– Верно, я сегодня утром летал над городом, – кивнул головой Самоделкин. – Проверял, как он работает.
– Так, значит, это правда? – обрадовался капитан Буль-Буль и притворился, что ничего не знает. – Вы снова куда-то летите? А куда, опять в Африку или на Луну?
– Мы летим на Южный полюс, – сказала Настенька.
– Возьмёте с собой или нет? – сделав жалобное лицо, спросил шпион Дырка. – Мы будем хорошо себя вести! Обещаем вам!
– Нам надоело вымачивать дома якоря, мы тоже хотим путешествовать, – просипел капитан Буль-Буль. – Мы хотим увидеть новые страны.
– Ладно, – согласился Карандаш и указал разбойникам на входную дверь. – Идите в дом, нечего тут под окнами стоять.
– Только с одним условием, – погрозил пальцем Семён Семёнович Пыхтелкин. – Во время путешествия нужно трудиться наравне со всеми, а не быть лодырями.
– Хорошо, будем трудиться, – поспешно согласились разбойники и побежали в дом.
Самоделкин вышел во двор и заправил горючим летательный аппарат «Дрындолёт». Прутик, Настенька и профессор Пыхтелкин принялись таскать в вездеходолёт вещи. Пираты, чтобы их не выгнали, сделали вид, что тоже помогают. Правда, шпион Дырка выбирал себе самые лёгкие сумки, чтобы было полегче тащить. А пират Буль-Буль достал носовой платок и стал им протирать стекло иллюминатора. Правда, после этого стекло стало грязнее, чем было.
Ровно через час, когда все вещи были уложены, железный капитан воздушного корабля включил моторы и «Дрындолёт» взмыл в синее небо, разрезая, будто острым ножом, белоснежные, как сметана, облака. Невиданное путешествие в Антарктиду началось. Всё было замечательно.
Глава четвёртая
Ледяной материк. Стремительное падение в океан
Маленький летательный аппарат быстро летел над безбрежным океаном. Далеко внизу бушевали зелёные волны, но отважным путешественникам они были не страшны. Их удивительная машина могла и плавать, и летать, и ездить по земле.
– Профессор, расскажите нам что-нибудь интересное об Антарктиде, – тоненьким голоском попросила географа Настенька. – Нам хочется узнать как можно больше об этом загадочном материке.
– Семён Семёнович, сколько океанов омывают берега Южного полюса? – спросил Карандаш.
– О берега Антарктиды разбивают свои волны три самых больших океана – Тихий, Индийский и Атлантический, – ответил географ. – Вы, конечно же, знаете, что многие моря являются частью океанов. Вот и получается, что Антарктиду омывает тринадцать разных морей, которые входят в Тихий, Индийский и Атлантический океаны.
– А лёд на полюсе толстый? – спросил Прутик у географа.
Профессор кивнул.
– Ещё какой толстый! Учёные замерили толщину льда, и оказалось, что в Антарктиде лёд толщиной четыре тысячи метров, – подняв вверх указательный палец, сказал профессор Пыхтелкин.
– Вот это да! – удивился Прутик. – Такой толстый лёд?
– Зато в некоторых местах льда совсем нет, – удивил мальчика географ. – Эти места называются оазисами. В оазисах живут пингвины и другие животные. Правда, таких мест совсем немного. Открытой земли не больше одного процента. Всё остальное покрыто панцирем льда.
– Профессор, а где больше льда? – спросила Настенька. – На Северном или на Южном полюсе?
– Самая большая ледяная шапка находится именно в Антарктиде, – подтвердил географ. – Хотя очень много льда и на Северном полюсе, и в Гренландии.
– А правда, что, если антарктический лёд растопить, воды получится больше, чем во всех земных реках и озёрах? – спросил Самоделкин.
– Да, верно, – кивнул учёный. – В Антарктиде очень много замёрзшей пресной воды. Даже если все реки и озёра на Земле высохнут, люди не погибнут от жажды. Можно будет растопить лёд и пить чистую воду.
– Откуда на Южном полюсе столько замёрзшей воды? – удивился Чижик. – Я слышал, что раньше в Антарктиде было жарко и никакого льда там не было вовсе.
– Если там было так жарко, то почему стало холодно? – спросил Карандаш.
– Многие учёные, так же, как и я, думают, что миллионы лет назад на Южном полюсе не было льда и снега, а было очень даже жарко, – поправив на носу очки, проговорил географ. – Там росли пальмы и финиковые деревья. В зелёных джунглях водились птицы и звери. Тогда, вероятно, там и жили люди. Но потом на Землю упал огромный метеорит, и жаркая Антарктида превратилась в ледяной материк.