– Вот это да! – Самоделкин от радости подпрыгнул на пружинках. – Я уже давно мечтаю побывать на Северном полюсе. Говорят, там невероятно красиво. Только никак не пойму: как же среди льда и снега мы отыщем пещеру, в которой спрятаны сокровища?
– Семён Семёнович сказал, что утром прибежит в школу и расскажет нам подробности, – махнул рукой Карандаш. – Потерпи немного, Самоделкин.
– Нужно посоветоваться с ребятами, – задумчиво ответил Самоделкин. – Уверен, на Северном полюсе очень красиво.
– Да, говорят, что Северный полюс – самое загадочное место на Земле, – подтвердил Карандаш.
– И между прочим, очень холодное, – поёжившись, напомнил Самоделкин. – А вдруг наши ребята не захотят отправиться в ледяное путешествие?
– Они же мечтали об этом, – напомнил волшебный художник. – Но давай спросим у них.
Ученики Волшебной школы, Прутик, Чижик и Настенька, очень дружили между собой и обожали путешествовать.
– Вставайте, просыпайтесь, маленькие сони! – строгим голосом будил ребят Самоделкин. – Хватит спать!
– Если вы быстро встанете, оденетесь и умоетесь, то мы вам сообщим важную новость, – с улыбкой добавил Карандаш.
Уговаривать ребят не пришлось – ведь они очень любили разные сюрпризы. Если Карандаш говорит таким загадочным голосом, то наверняка сообщит им что-то удивительное. Поэтому ребята моментально вскочили, оделись и умылись.
Когда все сели завтракать, Карандаш торжественно объявил:
– Сегодня ночью звонил географ Семён Семёнович. Он завтра улетает на Северный полюс на поиски сокровищ и приглашает нас совершить путешествие в страну вечного холода. Мы решили с вами посоветоваться: ехать нам или нет?
– Куда, на Северный полюс? – закричал от восторга Прутик.
– В Арктику? – открыл от удивления рот Чижик.
– На самый настоящий Северный полюс? – Настенька не верила своим ушам.
– Да-да! Именно в Арктику, на самый настоящий Северный полюс, – подтвердил Самоделкин.
– Какие сомнения, конечно, поедем! – закричал Прутик.
– Ух ты, фантастика! – замахал руками Чижик. – Там же столько всего интересного!
– Что, например? – улыбнулся художник Карандаш.
– Там белые медведи, айсберги, тюлени, – стал перечислять Чижик. – А ещё там…
Но мальчик не успел договорить, потому что в этот момент дверь широко распахнулась и на пороге возник сияющий профессор.
– А ещё там северное сияние, белые полярные совы, моржи, розовые чайки и даже бабочки, – входя в столовую, подсказал мальчику Пыхтелкин.
– Здравствуйте, уважаемый профессор! – обрадовался Самоделкин. – Мы так рады вас видеть!
– Неужели на Северном полюсе водятся чайки? – переспросила Настенька. – Я думала, что чайки только в тёплых странах обитают.
– Северный полюс – это удивительное место! – торжественно объявил географ. – Там водятся и розовые чайки, и гуси, и даже комары.
– Вот это да! – Прутик открыл рот от удивления.
– А ещё там живут снежные бараны, белые волки, полярные гагарки, северные олени и киты, – продолжил географ. – Ну что, поедете со мной на поиски таинственных сокровищ?
– Ну что, ребята? – вопросительно посмотрел на всех волшебный художник. – Едем?
– Конечно, едем! – крикнул Чижик.
– Но на Северном полюсе очень холодно, – с сомнением сказал Самоделкин.
– Не бойтесь. Я нарисую тёплые шубы и шапки, и мы не замёрзнем, – весело улыбаясь, успокоил Карандаш.
– Завтра утром на аэродроме будет ждать самолёт, который доставит нас прямо в Арктику, – уточнил учёный. – Но до того места, которое указано на карте, нам придётся добираться на собачьих упряжках, потому что ни одна машина там не проедет.
– Семён Семёнович, скажите, какие вещи могут нам пригодиться в дороге, и я их быстро нарисую: шапки, варежки, валенки, палатки или ещё что-то? – спросил Карандаш.
– Хорошо, сейчас подумаю, – ответил учёный.
Карандаш достал волшебные краски, кисточки и большие белые листы бумаги, на которых он обычно рисовал оживающие картинки.
– Ой! – Географ вдруг подпрыгнул.
– Что случилось? – спросил Самоделкин.
– Я забыл главное правило путешествий в Арктику, – хлопнул себя по лбу учёный.
– Какое правило? – удивился Самоделкин.
– Туда могут ехать не меньше пяти человек, – ответил Семён Семёнович. – А нас всего трое.
– Нас шестеро, – ответил Карандаш. – Трое взрослых и трое детей: Прутик, Чижик и Настенька.
– В путешествии должно быть не меньше пяти взрослых, – ответил учёный. – Арктика – очень суровый и опасный край. На каждом шагу, за каждой глыбой льда мы можем нос к носу встретиться с большим белым медведем или с другим опасным зверем. В Арктике можно провалиться под лёд или заблудиться, а значит, нужно быть начеку. Это правило известно всем полярникам.