— Иди, пожалуйста, Петенька, домой, — ласково сказала она сыну. — А то все, на тебя глядя, смеются.
— На пиво дай! — буркнул ничевок.
— Пожалуйста, — тихо проговорила его мама и поспешно открыла сумочку. — Как быстро растут дети, — вздохнула она. — Вот уже и на пиво надо…
— Бедненькая! — вслух пожалела её Наташа.
Мама ничевока ушла, а к нему подошли ещё двое. Они были такие же большие. И тоже в размалёванных рубашках. На их широченных брюках звенели маленькие колокольчики.
— Салюдо! — приветствовал Петеньку один из них. Он был толстый. Его звали Вовка-сало.
— Приве-етик, — сказал другой. Он был очень высокий и лохматый. Его звали Севка-лохмач.
Петенькиных друзей-ничевоков узнала и Наташа. Там, в пещере, они больше всех слушались Капризку.
Петька-труба сначала обрадовался друзьям, потом опечалился.
— Надо домой идти, — невесело пробасил он.
— Не-е! — радостно проблеял Севка-лохмач.
— Не надо домой, — подтвердил Вовка-сало. — Я письмо получил. Тайное! Под подушкой нашёл, — сообщил он громким шёпотом.
Друзья-ничевоки отбежали в сторонку. Павлик и Наташа очень хотели узнать, что было в тайном письме. Они незаметно подкрались к ничевокам. Севка-лохмач читал вслух:
— «Все-ем ничевокам посылаю е-ето тайное письмо. Дам конфет и папирос. И ещё даром даю сладкое пиво, мороженое и пирожное. Я живу в Доме рыбака и охотника. Капризка».
При этом имени Павлик даже вздрогнул. Ничевоки весело рассмеялись.
— А что? — пробасил Петька-труба.
— Ниче-его, — проблеял Севка-лохмач.
— Пошли? — предложил Вовка-сало.
— Пиво даром! — растроганно произнес Петька. — Айда, ребята! — гаркнул он.
И ничевоки опрометью бросились к выходу из магазина. Павлик и Наташа припустили за ними.
Вскоре ничевоки остановились возле новенькой легковой машины.
— Влезем? — предложил Севка.
— А что? — сказал Вовка.
— Ничего! Ничего не бу-у-дет! — прогудел Петька и распахнул дверцу.
В Простореченске никто не запирал машин. Павлик подошёл к ничевокам и громко сказал:
— Салюдо!
— Брысь! — сердито ответил Вовка-сало.
— Ничего не брысь! — смело заявил Павлик. — У нас тоже тайное письмо.
— Кыш, вам говорят! — крикнул Вовка.
— Не-ет, стойте, — сказал Севка. — А где ваше тайное письмо?
— Мы закопали его в землю. Потому что оно тайное, — ответил Павлик.
— А вы разве носите его с собой? — удивилась Наташа. — Это неправильно.
— Вам за это попадёт от Капризки, — сказал Павлик.
Ничевоки переглянулись. Они узнали Павлика и Наташу: это были те самые ребятишки, которых они чуть не погубили однажды. Вовка хитро спросил:
— А вы в каком классе, малявки?
— Ни в каком, — нарочно дерзко ответил Павлик.
А Наташа нарочно топнула ногой и крикнула:
— Ни за что в школу не пойдём!
— Тогда другой разговор, тогда вы наши, — поверили ничевоки.
— Прыгай! — пригласил Вовка в машину.
За руль сел Севка. Он улыбался и похохатывал от удовольствия. И даже как-то поумнел с виду.
Умело включил он скорость, и машина плавно тронулась с места. Павлик очень удивился. Ведь всем известно, что ничевоки ничего не умеют.
Он не знал, что Севка учился водить машину тайком. Севке это очень нравилось, да только ему не давали. Потому что боялись доверить машину. Ничевокам ничего не доверяют. Иначе они беды натворят. Так и вышло. Севка-лохмач только с места тронулся по правилам. Потом в нём заговорил ничевок. Севка мчался, не разбирая дороги.
Даже на красный свет. Даже по левой стороне улицы. Ему было всё ничего.
Павлик с Наташей закрыли глаза от страха. Казалось машина вот-вот полетит вверх тормашками.
За городом машина свернула с шоссе. Теперь они мчались по лесной ухабистой дороге. И вскоре подскочили к каким-то воротам.
