От недавней задумчивости за столом не осталось и следа. Младшая поросль семьи, притихшая на время в углу зала, вдруг вскочила и устремилась к своим родителям, будто ища защиты. Мужская половина непроизвольно стала искать на поясах рукояти режуще-колющих орудий убийства. Женщины, расставив руки, словно наседки крылья, старались уже сейчас укрыть от возможной опасности подбегающих детей. Одаренные закатывали глаза, вспоминая все самые сильные свои заклинания из боевых ветвей, что им понадобятся в предстоящей схватке. То, что она будет, никто уже не сомневался.
– Барест, – посмотрел на старшего сына отец. – Тревожный маяк главам всех кланов. «Пересмешники» – это разведка и так понятно. А вот, что за ними «пузаны» идут – это уже плохо. Значит, и «мясники» с «палачами» на подходе. Возможно, и «погонщики»[2] будут.
– Эманафии офень сильные, – прочавкал парень, что уже успел что-то кинуть со стола в рот. – Даже мне поплохело на Трехзубом. А наш отрядный маг вообще отрубился на четверть часа.
Глава семьи кивнул, принимая информацию, и снова обратился к старшему сыну.
– От каждого клана требуй три десятка воинов при поддержке минимум пары магов. Срок сбора – сутки. Холмградских Глав оповещу сам – это наша земля, и тремя десятками воинов от клана мы не обойдемся. Том, – повернулся он к внуку. Так уж завелось, что самый старший в каждом из поколений Дагаронов носил имя деда. – Когда зафиксировали Прорыв?
– Сутки назад, после чего я сразу же отправился в Холмград. Ты же знаешь, что после прорыва «переговорные сферы» некоторое время не функционируют, вот меня дядька Амералис и отправил верхами.
– Все правильно он сделал, – кивнул дед. – Значит, суток хватит. Если все соберутся оперативно, останется пара суток для согласования действий в цитадели на Трехзубом. От присутствующих здесь Дагаронов идут…
– Я иду, отец, – поднялся Вагард.
– Мы идем, братик, – уточнила вставшая рядом с ним Банията.
– Да куда же я без тебя, сестренка, – улыбнулся тот. – А остальным на перевале делать нечего, – веско закончил он, и оставшиеся родственники только кивнули.
Не было ни возмущенных реплик, никто не уговаривал взять их с собой. Каждый из них понимал, что в первых рядах бьются самые сильные и способные. В их семье это – Вагард и Банията. Но и они не останутся не у дел. У каждого своя линия обороны, ведь за ними будущее клана – их дети.
– Тогда не будем медлить, – закончил Томкару Барест, гресс Дагарон.
Глава 2
Появление первых демонов было зафиксировано в Сумеречных Землях воинами Семиградского Ордена Егерей, которых они по ошибке отнесли к неизвестному ранее виду химер. Однако позже, когда такие встречи стали повторяться с неопределенной до настоящего времени периодичностью и когда был живым захвачен первый демон, стало ясно, что в наш мир протаптывают тропку разумные другой реальности. Тогда же появился термин «Прорыв»: временное открытие портала между нашими мирами.
В настоящее время «Прорывы» фиксируются не только за Пеленой, но и на всем протяжении Тохос-Гребня, правда только с восточной его стороны. Почему так – неизвестно. Что нужно демонам в нашем мире, тоже пока загадка. Ни одной попытки вступить в хоть какой-то с нами диалог ими так и не были предприняты. Единственное, что они несут – это Смерть.
Как там классик говорил: «Надежды юношей питают»? Вот-вот, именно, что питают.
Матвей на его собственный взгляд рассуждал здраво. На каком-то там Трехзубом зафиксирован какой-то там Прорыв, для которого собирают воинов и магов. Причем как понял парень, их должны (именно должны!) выделить от каждого клана, а их по подслушанным у того же Женера данным во всем Семиградье ровно двадцать один – пресловутое карточное очко. Много это или нет в реалиях Абидалии, он не знал. Наверное, все же много, так как даже по земным меркам это полнокровный батальон с приданной артиллерийской батареей, ну или за кого здесь маги идут? Хотя здесь тоже непонятки сплошные. Может, местные маги в этом мире, как Кио с Акопяном на Земле, только зайцев из цилиндра доставать умеют? Но вот верится в это слабо, так что намечается не дворовая потасовка – это уж точно.
2
«Пересмешники», «мясники», «пузаны», «погонщики», «палачи» – здесь и далее, принятые в Семиградье названия видов демонов. –