²-здесь и далее под империей автор будет подразумевать Священную Римскую империю германской нации.
"Великие монархи прошлого не смогли объединить империю. Теперь же это предстоит сделать мне, а я ведь даже не король." - мрачно думал Карл.
Порой у Графа случались "приступы" апатии и ему было всё равно, что происходит вокруг. Но, как правило, они быстро проходили. Вот и сейчас Людериц, подумав о туманном и, как ему казалось сейчас, мрачном будущем, уже через мгновения пришёл в хорошее расположение духа.
"Но императорам было сложнее, гораздо сложнее, чем мне. Им противостояли могущественные феодалы внутри страны и не менее могущественные иностранные государи. Не были развиты торговые и культурные связи. Немцы не осущали себя одним народом. Теперь же немцы успели побывать в одном государстве, которое сплотило их и сумели оценить свою принадлежность к одной великой нации по достоинству. Нужно только вернуть их к прежнему состоянию с небольшими поправками. "-Карл стоял у дверей в обеденный зал, где обычно находилась в это время королева.
Вдруг, неожиданно для Карла, перед ним возник престарелый слуга. Таких в дворцовых кругах принято называть " своими".
-Приветствую вас, Ваша Светлость. - сказал он с почтением, но без того раболепия, которое можно обычно встретить у прислуги. - Её Величество просила немного подождать у входа. Прошу вас, сесть, Ваша Светлость. - старый слуга указал на стул в трёх шагах от двери.
-Но почему королева не может принять меня сейчас? - задал вполне справедливый вопрос Людериц.
-Насколько мне известно, Ваша Светлость, королева принимает у себя кабинет министров.
-И долго мне придётся ждать? - без намёка на нетерпение спросил Карл.
-Около получаса, Ваша Светлость. - учтиво ответил слуга.
-Ну что ж. - задумчиво сказал Граф. - Я, пожалуй, подожду то время, которое отделяет меня от встречи с Её Величеством. - как будто у него был выбор заявил Людериц и сел на раннее указанный слугой стул.
Слуга же проследив за выполнением Карлом его приглашения, а на самом деле замаскированного под просьбу приказа, удалился. Исчез он так же внезапно, как и появился.
"Видя такие фокусы, можно поверить в существование нечисти." - заметил по протестантски воспитанный Граф. Его потянуло в сон. Несколько бессонных ночей и горы работы заставили организм искать любую лазейку для сна. Не будучи в силах противиться сну, Карл сел поудобнее и, наконец, заснул. Правда, сон его продолжался недолго...
Глава 3. Офицерство решает действовать.
Дюссельдорф, Герцогство Рейнланд(Северный Рейн), Германия, август 1912-ого года.
Шум треска дров изредка прерывался тяжёлыми шагами на верхнем этаже. Старый дом, построенный в прошлом веке, был несколько пуст и выглядел заброшенным, но это было не так. На кресле около камина сидел мужчина лет 30, высокий, одетый в модный во Франции костюм-тройку выдержанный в белых тонах и с такой же белой французской шляпой, которая лежала на столике поблизости. Атмосфера дома, несмотря на пустоту, была уютной и показывала, что за домом ухаживают. Человек, сидящий около камина, перечитывал последний выпуск газеты "Bulletin francaise"* уже не в первый раз.
*-с французского "Французский вестник".
-Что? Там такая важная информация, что ты её штудируешь, Франсуа? - спросил сидящего окло камина человека голос, говоривший из глубины комнаты.
-Последние новости, Мишель. - ответил тот мужчина, которого звали Франсуа, перелистывая в очередной раз газету.
-Заниматься чтением газет хобби Рудольфа. Я думал, ты предпочитаешь получать достоверную информацию из наших источников, а не искать крупицы правды в таблоидах. - тень, которую, по-видимому, звали Мишелем, говорила с ощутимым гасконским акцентом, на что указывали изкаверканные слова и излишняя даже для француза картавость.
-Я тоже не ожидал, что займусь столь бессмысленным занятием, Мишель. - отозвался прежним тоном Франсуа на хорошем французском, но, тем не менее, с отчётливым марсельским акцентом, который часто встречался у жителей Прованса. - Но мне на глаза попалась интересная статья. Из неё следует, что император без империи* хотел выкупить или обменять, не так важно, Эльзас-Лотарингию у немцев, но шавка королевы Бранденбурга Граф Людериц ему отказал. Какой позор. - Франсуа нарочито глубоко и прискорбно вздохнул. - Ни один французский правитель больше не достоин называться повелителем Франции. Они даже не умеют предугадать ответ своих оппонентов, не то чтобы объединить жалкие остатки, которые мы им оставили для манипуляций. Ни один лидер ни одной французской страны не достоин нашего внимания и того влияния, которое мы на них имеем.