– Магистр, извините… я не смогла удержать, – чуть ли не рыдая, сказала она. – У меня не хватило сил.
– Эстрина, ничего страшного. Ведь огонь не лучшая твоя сторона. Ты же, как я помню, специализируешься на целительстве, – с неожиданной лаской в голосе успокоил ее огневик. – Тебе просто нужно немножко потренироваться, и всё будет хорошо, я в этом уверен. Не расстраивайся, мы что‑нибудь придумаем, – он легонько подтолкнул ее в спину. – Тебе лучше посидеть где‑нибудь и набраться сил, – Эстрина послушно отошла в угол площадки, села на газон в позе лотоса и стала со стороны следить за происходящим. – Продолжим, кто‑то, может быть, хочет сам? – не обращая уже никакого внимания на ушедшую девушку, сурово обратился преподаватель к студентам. Взгляд его говорил о том, что он не ждет от них великих успехов в своем предмете.
– Можно я попробую, магистр? – спросил черноволосый парень крепкого телосложения, с волевым подбородком и большими чёрными глазами.
– А, Дариус, адепт тёмной магии, – глядя на нашивку на рукаве парня, с сарказмом сказал огневик. – Ну что ж, давай. Она тебя уже заждалась, – указывая на огненную птицу, предложил он.
Дариус вышел вперёд, свёл ладони вместе, закрыл глаза и плавно развёл руки в стороны примерно на фут. Между ладоней появился такого же размера огненный череп, с пустыми глазницами и раскрытыми челюстями. Парень размахнулся и с бешеной скоростью метнул его в сторону птицы.
– Ищи, – еле слышно, но с интонацией, от которой у большинства студентов затряслись колени, прошептал он.
Череп рванулся к птице, все шире и шире раскрывая рот. Та пыталась уйти, метнулась в сторону, потом вниз, но череп был быстрее. Послышался писк, который сигнализировал, что цель поражена, и челюсти захлопнулись.
– Молодой человек, – со злостью проговорил огневик, – я говорил про фаерболы, а не про черепа. И мы рассматриваем управление фаерболами, а не вдыхание жизни в заклинания. Это мы будем проходить на пятом курсе.
– Но магистр, это был огненный череп, а по форме он похож на огненный шар. И ещё, вы не говорили, как ими управлять, не так ли?
– Да, но… – огневик запнулся, потом со злостью обернулся к остальным студентам. – Ладно, ещё есть желающие? Можешь встать на место, Дариус.
– Разрешите мне, – чуть слышно проговорил Эрмот.
– Ну что ж, пожалуйста. Не могу же я перечить боевому магу, – ехидно усмехнулся преподаватель.
– Магистр, я не маг, я ученик.
– Ну да, ты пока ещё ученик, но в тебе силы, что любой маг позавидует, – проворчал огневик.
– Спасибо за похвалу, профессор, – процедил Эрмот, ни минуты не сомневаясь в лживости произнесенных дифирамбов, – но все же можно я начну.
– Специально для тебя, у меня есть кое‑что новенькое, – осклабился мужчина. – Я уверен, что ты в два счёта поразишь эту пташку, так что давай попробуем наоборот, твоя птица, мой шар. Идёт?
– Я не могу диктовать вам условия, – равнодушно пожал плечами юноша. – Как вы пожелаете. Какие правила?
– Правила? – профессор задумался. – Не направлять птицу выше стен Академии, не окружать её щитами, не делать ей ложных двойников, ну и размер, конечно, должен быть такой же, как и у моей. Да, и это будет продолжаться до тех пор, пока шар или птица не распадутся, – он на мгновение задумался, но, не придумав новых условий, вынужден был продолжить. – Вроде как всё. Приступим.