Севка ещё не умел останавливать машину по правилам. Он сразу дал задний ход. Удар — и у машины отлетели колёса. Передние покатились вперёд, а задние — назад.
— Прие-ехали, — сказал Севка.
Все вылезли из машины. Перед ними были удивительные, невиданные ворота. Они были сделаны из множества охотничьих ружей. Это был Дом рыбака и охотника.
Глава 8
В ДОМЕ РЫБАКА И ОХОТНИКА
Сразу же при их появлении раздались радостные вопли и свистки.
— Эй, Вовка!
— Петька-труба приехал!
— Эй, Севка-лохмач!
Это кричали друзья-ничевоки.
Дом рыбака и охотника был похож на рыцарский замок. Только теперь здесь не было ни рыбаков, ни охотников. Никто в окрестностях не смел больше убивать зверей и птиц. Никто не ловил рыбу. На всё это был ВЕЛИКИЙ ЗАПРЕТ.
А раньше здесь и поблизости беспрестанно гремели выстрелы.
Кисло пахло порохом. Синий дым стлался по земле. В огромном камине жарились кабаны и олени, лебеди и гуси.
Потом охотникам пришлось жарить ка вертелах ворон и галок.
А потом, из двенадцати ружей сразу, была убита последняя в этих краях перепёлка.
А когда гранатой был убит в луже последний пескарик, простореченцы спохватились.
Печальные ходили по окрестным полям и лесам охотники. Грустные сидели в лодках рыбаки. С удивлением и страхом смотрели они на дело своих рук.
Кот в сапогах сказал тогда:
— Сеньоры! Вы убили природу! Хорошо, что есть ещё птицы и звери далеко отсюда. Возможно, они когда-нибудь поселятся здесь… Но для этого надо объявить ВЕЛИКИЙ ЗАПРЕТ.
Вскоре рыбаки и охотники Простореченска пришли сюда и торжественно провозгласили ВЕЛИКИЙ ЗАПРЕТ НА УБИЙСТВО ПРИРОДЫ.
Все охотники сложили в кучу свои ружья, а рыбаки — свои остроги и крючья, сети, хлопушки, ловушки и гранаты. Кот в сапогах сказал тогда:
— Это великий день, сеньоры! Давайте в этот день всегда праздновать ПРАЗДНИК ВСЕГО ЖИВОГО.
Простореченцы с радостью встретили эти слова благородного Кота в сапогах. Все простореченцы очень любили праздники. Как, впрочем, и охоту, и рыбную ловлю, и быструю езду. Ну, да кто не знает простореченцев!
Потом сюда приехали художники и рабочие. Они сделали из ружей и багров, сетей и острог красивый длинный забор, а из самых дорогих двустволок — большие прекрасные ворота.
ПРАЗДНИК ВСЕГО ЖИВОГО должен был состояться на днях. В Дом рыбака и охотника привезли всякие продукты и напитки. А вездесущий Капризка узнал об этом и позвал сюда ничевоков.
Павлик и Наташа с опаской посматривали на ничевоков. Ведь когда-то послушные Капризке ничевоки едва не погубили их. А ничевоки радовались. Одни играли в чехарду, другие — в «куча мала».
А многим очень нравилось гонять по двору пустую консервную банку. Ничевоки могли заниматься этим часами. Некоторые гоняли пустые банки всю жизнь.
Павлик с Наташей ждали, когда появится Капризка. Он появился внезапно, вспрыгнул на ящик из-под печенья и заверещал:
— Ничевоки! Слушайте меня!
Все бросили игру. Сразу раздались весёлые возгласы:
— Капризка!
— Глядите, какое шимпанзе!
— Вождь! Ха-ха-ха!
— А я его в цирке видел! Ух, его гоняли там!
— А ну, давай пиво! — басом прогудел Петька.
— Давай бублики! — кричали ничевоки.
Когда-то страшный повелитель, Капризка теперь не внушал ничевокам почтения.
В Капризку полетели огрызки яблок. Кто-то прицелился в него из рогатки. Тогда Капризка рассердился. Он топнул ногой. Круглые глаза его недобро сверкнули.
— А-а! Вы так? — крикнул Капризка.
Он спрыгнул с ящика, исчез и мгновенно появился вновь. Капризка держал в руках телефонный аппарат. В Простореченске телефоны без проводов. Капризка брякнул на ящик телефон и снял трубку.