– А что, разве акулы все такие злые и нападают на мелких рыбок и людей? – поинтересовался Чижик.
– Нет, совсем даже нет. Некоторые из них питаются водорослями и медузами, – рассказал учёный. – Многие акулы необычны. Самая причудливая из них – рыба-молот. Так её прозвали за форму головы, похожую на огромный молоток. Другая необычная акула – пилонос. Её так прозвали потому, что нос у неё усеян по краям острыми шипами и очень напоминает пилу.
– А акулы живут давно? С тех пор, что и динозавры? – спросил Прутик у географа.
– Да, предки акул обитали в океане ещё миллионы лет назад. И если у всех рыб скелет костный, то у акул, как и у рыб, живших миллионы лет назад, скелет состоит из хрящей, – ответил учёный.
Глава пятая,
в которой друзья оказываются на необитаемом острове и находят огромных черепах
Неожиданно закричал Прутик:
– Мы совсем забыли про бутылку с запиской.
– Да-да! – засуетился Самоделкин. – Вот она, держите!
Карандаш и профессор Пыхтелкин откупорили бутылку и вытряхнули из неё рваный, немного намокший клочок бумаги.
Мы на ператскам остраве, спасити нас хот кто нибуд!
Тут злыя хишнеки и кракодилы, нам страшно!
– Интересно, кто написал эту записку? – спросил Чижик.
– Тут даже подписи нет! – удивился Пыхтелкин.
– Её написал какой-то грамотей, – усмехнулся Самоделкин. – В каждом слове – по две ошибки.
– А как же мы их спасём, когда мы даже не знаем, где этот остров находится? – пожала плечами Настенька.
– Остров находится где-то неподалёку! – сказал задумчиво Самоделкин. – Бутылка не могла уплыть от земли очень далеко.
– Смотрите, над нами летит какая-то птица, – показал Прутик.
– Какая красивая птичка! – заулыбалась Настенька и захлопала в ладоши: – Смотрите, она садится на наш шар.
– Как бы дырку не проклевала, – забеспокоился Карандаш. – Может быть, её прогнать?
– Это же чайка, – обрадовался Семён Семёнович. – Видимо, она долго летела и устала, ей необходимо немного отдохнуть, прежде чем лететь дальше. Не прогоняйте её, чайки – очень хорошие птицы.
– Но раз мы её встретили, значит, где-то поблизости должна быть земля, – задумчиво проговорил Самоделкин. – Эти птицы не улетают слишком далеко от берега.
Путешественники пристально вглядывались в безоблачную даль, однако земли видно не было. Со всех сторон простирался безбрежный океан.
– Смотрите, я что-то вижу впереди, – воскликнул Чижик. – Что-то зелёное!
Все внимательно посмотрели туда, куда указывал мальчик. И уже совсем скоро воздухоплаватели отчётливо заметили тонкий краешек берега. Следом за первой чайкой друзья заметили других птиц, а через минуту можно было разглядеть и высокие пальмы, растущие вдоль берега.
– Судя по карте, это остров! – сообщил географ. – Говорят, что на этом острове давным-давно обитали знаменитые пираты. Возможно, здесь есть пещеры, в которых флибустьеры прятали награбленное золото и оружие.
– Вот здорово! – обрадовался Прутик. – Давайте разыщем эти сокровища!
– Нет, Прутик, остров слишком большой! – покачал головой профессор Пыхтелкин. – На острове тысячи старых пещер. Сокровища можно искать всю жизнь, но так и не найти. Для этого нужна точная карта, в которой указано, где именно спрятано золото. Но такой карты у нас нет.
Путешественники пристально вглядывались в приближающийся остров. Огромные пальмы покачивались на песчаном берегу. Воздушный шар медленно проплывал над островом, утопающим в густой тропической зелени.
– Где-то тут и живут те, кто бросил бутылку в море! – сказал Самоделкин. – Хотя может быть, их уже давным-давно съели хищные звери.
Путешественники зачарованно смотрели сверху на остров и вскрикивали от восторга. В ответ им раздались громкие крики мартышек и разноцветных попугаев. В воздухе пахло тропическими цветами и травами.
– Смотрите, вон там, на берегу ползают сотни огромных черепах! – удивлённо закричал Чижик.
И действительно, аэронавты увидели целую колонию крупных черепах, неторопливо ползающих по жёлтому песчаному пляжу.
– Это слоновые черепахи! – пояснил профессор. – Самые крупные черепахи в мире. Они такие большие и сильные, что на них можно даже кататься верхом.
– Давайте опустимся и посмотрим на них поближе! – предложил Самоделкин и, надавив на рычаг управления, заставил воздушный шар медленно опуститься на землю.