Но нет, никакого колдовства. Повелитель Тахем был ужасающе убедительным. Своим сухим, вязким словно смоль голосом он в первый же день предупредил о том, что ни один колдун не должен применять на строительстве зиккурата колдовство. И для большей убедительности испепелил молнией одного из его бригады, едва слышно прошептавшего «А зачем тогда мы здесь?». После этого вопросов ни у кого не осталось. И что теперь? Он, Атисман Зодчий, один из лучших колдунов-зодчих Серой Земли должен торчать здесь из дня в день, «шлифовать» планы зиккурата и наблюдать за работой рабов. Если бы не занятость на стройке Промонцери Альбра — он бы давно уже свихнулся от безделья… И ведь никуда не денешься, это приказ повелителя Тахема, ему Атисман противоречить не решался. Каким бы ценным работником ты не был, но не стоит спорить с людьми вроде Тахема Тьмы. Атисман снова уставился в планы будущего строения и вспомогательных построек. Хотя даже до этого еще далеко — сначала нужно еще раз пересмотреть чертежи строительных лесов и прочего. Парень растопырил пальцы, запуская несколько сканирующих и расчетных заклинаний. Перед его внутренним взором предстал весь план целиком. Колдун тяжело вздохнул и потер висок. Вот опять. Несколько новых ошибок, плюс тут и тут какие-то непонятные полости, неправильные пометки по материалу и так дальше… Сканирующие заклинания жутко непрактичны — они находят и исправляют только самые распространенные прорехи в планировке, а все остальное… Все остальное нужно искать и исправлять самому. Пальцы еще раз вздрогнули, и пара зачарованных карандашей заскользила по бумаге, внося коррективы и дополнения. Эту часть своего ремесла парень любил не меньше чем сам процесс строительства, но нельзя же заниматься только этим изо дня в день!? За спиной у колдуна что-то едва слышно зашуршало, и ранее неподвижный воздух едва заметно всколыхнулся.
— Я занят! Оставьте меня! — не оборачиваясь, бросил Атисман. Выпятив подбородок и активировав на одном глазу заклинание Точного Взора, он очень медленно вносил мельчайшие изменения в схему нижних ярусов.
— Похвально. — прошелестел в ответ сухой старческий голос. Атисман испугано дернулся, концентрация сбилась, и несколько карандашей прочертили на бумаге длинные уродливые полосы, перед тем, как хозяин развеял заклинание. Колдун быстро повернулся и постарался натянуть на лицо приветливую улыбку. Что еще жутко нервировало и пугало его, так это визиты его непосредственного начальника — Тахема Тьмы. Жуткий старик в левитирующем кресле, больше похожий на ожившего мертвеца, и обладающий аурой, от которой у Атисмана тряслись поджилки, часто наведывался в башню, что бы проверить, как идут работы. И каждый раз после этих визитов, главный зодчий великой стройки несколько часов пытался вытащить сердце из пяток и унять трясущееся руки. В Серой Земле он кроме прочего занимался строительством храмов Древних, в особенности Ктулху, но лично с повелителем Тахемом встречался лишь несколько раз, и то мельком. Наверное, ему очень повезло, что жуткий старец всегда был доволен его работой. И Атисман искренне хотел, что бы так было и дальше.
— Здравствуйте, повелитель Тахем! — нервно поклонился зодчий. Он сильно жалел, что на площадке нет больше никого, кроме них двоих… Левитирующее кресло медленно подплыло ближе и остановилось совсем рядом от стола, заваленного бумагами.
— Как продвигается строительство зиккурата? — прошелестел жрец Древних, восторженно глядя на открывающийся с башни вид огромной стройки.
— По графику! По графику, повелитель! Как и было обещано, с новыми планами и графиками работа будет закончена меньше чем через год, если не будет недостатка в рабочих руках… — нервно улыбаясь и потирая вспотевшие ладони, затараторил Атисман.
— Какие-то проблемы с рабочими? — резко повернулся к зодчему Тахем.
— Слишком большая смертность и насыщенный график, повелитель. Они быстро устают и не в силах продолжать работу, даже под страхом смерти… Мне очень жаль. Лицо жреца исказилось в гневе, но уже через мгновение он отвернулся, вновь посмотрев на стройку, и с силой сжал подлокотники, заговорил:
— Год. Всего год и на эту землю спустится Владыка наш Йог-Сотхотх во главе остальных Владык Лэнга! И все их желания станут истиной для этого мира! Что за честь выпала этим ничтожным червям строить храм Хранителя Врат, умереть на строительстве этого Храма! А они не ценят этого, не понимают! Колдун-зодчий сжался, стараясь не издавать ни звука и не привлекать к себе внимания. Того гляди еще его обвинять в смертях ларийцев, а ведь он предлагал совсем другой график! Ну, по крайней мере расписал… И что с того, если так и не решился показать повелителю Тахему!?
— Но я здесь по делу. — немного помолчав, продолжил колдун в левитирующем кресле.
— Да, повелитель?
— Мне нужно, что бы ты занялся постройкой малого зиккурата. Атисман оторопел.
— Повелитель, но ведь мы едва начали строительство этого зиккурата! До окончания еще далеко, а рабочих рук и так недостаточно и…
— Это будет малый зиккурат! — резко оборвал зодчего Тахем. — Не больше шестнадцати локтей в высоту! Я продолжу как и раньше следить за строительством большого зиккурата, а ты тем временем займешься малым… Возьмешь несколько колдунов и бригаду рабов. Я хочу видеть малый зиккурат готовым уже через несколько месяцев! Ты хорошо работаешь во славу господина нашего Йог-Сотхотха, считай это еще более высокой честью и знаком особого доверия к тебе! Лицо Атисмана осунулось. Малый зиккурат — вот еще напасть! Его команда готовилась строить большой несколько лет, создавала планы и схемы штудировала рукописи, переданные из самого Лэнга и все равно, уже тут продолжала работать! Почва, особенности погоды, грунтовые воды… Десятки факторов, которые они не учли ранее, пришлось в срочном порядке вносить в план. Несколько десятков зодчих кроме него работали над лежащими на столе планами несколько недель… Теперь же ему нужно будет проделать ту же работу, всего за несколько месяцев! При том, что помощи ждать не приходится — остальные строители укрепляют столицу или отбыли с войсками для постройки оборонительных сооружений!
— Ты чем-то недоволен? — холодно поинтересовался жуткий старик.
— Нет, нет! Все хорошо, повелитель! Я берусь за работу, только передам все дела кому-то из младших зодчих… — испугано отшатнулся Атисман.
— Я хочу, что бы ты начал уже сегодня к вечеру. Надеюсь, с этим нет проблем?
— Ммм… Простите повелитель, после того как сгорела библиотека пропала вся нужная документация по почве в округе и прочему… Мы тратим очень много времени сканируя и… — сбивчиво начал колдун.