На этот раз она стреляла, и Мандер чуть не рухнул обратно на кучу мусора, подняв свой клинок. Почти слишком поздно, и теперь он отклонил затвор вверх, а не назад. Раздался отдаленный грохот разбитого окна в крыше.
— Значит, ты виноват в смерти Торо, — сказала панторанка, ее слова были острыми, как лезвие виброклинка.
«Родственник?» — спросил Мандер, желая быть готовым к еще одному выстрелу. Не пришло.
«Сестра.»
Мандер заставил себя расслабиться или, по крайней мере, произвести впечатление расслабляющегося. Он отключил свой световой меч, хотя не был уверен, что сможет повторно зажечь его достаточно быстро, если она решит выстрелить. — Значит, ты Рин Ирана, — сказал он. «Торо говорил со мной о тебе».
Бластер на мгновение дернулся к нему, но «панторанец» не выстрелил. Мандер быстро добавил: «Меня не было здесь, когда Торо умер. Я вернулся в академию на Явине-4. Я пришел сюда, когда мы услышали новости. Чтобы узнать, что случилось. И закончить задание Торо».
Бластер слегка дрогнул, но в конце концов она направила его в сторону от джедая. Даже в лунном свете он видел влажность, блестящую в уголках ее глаз.
— Это твоя вина, — наконец выдавила она гортанным гортанным голосом. Мандер ждал, давая ей время собраться с мыслями. Когда она заговорила снова, железо вернулось к ее словам. — Торо был мечтателем, ты взял его, чтобы стать джедаем, а теперь он мертв. Вы ответственны.
Мандер протянул ладони и просто сказал: «Да».
Рин была поражен признанием. Очевидно, она ожидала, что джедаи скажут много вещей, но не этого.
Мандер пристально посмотрел на юного панторанца — он увидел в ее лице сходство с Торо. Он продолжил: «Да, я несу ответственность. Путь каждого человека — его собственный, но я обучал твоего брата, и он был здесь, на Макем Те, по делам джедаев. Так что да, мы… я… навредил ему. И… я не смог подготовить его к тому, с чем он столкнулся здесь. Вот почему я здесь. Я хочу узнать, кто отравил твоего брата, и увидеть, как против них будет возбуждено правосудие».
Впервые панторанец казался сбитым с толку. «Яд?» — она справилась.
«Я верю в это», — сказал Мандер. «Я обнаружил что-то странное в его крови. А теперь вот это». Он поднял прозрачный конверт с кристаллами. «Я нашел это здесь, на складе».
Панторанец продолжал направлять бластер на джедая, но протянул руку другой рукой. Мандер протянул ей конверт, и она взяла его, немедленно отступив на несколько шагов на случай, если это будет уловка.
Рин посмотрела на пурпурные кристаллы и покачала головой. Она убрала свой бластер в кобуру, и Мандер вернул уже инертный световой меч за пояс.
«Я думаю, что был использован яд», — сказал Мандер. — «Родианец запил его вином, который принес твоему брату в ресторане. Вот почему Торо не мог защитить себя в полную силу. Почему он совершил такую ошибку в бою и выбросился в окно».
Еще один шум в темноте вокруг них. Поднялась голова Мандера. На этот раз это было не из-за пределов склада. Внутри. Кто-то, знакомый с местностью, знающий, куда ступить. «Постой,» — сказал он. «Другие здесь».
Рин начала говорить: «Не волнуйся. Это просто…» — но ее слова оборвались, когда Мандер схватил ее и потянул вниз. Бластерные заряды прорывались с трех сторон, стреляя в груду брошенных ящиков.
Рин мгновенно выстрелила из бластера, и на какое-то безумное мгновение Мандер испугался, что она собирается использовать его против него. Но вместо этого она открыла ответный огонь по нападавшим, используя брошенные транспортные контейнеры в качестве прикрытия.
Мандер приподнялся, его световой меч зажегся и был наготове. Выстрелы были тяжелыми, но неудачными, и ему удалось отразить несколько из них. В Свокене раздался крик боли и череда проклятий. Мандер подумал, что он, должно быть, получил одну из них.
«Я бы сказал дюжину», — крикнула Рин. «Некоторые из них на стойках. Swokes Swokes. И некоторые родианцы тоже».
«Должно быть, родианцы пользуются складом», — ответил Мандер.
«Я знаю клан», — сказала Рин, убивая пару. «Семья Бому. Я узнаю татуировки на лице. Мы прижаты!»
«Погоди, — сказал Мандер, — я собираюсь уравнять правила игры».
Рин могла что-то сказать, но Мандер не обратил внимания. Вместо этого он прыгнул вперед, кувыркаясь к одной из стоек, которые родианцы использовали как насест. Бластерные стрелы падали вокруг него, но он не использовал свой клинок для блокировки. Скорее, он легко протянул ее через железные опоры стойки, легко разрезая металл. Весь набор стоек содрогнулся, а затем начал рушиться сам по себе, визг металла сопровождался удивленными криками устроивших засаду.