США, работа как образ жизни.
В командировках довелось побывать в Бостоне, штат Массачусетс, в округе Вашингтон, в Цинциннати, штат Огайо, в исследовательском центре Скенектеди и в Гринвилле, Южная Каролина. Первое впечатление – арендные автомобили. Общественный транспорт в загоне. Пару раз мне везло. Если машины заказанного размера не было в прокате, Вам давали авто классом выше без доплаты. Парковки не проблема, дороги с номерами, каждые пару миль разворот, не заблудишься. Впервые осваивал там автоматическую коробку передач и навигатор GPS. Все вежливо уступали друг другу дорогу при маневрах. Как-то по платной дороге ехал в аэропорт. Издалека на плакате для оплаты крупно цифра 20. Протянул бумажки на 20 долларов. Кассир засмеялся: «20 центов, сэр»!
Шикарное впечатление получил от морепродуктов в Бостоне. Огромные лобстеры по 20 долларов за штуку (втрое дешевле, чем в Европе) и устрицы гигантских размеров только там. Все пили воду со льдом, дважды подхватил ангину. Еда незатейливая, любят свиные ребра, куриные крылья, Макдональдсы, КФС, стейки, иногда ходили в индийские и китайские рестораны.
США единственное место в мире, где в самолетах местных линий все стучат на компьютерах. Не фильмы, не почта, а работа! Поражало отношение американцев к технике профессии. Все операции на компьютере выполнялись с огромной скоростью, печатали как профессиональные машинистки. Время – деньги!
Вблизи Бостона посетил знаменитый Массачусетский Технологический институт (МИТ). Во времена СССР они называли наш МАИ «Осиным гнездом советских ракетчиков». А мы называли МИТ «Осиным гнездом американских ракетчиков». Пробежал по институтским коридорам, сфотографировался у двери кафедры кибернетики с памятной табличкой «отца кибернетики» Норберта Винера (в СССР сначала причислена к лженауке). В другом коридоре увидел свежий выпуск стенгазеты с заголовком «Еще один выпускник МИТ получил Нобелевскую премию»! Хотя все уже поняли, что эта премия только для своих, но впечатлило.
Позже к нам в ETEC ДЖЭ прибыл устраиваться на работу молодой россиянин с периферии, выпускник МИТ. После успешного завершения учебы его нигде в США не взяли на работу. Из МИТ охотно берут в ВПК, а иностранцам туда вход воспрещен.
Мы дважды были в знаменитом авиационном музее в Дейтоне недалеко от Цинциннати. На поле аэродрома военной базы и в ангарах выставлено огромное количество серийных и опытных самолетов, вертолетов, двигателей. Очень интересное зрелище. Там же показывали фильмы по теме в объемном формате «I-Max». Нас удивил один из них про применение вертолетов в мирной жизни. Строительство, спасение людей из воды, полеты в горах и др. Вдруг показали высадку на вертолете мужика в телогрейке и треухе на провод высоковольтной линии (толщиной примерно 5 сантиметров) над тайгой. Дальше он полз на коврике по проводу (баланс как у канатоходца) и щупом проверял напряжение на соседнем проводе. Высокие технологии, а человек пока дешевле робота.
В Скенектеди увидели фантастическое предприятие, где изготавливали стационарные газовые турбины (ГТУ) мощностью от 180 МВт. Конвейер, где 18 изделий, каждое размером с двухэтажный дом, передвигались в два ряда вдоль длинного 500-метрового цеха к выходу, обрастая узлами и обвязкой. Однако пуск этого огромного производства совпал с кризисом и падением числа заказов на большие ГТУ. В конструкторском центре было много свободных мест. На соседней территории в огромном исследовательском центре ДЖЭ увидели представителей всех наций, представленных в мире, всемирный котел «яйцеголовых».
Вблизи Вашингтона посетили «пальчиковые» озера. Рядышком пять живописных продолговатых естественных водоемов, на берегах которых расположены винокурни. Покупаешь билет для обхода с дегустацией всех пяти точек. На билете надпись «Доставка тел на дом не производится!» Удивили молодые девицы, табунами приехавшие на школьных автобусах и нагрузившие их ящиками с вином.
Посетил Ниагарский водопад. Оказалось, что фотографии лучше с канадского берега, куда без отдельной визы не пустили.
Обучаясь в Кротонвилле вблизи Нью-Йорка, доехали до исторического города, поднялись на 102 этаж «Эмпайр стейт билдинг» и побывали в «Метрополитен-музее». Для меня, московского водителя со стажем передвижение среди авеню и стритов проблемы не представило. Кварталы между улицами небольшие, на каждом перекрестке светофоры. Несколько надоедали таксисты, пытавшиеся продвинуться «сквозь» поток и нервно давившие на клаксоны. Стоянка машины под «Метрополитен-музеем» стоила дороже входного билета в него. Мне повезло побывать в большинстве известных картинных галерей мира. К Третьяковке, Русскому музею, Музею изобразительных искусств им. Пушкина, Эрмитажу добавились Нью-Йорк, Лувр, Прадо, Уффицци, Ватикан, Лондонская национальная галерея, Мюнхенская пинакотека, Венский музей искусств и др.