Песик был одноглаз, облезл и, кажется, доживал свои последние деньки.
- Ты же страшен как смерть, - простонала фея, но выхода не было.
Кучер был прописан в сказке твердо.
- Что ж, приступим.
Фея со скрипом вспомнила необходимые заклинания и широко взмахнула веером.
Тыква задрожала и чуть изменилась в форме.
- Что за...
Фея махнула веером снова, и снова, и снова!
- Гоблинская подделка, а не волшебный веер, - бранилась фея, потирая уставшее запястье: - Чуть рука не отвалилась.
- Ах, дорогая фея, какая красота! - хлопала в ладоши Золушка и даже подпрыгивала от восторга.
Фея скептично изучала дело рук своих.
Нет, карета и вправду получилась отличная, хотя и слишком ребристая. Зубы опять же никуда не делись. Зато кони! Какие из дохлых мышей вышли кони! С длинными хвостами, с мертвенным зеленым огнем по шкуре и мраком в глазах. Загляденье!
Кучер только подкачал - мелкий, жилистый и лысый, он пугал черной повязкой на отсутствующем глазу и ухмылкой, больше похожей на оскал.
- Ладно, будешь еще телохранителем. Не только кучером, - решила, наконец, фея: - Времена нынче опасные.
- Дорогая фея, а зачем тебе ящерицы? Мы поймали их, как ты просила, но кажется оторвали им лапки. Случайно, милая крестная! Но это ведь не страшно? - вспомнила Золушка о порученной ей миссии.
- Лапки? Оторвали? - не поверила фея.
- Ошибочка... - влез в разговор кот: - Это эволюция, безжалостная с-ссс... Эволюция оторвала им лапы. Я пытался объяснить Золушке: отбор, изменчивость видов, все это! Но кажется, милое дитя ничего не поняла.
И сконфуженный фамильяр протянул хозяйке букет придушенных гадюк. Шесть штук, как она заказывала.
- Жеваный ты крот, - ответила фея, чувствуя как холодное бешенство застилает ей глаза.
- Время! Бал! - фальцетом крикнул кот и прикрыл змеями свою голову.
- Бал, да, - справилась с собой фея и снова попыталась улыбнуться Золушке, но губы свело: - Милое дитя, переодевайся же скорей в новое платье. Влазь в эти садистские хрустальные туфли, надеюсь с размером я угадала. И дуй скорее к принцу. Пока он не напился в стельку... Я бы напилась на его месте.
- Спасибо! Спасибо, дорогая фея!! Я так тебе благодарна, - чуть ли не плача от счастья благодарила Золушка свою крестную, прижимая к грязному переднику роскошное одеяние и тяжелые туфельки.
А фея уже методично превращала гадюк в лакеев, блестящих, скользких и с раздвоенными языками. И чертыхалась, ну, что за слабосильный веер! И магический заряд уже почти кончается.
- Мрак, - сказала фея, смотря вслед Золушке и ее зловещему экипажу.
- Наоборот, блеск! - возразил кот: - Справиться с такими сложностями, это немыслимо! Вы гений импровизации! Я восхищен! Уверен, Вам еще благодарность выпишут!
- Или уволят... - пробормотала фея: - И напомни мне, зачем я согласилась на эту авантюру?
- Вы хотели выйти из зоны комфорта, миледи. Добренькая сказка, миленькая крестница... - фамильяр опасливо прижал уши: - Только у вас маскировка сползает.
- Да и в бездну ее!
Мягкие, уютные черты лица феи истончались, возвращая хозяйке бритвенно острые линии скул. Нос изгибался крючком, глаза опасно чернели, а ногти на руках удлинялись в когти.
Ведьма сорвала с себя воздушные тряпки, все в розовых рюшечках. Растоптала в ярости парик. Переломила через колено веер и зажав под мышкой кота, взмыла вверх, на спасенной от Золушки метле.
Надо было срочно добывать виски и мчаться к Джеку, извиняться. А то ведь и Дикую Охоту может натравить, подлец.
Ярко светила полная луна.
Из королевского замка доносились вопли, полные ужаса.
Конец