Весь четвертый курс Маша была счастлива, пока в их группе не появилась Мила Сандлер. Гену как будто подменили. На свиданиях с Машей он тяготился, отвечал невпопад и мыслями витал где-то очень далеко. Удивительно, что ревности к Геннадию Маша почти не испытывала, возможно, потому, что, кроме взаимных ласк, между ними ничего не было, а на большее Гена и не претендовал. Милка оказалась компанейской девчонкой, ярой собственницей и скоро, забеременев от Гены, ушла в академический отпуск. Перед самым распределением они с Геной расписались…
Парамон сполз с Машиных коленей и, подобравшись к Толику, потрогал шрам на его ноге.
— Маша, вот это память о горячей точке! А у тебя тоже есть память о горячей точке? — Мальчик погладил ладошками Машины ноги в ямочках. Она зарделась и подобрала ноги под себя.
— Парамон! — одернула сына Симона. Мальчик недоуменно отпрянул и через секунду прильнул к широкой груди Толика.
— Во мужичина будет! — облапил его великан. — Все девушки с ног попадают, дайте нам только подрасти… — И он могучей рукой потрепал Парамона по непокорным вихрам на затылке. Мальчуган болтал уже о чем-то другом.
Когда с едой было покончено и общий разговор худо-бедно, маневрируя на опасных участках, прибился к спасительному берегу «как же тут вкусно кормят», решено было прогуляться.
На выходе из ресторана их встретила стайка хорошеньких девушек.
— Чао! — зажигательно промурлыкала Павлу одна из них.
— Буено джорно! — мгновенно включил он свои познания в итальянском, дивясь своей сообразительности.
— Аста маньяна! — уверенно встряла Маша в начавшийся было игривый диалог и, не взяв, как обычно, Павла под руку, пошла вперед. За ней последовали остальные. Павел оказался в цепочке замыкающим.
— А что я такого сказал? — удивился он Машиной неожиданной ершистости.
— Эта итальянка с тобой попрощалась, — пояснила ему Симона, — а ты зачем-то с ней поздоровался.
— Учитывая, чем эти… э-э-э… молодые… леди зарабатывают здесь на жизнь, получилось весьма… — добавила Маша и замолчала, не продолжая своей мысли.
— А-а-а-а-а… — наконец дошло до Павла. — Так эти дамочки что? Легкого поведения?!
— Очень даже… легкого! Их только тебе и не хватало… — почему-то брякнула Маша. И тут же поняла, что сказала лишнее. Но уж такая витала между всеми напряженность, что нужно ей было ударить в какую-то неожиданную точку, чтобы произошел разряд. Как шаровая молния ударяет в первый попавшийся предмет.
— А я чё? Я ничё! — принимая укор в свой адрес, почему-то запоздало начал оправдываться Толик и заглянул в глаза Симоне. — Парамон! — подхватил он на руки мальчишку. — Правда же, мы ничё? — упрятал он на пузе пацана свою улыбающуюся физиономию. Парамон заливисто захохотал, ухватившись за Толиковы уши. Симона аккуратно прихватила Толика под локоть и придала его движению траекторию в сторону корпуса.
Обе пары, не сговариваясь, разошлись каждая в свою сторону.
— До свидания! — замахал супругам руками Парамон, уже сидя у Толика на плечах.
— До свидания! — улыбнулась ребенку Маша и тут же вернула лицу прежнее выражение. Определить его Павел затруднился. Такая же — и не такая. Или это он так обидел ее, накинувшись на дайвера? А сколько можно было слушать это тупое щебетание и чувствовать себя третьим лишним?
Не успел он додумать свои оправдательные мысли, как на дорожке показалась гид Елена. Она издалека помахала им своей записной книжкой.
— Маша, Павел, вас отмечать? Вы едете в Наоме?
Павел отвел глаза в сторону, дожидаясь Машиной реакции. Та, в свою очередь, посмотрела на мужа, но, не встретив глазами его глаза, выжидательно промолчала. Не услышав ответа Павла и через несколько секунд, она совсем смешалась и, тщательно скрывая вдруг нахлынувшую обиду, согласно кивнула головой. Павел, краем глаза следя за женой и видя ее отчужденное лицо, ощутил неприятный толчок ревности, окативший желчной волной его сердце. И, сам поражаясь тому, что говорит, — они ведь еще вчера планировали с Машей эту поездку! — деланно безразличным тоном ответил Елене:
— Я… пожалуй, останусь.
Маша растерялась, в глазах у нее защипало. Глубоко вздохнув, она встала и пошла вдоль каскада искусственных водопадов. Павел вскинулся было вслед за ней, но остановился, искательно обвел глазами присутствующих и медленно пошел по аллее, параллельной той, по которой шла Маша. Борясь попеременно с толчками в области сердца и в области печени, на парапете ограждения он заметил смуглую парочку. Они поднялись и медленно двинулись вперед. Павел проследил за ними взглядом и снова стал смотреть на удалявшуюся впереди Машу. Внезапно он заметил на парапете ключи с брелоком — по-видимому, забытые парочкой, явно от номера отеля. Он ускорил шаг.