– До тебя, твое высочество, почему-то ни один из правящих герцогов не решался освободить смердов. А все потому, что прекрасно понимали – против объединенных армий соседних государств Сангария долго не продержалась бы. Перевалы-то наверняка удержали бы, там численный перевес значения особого не имеет. Да и не пошел бы никто нас в горы штурмовать. Зачем? Просто перестанут продавать продовольствие – вскорости от голода сами бы загнулись. Что же изменилось?
"Не в бровь, а в глаз, – отметил про себя Кирилл, – умный у меня министр обороны – на лету сообразил. Он, правда, еще не знает, как будет называться его должность, ну да сейчас это неважно. Главное – быстро схватывает и будет помогать не по обязанности, как вассал, а потому что верит".
– Многое, сэр Алексий, очень многое. Я ведь нынче не только мечом махать лучше всех умею – это как раз не самое важное – я теперь знаю чуть больше всех остальных людей на Наташке. Поэтому в первую очередь мы будем учиться. Помнишь, что в откровениях Создателей первым пунктом написано?
– Знание – сила! – понимающе кивнул барон. – Но, пока Сангарию не отвоевали, говорить об освобождении черни никак нельзя, твое высочество.
– Правильно, – согласился Кирилл, – но вот готовиться к этому надо уже сейчас. Тут одного поправил, когда он своего слугу плеткой пожелает по спине перетянуть, там другого придержать, если ногой по копчику захочет с дороги крестьянина убрать… Ну ты же меня, сэр Стоджер, понимаешь? Как мы, высшая знать герцогства, будем себя вести, так и наши дворяне поступать будут. Ну и в разговоре иногда мимоходом подобное заявлять требуется. Авось, особо противиться, когда указ подпишу, не будут. Но нынче же проявивших себя достойно воинов из бывших крепостных надо будет продвигать в командиры подразделений.
Полковник – сэр Алексий на удивление быстро привык отзываться на новое звание – не согласился:
– Но как же тогда дворяне будут таким командирам подчиняться? Высокородные неблагородным? Твое высочество не боится дворянского бунта в армии?
– Введем, для начала, систему воинских званий. В истории Создателей нечто подобное было. Выходец из простонародья получал, в зависимости от ранга, личное или даже наследственное дворянство.
Барон задумался, покачиваясь в седле. Его серый в яблоках конь, приноровившись к неторопливому сейчас аллюру Занозы, тоже шагал медленно.
– А ведь это может очень поспособствовать выдвижению наверх самых самоотверженных и талантливых людей, – сделал вывод барон.
– Точно! – подтвердил Кирилл. – Именно то, что нам сейчас остро требуется. У Создателей это называется социальными лифтами.
– А что такое лифт? – удивился полковник.
Юноша усмехнулся и пообещал:
– Отвоюем герцогство, и я в донжоне сангарского замка обязательно построю такую штуковину. Там как будто специально для нее место предусмотрено. Вот тогда и покажу.
****
– Божественный нимб не жмет? – поинтересовалась Сюзанна, снимая датчики с головы подполковника.
– А тебе? – парировал подполковник, почесывая свой короткий ежик.
Они посмеялись, и Сюзанна села обрабатывать записанную только что информацию, чтобы затем вписать ее в геном модификантов.
Идея самим стать субъектами ментопривязки стукнула Затонова неделю назад. Через три дня вечером, когда они почти после целого дня валяния на маленьком пляже с периодическим бултыханием в бассейне вернулись в свою каюту, он сдуру проболтался. Ну не хотел же! Расслабился и на тебе. Просто тема разговора оказалась слишком уж провокационная. Следующим же утром капитан Мартинес просчитала идею, полностью убедившись в ее состоятельности. Затем они очень долго спорили, взвешивая все плюсы и минусы такого решения. Ведь тем самым они сами выступят для народа Наташки в роли богов. Хорошо это или плохо?
