Поблагодарил бедняк дровосеков и пошёл дальше. А полено не забыл, с собой прихватил.
Вот и дошёл он до того самого места, где дом Хийси стоял. Зашёл бедный брат в избу, смотрит — сидит старый Хийси на печи, а жёрнов у него за спиной.
Поздоровался бедный брат, а Хийси осклабился, обрадовался будто бы, уже руку ему тянет:
— Здравствуй, гость!
Но бедняк не растерялся, вместо руки полено Хийси протянул. Схватил Хийси полено и так сжал, что из полена сок ручьём побежал.
А бедняк говорит:
— Вот взял в долг у богатого брата коровью ногу и тебе в подарок принёс. Получай!
Обрадовался Хийси, сказал:
— Подарки мне все сулят, а вот посылать никто не посылает. Разве что с собаками. А собаки, известное дело, дорогой сами всё съедят! Ты же не поскупился, сам подарок принёс. И за это я тебя награжу. Золота тебе дать или серебра? Говори, не стесняйся!
Говорит бедный брат:
— Мне денег не надо, не надо ни золота, ни серебра! А вот коли наградить меня хочешь, подари ты мне этот жерновок, что у тебя за спиной висит.
Закряхтел Хийси.
— Не хотел я с ним расставаться, — говорит, — но коль ты такой добрый, сам пришёл ко мне с подарком, так и быть — отдам. Только знай, жёрнов этот не обыкновенный: он намелет всё, что ни прикажешь.
Забрал бедняк жёрнов и пошёл домой. Как раз к празднику успел.
Только в дом вошёл и говорит:
— Жёрнов, жёрнов, намели моим деткам и семейству моему угощения к праздничному столу!
Оглянуться не успел, а уж жёрнов заработал, полетели из-под него закуски и еда всякая, аж стол ломиться стал. Столько намолол жёрнов, что даже богатому брату такое не снилось. Праздники прошли, а жёрнов всё мелет, всё работает, ничего в него ссыпать не надо, он сам всё делает. Стали у бедняка амбары ломиться от муки, соли, круп всяких, сахару!.. И зажил он припеваючи.
А богатый брат удивляется: откуда у бедняка столько добра? Не утерпел, пошёл он к нему, спросил. А бедный брат отвечает:
— Помнишь, брат, дал ты мне коровью ногу и приказал её к Хийси снести? Вот я и пошёл к чудовищу. А он и подарил мне чудесный жёрнов: мелет жёрнов этот, что ни захочешь! Я и разбогател.
Зависть одолела богатого брата.
— Я тебе мясо давал, — говорит, — так теперь ты мне на день, на два жёрнов дай!
— Что ж, возьми, — говорит бедный брат. — У меня всего вдоволь. Не жалко.
Взял богач жёрнов и пошёл домой.
Принёс и приказал жёрнову намолоть всякого добра. Заработал жёрнов, и стал богач богаче прежнего. На другой день отправился богач в море рыбу ловить. «Дай, — думает, — с собой жёрнов возьму. Он по моему приказу соли сколько угодно даст. А я тут же в лодке рыбу солить буду! И скорее и больше наготовлю!»
Так и сделал: наловил рыбы полную лодку, на жёрнов прикрикнул и давай ту рыбу солить.
И часу не прошло, всю засолил. А ему мало, жадность одолевает, ещё хочется.
Ещё рыбы выловил и эту засолил, а всё мало. Он новую рыбу горой в лодку наваливает, солит. Лодка уж трещит, бортами воду хлебает. А богачу всё мало.
Покуда он новую рыбу ловил, жёрнов столько соли намолол, что и самому богачу деваться некуда, по пояс в соли стоит, от жадности трясётся.
Тут лодка и треснула и надвое развалилась: ко дну пошла. Вместе с богатым братом, с солью и рыбой.
А жёрнов на дно моря упал и всё мелет, мелет соль там, на дне морском. До сих пор мелет.
Вот почему вода в море солёная.
УМНАЯ ДОЧЬ БЕДНЯКА
Жили два брата по соседству. Один был бедный, а другой богатый. Вот посеяли они вместе рожь. Целое поле. Пришла пора, стали урожай убирать, делить. Бедняк, хотя и работал до седьмого пота, пока на клячонку свою самую малость нагрузил, богатый брат на двух сытых конях почти весь урожай вывез!
Пришёл бедный брат к богатому и сказал:
— Обидел ты меня, обездолил, хотя и брат мой! Работал я не меньше твоего, и делить надо было урожай по справедливости. Ты же вчетверо больше себе взял: на двух конях снопы в свою ригу возил!
А богатый брат ему ответил:
— Что ж такого, что больше взял? Я в поле на двух конях работал, а мой конь супротив твоего двоих стоит. Всё по справедливости и вышло!
Обидно стало бедному брату, и решил он пойти в суд и правду искать. Пришёл к царю, стал на богатого брата жаловаться. Царь сказал:
— Приходите завтра оба, я ваш спор решу. Задам три загадки, кто угадает, тому и урожай!
Вернулся бедняк домой грустный, только что не плачет. Ну, где ему загадки разгадывать: день-деньской в поле спину гнул бедный человек, не до загадок было. А богачу от нечего делать и загадки было не впервой отгадывать. Надо же человеку хоть чем-нибудь себя тешить: не работой, так забавой!