- Да, в поселке с гранатометом трудно. А косу ты мне принеси, положим ее в машину. Побольше выбери, и чтоб ручка подлиннее была.
Иван вышел во двор. Окна их дома светились, а ведь он предупреждал отца, чтобы закрыл ставни! Хотя, если эта тварь прыгнет. - Иван вспомнил, как трещала дверь в доме Леонида Поликарповича, - и ставни не помогут. Но закрыть их все же надо.
Нервно потирая ладони, Катя ходила по комнате из угла в угол. Остановилась у зеркала, откинула назад тяжелые светлые волосы, посмотрела на свое отражение. Лицо бледное, взгляд испуганный... Господи, ну зачем ей это нужно?
А все из-за Ивана, из-за этого дурака Ивана! Зачем-то привязался к Володе, избил его, и теперь вместо того, чтобы просто погулять с ним по улице, нужно тащиться к дальнему озеру.
Страшно было даже думать об этом.
Вот дура, зачем согласилась? А он тоже хорош, нашел место для встречи! Дальнее озеро! Полчаса идти по дорожке меж густых кустов.
С другой стороны, его тоже можно понять. Даже и представить себе страшно, что будет, если Иван увидит их вдвоем в поселке. А у дальнего озера их уж точно никто не увидит.
Катя зябко поежилась - а ведь и вправду не увидит. Не услышит... Кричи - не докричишься. А все из-за Ивана!
Иван...
Она же любит его, только его, давно, еще со школы. Но теперь как подумает о нем, так и видит: потное, перекошенное злобой лицо, грязные руки, сжатые в кулаки, грязно-серые от ярости глаза... А ведь он такой бывал заботливый, ласковый, улыбчивый... Как ни старалась Катя, не могла представить себе Ивана улыбающимся. Не могла!
Может быть, это связано с Володей? Но почему? Они же с ним просто друзья. Она никогда не думала о нем как о мужчине...
А эти странные сны - ночной бег по старому карьеру, упоительное чувство гармонии, наслаждение своей звериной мощью и грацией... Откуда это?
И почувствовала уверенность, что сегодня что-то должно решиться и она сделает выбор.
Может, забежать к Володе домой, сказать, что передумала, что дальнее озеро - не самое удачное место для свидания? Катя подошла к двери, взялась за ручку и тут же отдернула ладонь, словно ручка была раскалена, как печные конфорки. Подошла к окну, глядя, как порывы холодного ветра треплют последние листья на винограднике.
А если пойти к Ивану и обо всем ему рассказать? Господи, ну это уж совсем смешно! Но кому-то рассказать все же надо, чтобы знали, куда она направилась. Роман! Катя постучала кулаком по стене. Через минуту за дверью послышались шаркающие шаги. Вошел сонный Роман, остановился у двери, сунув руки в карманы джинсов, недовольно спросил сестру.
- Чего тебе?
Катя закрыла дверь, подтолкнула его в глубь комнаты.
- Папа что делает?
- Дремлет на диване перед телевизором. А что?
- Роман, мне нужно посоветоваться с тобой, - взволнованно сказала Катя. - Понимаешь, я скоро должна уходить.
- Ну и уходи, - пожал плечами Роман. - Я бы сам ушел, да погода гнусная, того и гляди дождь сорвется, никакого кайфа... Погоди, а ты куда собираешься? Честным девушкам не следует так поздно из дому выходить.
- Не говори глупостей, - поморщилась Катя. - Мне нужно встретиться с одним человеком.
- Ну, если это наш замечательный участковый, знаменитый товарищ Иван Потапов, то можно, - разрешил Роман. - Как это говорится, если нельзя, но очень хочется, то можно.
- В том-то и дело, что не с Иваном.
- А с кем? - насторожился Роман. - Уж не с этим ли странным типом, что людей пугает?
- Да, с Володей.
- Не ходи! - вскинулся Роман.
- Мы договорились, Роман, я не могу его подвести, - жалобно сказала Катя.
- Ты сумасшедшая, Катька! Дура! Что я могу сделать? Собралась, так иди. Но я тебя предупреждаю: это кончится плохо. Точно. А зачем звала?
- Мне страшно идти одной к дальнему озеру...
- К дальнему озеру?!
- Да... Мы там условились встретиться.
- Это он предложил?
- Да...
- Не вздумай идти! Точно - свихнулась... Не ходи, Катька!
- Не могу.
