- Я ничего не вижу, - сказал Карандаш. - Мальчику, наверное, почудилось.
- Я тоже ничего не вижу, - согласился Самоделкин.
- А вот у Чижика есть подзорная труба, а у нас нету, - вставил Прутик. Вот он и видит дальше, чем мы.
- У меня бинокль есть, - сказал профессор.
- Корабль! Корабль! Я вижу корабль, - радостно кричал Чижик.
- Действительно, корабль, - согласился с мальчиком географ. - Только название у него какое-то странное - "Черный осьминог".
- Давайте подплывем к нему поближе, - предложил Карандаш.
- Одну минуточку, - сказал капитан Самоделкин и повернув штурвал вправо, направил фрегат с мореплавателями в сторону загадочного корабля.
Путешественники стояли на палубе и внимательно следили за "Черным осьминогом".
- Странно, - ухмыльнулся профессор, разглядывая в бинокль фрегат.
- Что странно? - спросил Карандаш.
- Я не вижу команды, на корабле нет ни одного человека.
- Может быть, вся команда спустилась в трюм? - предложил Прутик.
- По я даже капитана не вижу, - пожал плечами профессор Пыхтелкин. Штурвал сам по себе крутится то влево, то вправо.
- Нам нужно подплыть к этому таинственному фрегату и все выяснить, предложил Самоделкин. - Вдруг с командой случилось какое-нибудь несчастье, мы просто обязаны им помочь.
- Тоже мне, помощники нашлись, - недовольно проворчал рыжебородый Буль-Буль, обращаясь к Пулькину. - Нам нужно торопиться, нас сокровища ждут.
- Послушай, а может быть, угоним этот корабль! - прошептал ему на ухо шпион Дырка. - Раз там нет команды, мы можем забрать его себе и пиратствовать на нем по морям и океанам!
- А как же египетские сокровища? - почесал за ухом Буль-Буль. - Нет, сначала нам надо завладеть алмазами и бриллиантами, а уж потом видно будет.
Тем временем корабль с путешественниками вплотную приблизился к загадочному фрегату. Самоделкин так умело подвел свой корабль, что можно было свободно перепрыгнуть с борта одного корабля на другой.
Океан был залит красными отблесками заката, отчего фрегат "Черный осьминог" выглядел еще загадочнее и более зловеще. Карандаш с Прутиком перекинули трап и осторожно перебрались на другой корабль. Самоделкин перебросил толстую цепь на таинственный фрегат, крепко замотал ее за основание мачты, и оба корабля замерли. Чижик, как маленькая обезьянка, спустился по веревочной лесенке вниз и тоже перебежал на "Черного осьминога".
Палуба корабля была окутана сумерками. На небе, точно фонарики, начали вспыхивать маленькие звездочки, а следом за ними из-за туч выплыла большая желтая луна.
- Возьмите фонарь, - приказал капитан Самоделкин.
- Нужно спуститься в трюм, - сказал Чижик. - Может быть, там есть люди.
- Мне страшно, - дрожащим голосом проговорила Настенька. - Давайте туда не пойдем.
- Вот трусиха, - засмеялся Прутик. - Ну чего ты испугалась?
- А вдруг там привидения? - зажмурилась от страха девочка.
- Привидения-то еще ладно, там может быть кое-что и похуже, - трусливо поежился шпион Дырка.
- Что может быть хуже привидений? - выкатил глаза рыжебородый пират Буль-Буль.
- Там могут быть мертвецы, - дрожащим от страха голосом проскулил Пулькин. - Может быть, и правда не пойдем туда? Уж очень мне страшно.
- Не болтайте глупости, - нахмурился Карандаш. - Посмотрите на Настеньку - она и так напугана, а вы еще больше ее пугаете.
- Ну что, вы идете или нет? - спросил профессор, спускаясь вниз по скрипучим деревянным ступенькам.
- Кто боится, пусть остается наверху, - предложил Самоделкин. - Остальные - за мной.
- Может, лучше останемся? - продолжал сомневаться шпион Дырка. Здесь все-таки не так страшно.
- Пошли посмотрим, что там в трюме, - хриплым голосом решительно сказал толстый БульБуль. - Вдруг там золото и драгоценности.
- Ты забыл про мертвецов?
- А что они нам могут сделать? - спросил БульБуль.
- Мало ли что! За ногу укусят. А то и вовсе съедят, - дрожа всем телом, пробормотал шпион Дырка.
- Разве мертвецы кусаются? - спросил удивленно Чижик.
- Не слушайте их глупую болтовню, - сказал Карандаш. - Пойдемте вниз к профессору и Самоделкину.
Путешественники начали осторожно спускаться по маленьким скрипучим ступенькам. Очутившись в длинном узком коридоре, они увидели слева и справа болтающиеся на ржавых петлях деревянные двери, которые вели в мрачные каюты. Открыв одну из дверей, вошли внутрь. Самоделкин осветил каюту фонариком. Повсюду были разбросаны вещи, на полу лежал перевернутый старинный кованый сундук. На небольшом круглом столе лежала выцветшая карта, рядом стояла маленькая стеклянная чернильница с высохшими чернилами, а возле нее - гусиное перо и судовой журнал, весь исписанный мелким почерком.