Проводил занятия с иностранными слушателями Академии. Получив задание, каждый немец вынимал свой пенал с принадлежностями и все активно работали. Кубинцы собирали снасти с миру по нитке, вооружали одного знающего слушателя и стоя вокруг ждали, когда можно будет списывать.
Приятным бонусом к армейской службе был отпуск на Тихоокеанской турбазе ВС СССР с плаванием в океанских водах. Написал письмо, оплатил и получил путевку на турбазу под Владивостоком в запретной зоне. Срок отпуска считали согласно инструкции с железнодорожным переездом, получилось 45 суток (30 дней отдыха и 15 дней на поезде туда-обратно). Полетел до Владивостока на Ил-62. Сентябрь в субтропиках запомнился тем, что солнце появлялось из облаков только к полудню. В первое утро пришел на завтрак с пляжа турбазы с десятком небольших устриц, чем вызвал переполох среди туристов. Неизгладимое впечатление оставил десятидневный поход по заповеднику «Кедровая падь». Нас переправили кораблем через бухту Золотой Рог и мы пошли пешком по приморской тайге, где «не ступала нога человека». Бабочка-парусник с крыльями размером в ладонь, ненормально большие пауки и липкая паутина поперек нехоженых троп толщиной в 2-3 мм, женьшень, левзея, элеутерококк, пятнистые олени, уникальная природа. На берегу одной из бухт залива «Золотой Рог» мы простояли лагерем неделю.
С добычей в заповеднике «Кедровая падь» 1972.
Океанский подводный мир после бедного Черного моря для меня выглядел сценой из фантастического романа. Морские звезды от маленьких пятиугольников до больших пятилучевых. Японские ежи с их фантастически полезной икрой. Рассекали панцирь серого ежа с короткими иголками ножом. На внутренней стороне скорлупы выбирали чайной ложечкой бледные мазки икры. Ложка наполнялась после трех-четырех ежей. Ощущение чего-то нежного во рту при еде. По рассказам, состоятельные туристы из Европы летали в те края полакомиться икрой морских ежей. Морских гребешков мы находили по следам на дне. Гребешок передвигался на реактивном принципе. Приоткрытая с плоской стороны раковина захлопывалась и струя воды толкала ее по дну, образуя хорошо заметную на песке полосу. Мы выкладывали раковины на железный лист, под которым разводили огонь. После выпаривания жидкости содержимое можно есть. Кроме мускула гребешка у него съедобна и мантия внутри. Я привез полрюкзака раковин и все раздал на сувениры. Позже узнал, что раковины обрамляют металлической окантовкой и используют в приличных ресторанах как салатные тарелочки. Сегодня остались одна раковина и несколько панцирей морских ежей, как память о Тихом океане.
Трепанги выглядят согласно названию «морской огурец». Это пупырчатое создание с отверстиями на торцах, медленно ползающее по дну. Для приготовления его режут вдоль, внутренности выбрасывают, остается пластинка из чего-то хрящевого. В Китае и Японии это очень полезное снадобье пересыпают золой, высушивают и хранят десятилетиями. Наш гид варил очищенных трепангов в ведре 5 часов, дважды сливая чернильно - черную воду. Съели без удовольствия. Позже в Москве в ресторане «Пекин» попробовали скоблянку из трепангов тоже без удовольствия. Сейчас продают консервы «Трепанг в меде», наверное, правильный способ еды.
В группе туристов из 40 человек нырять с маской умели только четверо. Мы парами плавали по 2-3 часа с утра, заткнув за пояс плавок авоськи (шикарное изобретение социализма, решетчатая сетка для продуктов), обеспечивая продуктовое снабжение группы. Во время одного из заплывов напарник показал вниз. Я нырнул и увидел на дне браконьерскую вершу (память Отрожского детства, сетка для ловли рыбы типа чернильницы-непроливашки) с тремя кефалями внутри по 40 см в длину. Мы пересадили их в авоську и поплыли назад. Рыбы произвели фурор. Рассказали о процессе ловли: один загонял, второй хватал руками. На выкрики типа «Так не бывает» (фильм «Охота на пиранью», где герой ловит рыбу руками, еще не был снят) ответ был: посмотрите на нас - руки, маски, плавки и авоськи. До конца похода сохранили тайну.
Там же на берегу мне довелось пережить стресс, связанный с плохим знанием акватории мирового океана. На черноморском побережье во время отдыха мы собирали по волнорезам и жарили мидий на железном листе. Там на пляжах почему-то всегда можно было найти небольшой лист железа, а также древесные ветки и обломки для костра. В начале похода я набрал в воде гигантских тихоокеанских мидий Грайана (по имени исследователя), каждую весом в полкилограмма и пожарил их. Вокруг собрались туристы. Я с удовольствием вонзил зубы в мясистую тушку, после чего резко захотелось полезть на дерево. Соленость во внутреннем Черном море в разы ниже, чем в открытом океане. Поэтому эффект был такой, как будто мне в рот высыпали столовую ложку соли. Все внутри загорелось и я начал кругами бегать в поисках питьевой воды (до лагеря было метров 200). Недалеко протекал пресный ручеек, впадавший в океан, я на четвереньках пил и не мог напиться прохладной вкусной водой. Позже мы научились есть тихоокеанских мидий после вымачивания в пресной воде.