- Прошу тебя, не вздумай идти. Ну, сама подумай: зачем ему было назначать тебе свидание у дальнего озера? Что, ближе мест нет?
- Ты не понимаешь, Роман, Володя хочет поговорить со мной, что-то очень важное сказать. А где еще можно встретиться, чтобы на Ивана не нарваться?
- Давай, я тебя свяжу, уложу на кровать, скажешь потом, что я силой не пустил тебя на свидание.
- Это не свидание, пойми, это дружеская встреча... Поговорим и разойдемся. Он очень вежливый, даже стеснительный человек, я не боюсь его, просто... просто хочу, чтобы ты знал, где я и с кем.
- Я свяжу тебя! - Роман угрожающе шагнул к Кате.
- Не смей ко мне подходить! - неожиданно закричала она.
- Да что с тобой происходит? - растерянно пробормотал Роман.
- Вот это я и хочу выяснить. Ты слышал, что я сказала? Знаешь, где я буду? Все. А теперь уходи, я хочу отдохнуть.
В комнату заглянул Федор Петрович.
- Что за шум, а драки нет? - спросил он. - Я было задремал, так вы меня разбудили. Что не поделили?
Роман раскрыл было рот, но Катя метнула в него жесткий, предупреждающий взгляд. Роман опустил голову.
- Да все нормально, пап, - пробормотал он. - Мы тут с Катькой поспорили немного... Я сказал, что следующим нашим президентом будет Явлинский, а она твердит, что лучше Шахрая не найти. А ты как считаешь, пап?
- Я? - Федор Петрович почесал затылок. - Мне кажется, нужно выбирать генерала Лебедя, он точно порядок в стране наведет... Чего это вы затеяли такой глупый спор? Пойдемте-ка лучше чайку попьем, я что-то замерз на диване.
Роман вопросительно посмотрел на Катю. Та согласно кивнула. Когда Федор Петрович вышел из комнаты, Катя шепнула брату:
- Чего переполошился? Часам к одиннадцати я уже буду дома. Если хочешь, проводи меня, только незаметно, чтобы он не обиделся. Договорились?
Роман вздрогнул, вспомнив черного зверя с красными глазами. Секунду подумал и... согласился.
Егоров стоял у калитки, рассеянно смотрел на пустынную улицу. Еще пару дней назад в этот час по поселку разгуливал народ, и пожилые и молодежь, а теперь - ни души. Напугал. Егоров мрачно усмехнулся. Так и должно быть - пусть каждый знает свое место!
Уже третий раз по улице проехали "жигули" - неторопливо, будто водитель искал нужный дом, но никак не мог найти. Не дом он искал, этот парень, сидящий за рулем, а смерть свою. Только не знал об этом. Егоров подумал, что водитель машины ждет не дождется встречи с ним, надеется с помощью пистолета или автомата стать победителем. Испортило людей оружие, развратило. Не нужно быть сильным, ловким, выносливым, достаточно иметь оружие лучше, чем у врага. И ты победитель. И можешь диктовать свою волю другому. Он отучит их от этой глупой уверенности. Наверное, участковый рассказал своим коллегам, приехавшим в поселок, что пули его не берут. Но те вряд ли поверили участковому - уж слишком сильна их вера в оружие. Слепая вера!
Глядя на самоуверенный "жигуленок", Егоров почувствовал раздражение, даже мелькнула мысль: а не взяться ли за них сейчас? Уничтожить поодиночке, а потом придет очередь участкового - его он хотел убыть последним. Так и сделал бы, если бы сегодня не свидание с Катей. Она, конечно же, придет, недаром он так сильно думал о ней, внушал ей желание прийти.
Нет, пусть пока поездят, покатаются. Сегодня у него самое главное свидание. Она поймет, наконец, кто он. Легкий укус сделает ее такой же. А потом наступит ночь, и они вместе выйдут на охоту. Вместе помчатся над кустами старого карьера. О, это будет самая прекрасная ночь в его жизни!
После сегодняшней встречи уже никто не сможет разлучить его и Катю! Один легкий укус... он ощутит на губах сладкую кровь Кати...
Егоров посмотрел на часы: половина девятого. Старушка уже легла спать. Она что-то подозревает, но боится сказать, дрожит при его появлении - он это чувствует. Так и должно быть. Старушка знает, что никакие милиционеры с пистолетами и автоматами не помогут ей. Гораздо лучше для нее стать его союзницей.