– Похоже, на этом Острове мертвецов, куда угодили наши разбойнички, им несладко приходится, – сказал Самоделкин. – Значит, нам надо срочно лететь спасать этих недотёп.
– Главное, взять с собой специальные приспособления для ловли привидений, – добавил профессор Пыхтелкин и, попрощавшись с друзьями, отправился домой – собираться в новое путешествие.
Уже через три часа все были готовы к новым, может быть, самым опасным приключениям. Самоделкин наладил и смазал машинным маслом летательный аппарат – «Дрындолёт». Карандаш взял побольше красок и кисточек, а профессор Пыхтелкин подготовился к путешествию особенно тщательно. Из рюкзака у него торчали хитрые приспособления и разные непонятные предметы: сачки, брызгалки, мотки верёвки и проволоки. На голове у знаменитого путешественника красовалась тропическая шляпа, а в руках – зонтик-трость. Всё это географу, видимо, могло пригодиться в экспедиции по неведомому острову.
– Судя по вашей карте, уважаемый профессор, до этого острова нам добираться никак не меньше трёх дней, – внимательно разглядывая бумаги, проговорил Самоделкин. – И это если мы полетим на нашем «Дрындолёте», а не на каком-то другом летательном аппарате.
– Три дня – это слишком долго, – взмахнул руками профессор Пыхтелкин. – За это время с нашими разбойниками может случиться что угодно. Необходимо оказаться там как можно быстрее.
– Они сами виноваты, – сердито проворчал Самоделкин. – Кто их заставлял туда ехать? Что они там забыли?
– Наверняка снова отправились на шхуне на поиски сокровищ, заблудились и угодили на этот ужасный остров, – предположил Карандаш. – Но всё равно мне их жалко. Нельзя же этих обалдуев бросить на съедение чудовищам. Нужно срочно спасти их!
– Неужели нельзя добраться до острова поскорее? – спросил Семён Семёнович, беспокойно расхаживая по комнате взад-вперёд.
– Есть один способ, – вздохнув, сказал Самоделкин. – Летающая бочка.
– Что это такое? – удивился географ.
– Это моё последнее изобретение, – пояснил Самоделкин. – Если мы сядем в эту бочку и зададим приборам нужный курс, то уже через несколько мгновений окажемся в нужной точке Земли, но…
– Что «но»? – тут же переспросил Карандаш.
– Я её чуть-чуть не доделал, – потупившись, грустно ответил Самоделкин. – Я же не знал, что она нам так скоро понадобится.
– А что ты не доделал? – спросил Семён Семёнович.
– Моя летающая бочка пока не умеет тормозить, – сказал Самоделкин. – Пойдёмте, я вам покажу.
Друзья вышли во двор около мастерской железного человечка.
– Вот она, видите, какая красивая! Внутри есть небольшой пульт управления и автомат для газированной воды. Летает она почти со скоростью света, но тормозить пока не умеет.
– Ничего не попишешь, – сказал, отдуваясь, профессор Пыхтелкин и первым полез в летающую бочку. – Нам надо торопиться, скорее, друзья!
Карандаш и Самоделкин забрались в бочку следом за профессором и захлопнули за собой люк. Железный человечек надавил на рычаг управления, и летающая бочка, оторвавшись от земли, в ту же секунду рванула в небо с невероятной скоростью.
Никто из случайных прохожих даже не обратил внимания на этот удивительный старт трёх смелых друзей. И только усатый дворник, поливавший из резинового шланга улицу, задрал голову, когда над ним что-то мгновенно свистнуло, и, удивлённо пожав плечами, продолжил поливать пыльный тротуар.
Глава третья
Компьютерная Баба-яга и другая виртуальная нечисть
Карандаш и Самоделкин чихнуть не успели, как летающий бочонок стал стремительно снижаться, а вернее, падать с огромной скоростью. Самоделкин едва-едва нажал на рычаг, и сбоку вырвался парашют. Но это не помогло. Не успев даже толком раскрыться, парашют зацепился за верхушку финикового дерева, и летающий бочонок с тремя путешественниками повис, словно большая спелая груша, всего в нескольких метрах от земли.
– Чуть не разбились, – проворчал кто-то внутри бочонка.
– Я же предупреждал, что механизм торможения у меня ещё не отлажен, – объяснил Самоделкин, открывая крышку люка.
– Зато добрались быстро! – радовался Карандаш.
– Не просто быстро, а моментально, – удивлённо пробормотал учёный. – Не прошло и минуты, как мы вылетели, а уже на месте. Вот это да!
– Так значит, это и есть тот самый знаменитый Остров мертвецов и привидений? – спросил Карандаш, спускаясь по лианам, которые повсюду свисали с веток деревьев.
– Он! – решительно подтвердил географ. – Судя по карте и компасу, мы находимся именно на этом таинственном острове.