Однажды летчик соседнего полка при посадке не рассчитал курс на нашем аэродроме и решил выпустить тормозной парашют, чтобы сократить дистанцию пробега и не вылететь с полосы. По ошибке нажал соседнюю кнопку (выброса помех от вражеских ракет). Тысячи полосок нарезанной алюминиевой фольги рассыпались по трехкилометровой взлетной полосе, которую нам пришлось очищать метлами и лопатами несколько часов, чтобы фольга не попала в двигатели других самолетов. Старослужащие научили нас жарить семечки на аэродроме. После возвращения самолета из полета перед постановкой заглушки в горячее сопло двигателя засыпали равномерным слоем порцию семечек. После остывания сопла открывали заглушку, выгребали готовые семечки и закрывали сопло опять. В один из дней наш студент полез за семечками и нашел трещину внутри сопла. Доложил начальству и получил заслуженную благодарность в приказе за обнаружение предпосылки к летному происшествию.
Тирасполь, военные сборы, 1969
Иногда выходили в город. Наш ранее служивший студент носил погоны младшего сержанта и время от времени проводил нас строем через гарнизонную проходную (причина похода – в баню). Маршрут был до винного магазина, где на трех стенках стояли бутылки щедрого молдавского винпрома и любые вина отпускали в розлив стаканами стоимостью по 15 копеек. В очереди нас пропускали вперед (они же на службе)! На рынке закупали фрукты. Килограмм абрикосов, вишни, яблок и др. стоил 5 копеек. Местные жители относились к военнослужащим очень благожелательно. В Тирасполе располагались два гарнизона, танковый и авиационный. Нужно было правильно выбирать дни для самовольных отлучек. Патрули от двух родов войск назначались по очередности и обычно ловили военнослужащих другого рода войск.
За день до отъезда домой нам выдали гражданскую одежду. Искупались в Днестре и пошли в ресторан, где впервые за месяц взяли в руки вилки. В армейской столовой использовали только ложки, которые носили с собой за голенищем, чтобы гарантировать чистоту при употреблении. Завернули в книжный магазин, где мне удалось приобрести пару дефицитных для Москвы книг. «Черные доски» В.Солоухина дали первое представление о русской иконописи, которую тогда только начали выставлять в наших музеях. Сборник фантастических рассказов И.Варшавского «Солнце заходит в Дономаге» с изрядной дозой юмора товарищи по группе зачитали до дыр.
Было в этой жизни помимо учёбы несколько интересных пластов, например летние стройотряды. Помню первую такую поездку на стройку Уфимского аэровокзала. Нас там местная публика принимала за летчиков из-за наших непонятных маёвских значков на студенческой форме. Бытовала расшифровка надписи «МАИ» как «Морская Авиация. Истребители».
Там мы встречали нашего выпускника космонавта Комарова, который прилетел к родне жены. Написали расплавленным гудроном на стене наш лозунг «МАИ – привет Комарову!» На следующий день несколько часов в высотных условиях отскребали застывший гудрон с белой стены. Мы очень переживали, когда Комаров в своем следующем полете 1967 г. погиб из-за отказа парашютной системы. Это была первая жертва СССР в космосе.
В выходные мы захотели организовать рыбалку. Досрочно отработали смену и днем в субботу отправились к реке Белой. Пошли вдоль берега в поисках указанного рыбного места. К вечеру уперлись в приток под названием Уршак шириной метров 50. Попросили перевезти местного рыбака. Тот подплыл на лодке вместимостью 6-8 чел., а нас 16. Мы спросили, за сколько рейсов он нас перевезет. Рыбак ответил, что всю ночь возить нас не собирается, повезет всех сразу. Я сел одним из последних, ВК столкнул лодку на воду и оседлал ее нос. Как только лодка сошла на воду, борта в середине сравнялись с поверхностью воды. Кто-то ойкнул, на что рыбак рявкнул «Сидите тихо, а то утонем!» Лодка кормой вперед медленно двигалась к середине реки. Потом кто-то пошевелился, лодка черпнула воды, народ инстинктивно подался на другой борт и лодка на середине реки перевернулась вверх дном. Мы с ВК дружно поплыли к тому берегу, от которого стартовали. Плыли в свитерах и резиновых сапогах, не очень комфортно. Как только ноги коснулись дна, ВК крикнул «Там люди тонут!» И я опять в сапогах отправился обратно в заплыв. Как позже выяснилось, многие плавать не умели и уцепились за перевернутую лодку. Одна героиня как сидела с топором в лодке, так ее и вытащили с орудием в руках.