Дошла очередь и до меня. Спрашивают:
– Почему по американским кораблям не стрелял? – кипятился Гречко.
Ответ: «Приказа не было».
– Да Вы что, без приказа сами сообразить не смогли?
Тут один из цековских дядечек постучал тихонько по стакану. Маршал, как ни кричал, сразу притих. Но долго не мог врубиться, почему мы вынуждены были всплывать. Ещё раз пояснили, что ходили мы на Кубу на дизельных подводных лодках, а не на атомных. Дошло!
– Как не на атомных?! – закричал маршал, сдёрнул с носа очки и… хвать ими по столу! Только стекла мелкими брызгами полетели. Оказывается, высшее военно-политическое руководство страны полагало, что в Саргассово море были направлены атомные подводные лодки. Позднее стало известно, что одну атомную лодку всё-таки планировали послать на Кубу, но выявилась какая-то неисправность, и поход атомной лодки отставили».
Нам стало ясно, почему до сих пор в запылённых архивах Главного штаба ВМФ валяются наградные листы, составленные на Северном флоте на наших особенно отличившихся подводников – Героев Саргассова моря, если эти листы ещё не уничтожены. У вождя кубинской революции Фиделя Кастро было другое мнение о советских подводниках, находившихся в период Кубинского кризиса вблизи берегов Кубы. Встреча с ним состоялась ранней весной 1963 года в Североморске. На рейде Североморска в честь кубинского правительства состоялся парад кораблей, среди которых были и наши четыре подводные лодки. Фидель Кастро попросил представить ему Героев Саргассова моря. После официальной церемонии мою Б-36 и дизельную ракетную лодку 629 проекта поставили рядом у причала. Длинный и высокий корпус ракетной подводной лодки заслонил нашу Б-З6. Фидель Кастро посетил ракетную лодку, стоящую первым корпусом у причала, ему продемонстрировали выдвижение ракеты из шахты. На нашу лодку Кастро только взглянул, времени больше не оставалось, а может и потому, что сопровождающие его чиновники хотели продемонстрировать мощь субмарин с баллистическими ракетами. На банкет в честь кубинских гостей пригласили и нас, командиров подводных лодок. Следует отдать должное Командующему Северным флотом адмиралу Владимиру Афанасьевичу Касатонову, который с великолепной эрудицией и остроумием вел этот банкет. Сам произнес около 10 тостов, открылся нам со стороны, нам не ведомой, как дипломат, умный политик, государственный деятель, приятный собеседник и крупный военно-морской начальник. Мне показалось, что некоторые чиновники от ВМФ ему в чём-то завидуют. Скорей всего, завидуют его эрудиции, умению свободно вести дискуссию, обращать всеобщее внимание…
Заключение
Президенту США Джону Кеннеди, безусловно, было известно о том, что три подводные лодки русских вынуждены были всплыть для зарядки ак-кумуляторных батарей. Из четырёх подводных лодок нашей бригады лишь Б-4 (командир – капитан 2 ранга Р. А. Кетов, старший на борту – командир бригады капитан 2 ранга В. Н. Агафонов) не была обнаружена. Сколько же их, действительно, было развернуто в Саргассовом море, американцы не знали. В рамках выполнения операции «Кама», составной части плана «Анадырь» в летне-осенний период 1962 года с разведывательными целями на Тихоокеанском театре действовали отдельные подводные лодки и других соединений. Известно, например, что в период Карибского кризиса подводная лодка Б-88 (командир капитан 2 ранга К. Киреев) вела разведку вблизи Военно-морской базы США Пёрл-Харбор в полосе поиска АУГ с авианосцем «Констелейшн», а подводная лодка Б-75 (командир – капитан 2 ранга Н. И. Натнёнков) вела разведку вблизи района Гуантанамо. Обе эти лодки также не были обнаружены американцами.
Знаменательно, что из трёх подводных лодок, вынужденных всплыть для зарядки батарей, две смогли после зарядки оторваться от противолодочных сил, чем доказали высокое профессиональное мастерство советских подводников. Армада противолодочных сил американцев так и не смогла выполнить указание президента Кеннеди – «держать всплывшие русские лодки всеми силами и средствами». Месячное противоборство бригады подводных лодок Северного флота с противолодочными силами американцев в Бермудском треугольнике в обстановке близкой к боевой, без сомнения, способствовало Советскому Правительству в оказании дополнительного давления на американскую сторону в целях выхода из кризисной ситуации.
Впервые после второй мировой войны американское побережье оказалось под угрозой со стороны Саргассова моря, теперь уже – от советских подводных лодок. Недаром для борьбы с подводными лодками нашей бригады в Саргассовом море американцы сосредоточили до 85 % противолодочных сил на Атлантике. Нами же был накоплен уникальный опыт тактического противоборства с этими силами и практический опыт по эксплуатации механизмов и устройств подводной лодки, их ремонту и восстановлению в условиях тропиков. Этот опыт, добытый с таким трудом и моральными издержками, следовало обобщить и распространить среди всех подводников Военноморского флота. К сожалению, в то время в Управлении Боевой подготовки Главного штаба ВМФ не нашлось руководителя, который мог бы доказать целесообразность распространения богатого опыта боевой службы подводных лодок нашей бригады в Бермудском треугольнике.