– Отлично! – расцвела Сюзанна. – Мы сможем привить им наши нравственные ценности!
– Ты считаешь, ценности нынешней земной цивилизации так уж хороши? – удивился подполковник. – По-моему, фетиш золотого тельца – не самое лучшее, что придумало человечество.
– Пашенька, ты не понял! Не надо отождествлять так называемую современную этику и наши – твои и мои – личные нравственные прерогативы.
– Если честно, то я как-то не считаю себя эталоном нравственности, – смутился он. – В жизни хватает поступков, которыми ни в коем случае нельзя гордиться.
– Во, значит, как минимум, самокритичность в тебе присутствует, – улыбнулась девушка. – Что такое хорошо и что такое плохо люди Наташки будут решать на основе наших с тобой представлений о справедливости.
– Увы, только первое поколение, которое в какой-то степени мы воспитаем. А потом они переделают мораль общества в соответствии с окружающим их миром. То есть с достаточно сложными условиями выживания нетехнологической на начальном этапе цивилизации.
– Пашка, ты забываешь о вере. В конце концов, десять божьих заповедей, изложенных в библии – это квинтэссенция морально-нравственных норм, выработанных человеческим обществом еще до появления этой религии, – высказалась Сюзанна.
– Нет, только не христианство! Как всегда утверждали мои родители – а им в этом вопросе я полностью доверяю – христианская вера, это религия рабов. Ее потому так быстро и восприняли в Римской империи, что хорошо помогала закабалять свои и чужие народы.
– Да не будет на Наташке Христа! Здесь будут Создатели – ты и я. А вера является основным фактором формирующим мировоззрение.
– Правильно, – согласился Затонов, – но только при низком уровне знаний законов природы.
– Почему низком? – удивилась девушка. – Мы же оставим модификантам все нынешние знания человечества.
– Нет, не оставим, – возразил подполковник. – Во всяком случае, не сразу. Нельзя и бессмысленно.
– Но почему? – Сюзанна никак не могла понять его позиции. – Разве мы обязаны в этом вопросе строго придерживаться планов "Генетик компани" по проекту "Феникс"? Почему не дать народу Наташки сразу все знания и технологии двадцать пятого века?
– Ты хочешь, чтобы у них была самобытная культура со своей трехтысячелетней историей? Чтобы они могли гордиться своими предками? Если же модификантам сразу дать доступ ко всей информации нашей земной цивилизации, включая историю, то в результате мы получим обычных мещан. Информация сразу наложит на их менталитет отпечаток нынешнего нигилизма*. Более того, люди Наташки будут презирать землян – мы совершили слишком много ошибок во все времена истории, включая создание объективных предпосылок к войне с генаями.
Вот теперь Сюзанна задумалась надолго. Раньше она как-то даже не подумала взглянуть на проблему с этой стороны.
– Получается, – девушка уныло покачала головой, – мы намертво привязаны к проекту корпорации? Это прокрустово ложе… Нам двоим просто не просчитать всех нюансов каких-либо изменений, если мы их введем. Не хватит ни знаний, ни вычислительной мощности имеющихся в нашем распоряжении компьютеров. У корпорации этим проектом занимался не один отдел профессиональных социологов, историков, инженеров и еще черт знает каких специалистов.
– Да и не надо ничего просчитывать, – убежденно сказал подполковник. Он уже успел прикинуть большинство плюсов и минусов веры в Создателей, – дать им религию, в которой основными критериями оценки личности будут честь, совесть, любовь к детям, уважение к родителям, дружелюбные отношения вообще ко всем людям ближнего и дальнего окружения. А сразу давать модификантам весь современный объем научных и технических знаний просто бессмысленно.
– Почему? – не поняла Сюзанна. – Разве знания кому-нибудь мешают?
– Конечно! – улыбка на лице Павла вдруг стала очень язвительной: – Практически по поговорке "Мало знаешь – крепче спишь".
– Обоснуй для данной конкретной ситуации, – потребовала девушка.