Отличительной особенностью нашей школьной учебы было введение дополнительного года профессионального образования и переход на 11-летнюю систему. При шестидневной рабочей неделе (все в СССР тогда так трудились, шестой день укороченный на два часа), начиная с 9-го класса два дня в неделю мы проводили на заводе, который сейчас принадлежит ОАК- МИГ. Первый год работали в учебном цехе, овладевали специальностью, а два последующих в цехах основного производства, наравне с профессиональными рабочими. С гордостью храню удостоверение слесаря-сборщика 2-го разряда. Некоторые из одноклассников до конца учебы примитивно снимали напильником заусенцы с мелких деталей. Мне доверяли достаточно сложные операции в агрегатном цехе. Рабочие говорили – если не поступишь в институт, приходи к нам в бригаду, не пропадешь.
У меня рано пробудился инстинкт победителя в школьной спортивной жизни. В младших классах были в основном огорчения. Тренировки на тяжеленных отцовских армейских лыжах из цельного куска дерева с толстыми бамбуковыми палками дали мне хорошую стартовую закалку и место в сборной школы по лыжам. Однако в нормах ГТО еще была плохо дававшаяся гимнастика. В игровых видах спорта тоже был не силен. В нашем районе в шаговой доступности были расположены сразу два стадиона, «Юных пионеров» (СЮП) общества «Труд» и знаменитое «Динамо». Поначалу я перепробовал несколько спортивных секций на СЮП - теннис, фехтование, коньки, в ожидании возможности заняться любимым видом спорта, велогонками. Наш дом возвышался над единственным тогда в Москве бетонным велотреком СЮП и я свободное время проводил в наблюдениях за соревнованиями и тренировками лучших мастеров СССР, чемпионов мира и олимпиад. В секцию принимали с 14 лет, так как большие физические нагрузки были вредны для детей.
С велоспортом мне сильно повезло. Когда осенью начался прием в секцию СЮП, я свалился с гриппом и наблюдал из окна толпы мальчишек и девчонок, ежедневно приходивших на испытания. После выздоровления со справкой от врача я пришел к тренеру, когда приемная сессия закончилась. Он посмотрел справку и без отбора поставил меня в строй. Так началась моя первая тренировка. Весной, когда шоссейные дороги в Москве очистились от снега для тренировочных велопоездок, были организованы внутренние соревнования новичков. Победители выбирали себе лучшие экземпляры казенных велосипедов на сезон в порядке занятых мест. Я выиграл второе место и вот тогда тренер высказался. «Помню, пришел дохляк-дохляком, надо было сразу отказать. А потом подумал – посмотрим до весны, может хоть характер есть. Рад, что не ошибся».
В школе никто не знал о том, что я всю зиму усердно тренировался, в том числе много бегал. Весной мы вышли на легкоатлетическое ядро СЮП для сдачи нормативов по бегу. Учитель физкультуры разделил мальчишек на две группы. Сначала запустили слабаков, среди которых по прошлым заслугам определили и меня. Далее с секундомером в руках он с интересом наблюдал, как я на дистанции 500 м обогнал всех остальных на 100 м. Потом побежали сильнейшие. В результате время, показанное мной в первом забеге, никому больше не покорилось. Учитель поинтересовался, где это меня так подготовили. Я ответил, что это результат общефизической подготовки (ОФП) в велосекции.
Гонка на велотреке Стадиона Юных пионеров, автор-справа.
Пояснение про «сердце - пламенный мотор». Во время занятий велосипедным спортом в 16 лет я был на приеме у спортивного врача. Она измерила мне давление, попросила 20 раз присесть (проверка работы сердца под нагрузкой) и отвлеклась на других пациентов. После приседаний она снова померила давление, пульс и высказала недовольство. «Я же просила присесть 20 раз!» Медсестра вступилась за меня «Он приседал». Врач сказала «Ничего не понимаю. Пульс 44 удара в минуту, давление 90 на 60, приседания не повлияли. Что у Вас с сердцем?» Я отшутился «Наверное, моторчик вставили».
В юношеской секции СЮП тренировали лучшие специалисты, чемпионы СССР 20-х и 30-х годов, подготовившие известных мастеров велоспорта. Среди моих коллег были чемпион мира среди юниоров на шоссе, серебряный призер Олимпиады на треке (тандем), будущие победители и призеры велогонок Мира и других престижных соревнований. Зимой были интенсивные занятия ОФП и велостанок в зале. Наши признанные спринтеры были шокированы, когда в соревновании на быстроту педалирования на велостанке я занял первое место (что-то на уровне 300 оборотов педалей за 60 секунд). Имели значение как природные данные, так и техника педалирования. Также выезжали на велосипедах «Турист» в Подмосковье по снегу. Для утепления под спортивный костюм запихивали непродуваемые журналы «Огонек» большого формата с глянцевой обложкой. Летом тренировались на шоссе и треке, три раза на неделе и по воскресеньям обычно соревнования. Шоссейные гонки проводили в районе 50-го километра от Москвы, частично перекрывали Киевское или Минское шоссе. Также популярна была Куркинско-Машкинская кольцевая трасса около нынешней «Икеи» на 23 километре Ленинградского шоссе. La Perle, Diamant, Motobecane, Bianchi, Brooks, Cоlnago, Barum, Campagnolo – эти названия импортных гоночных велосипедов и принадлежностей звучали тогда неземной музыкой для юных спортсменов.