– И кто есть человек, которого вы для меня нашли? – полюбопытствовала лысина.
Первый демон достал из кармана маленький блокнот, вдумчиво зашелестел страницами:
– Саня Сидоркин, карманник, рецидивист. Тридцать пять лет. Отвечает всем Вашим требованиям.
– Я бы хотел выбрать для задания любого другого парня, но только не карманника! – резко возразил троновладелец. – Неужели во всём драном мире он один с нужными мне параметрами?
– Нет, мой герцог, – ответил демон, заглядывая в блокнот. – Есть ещё двое. Один старый извращенец, больной лей—ке-мией… тьфу ты, чёрт возьми! – выругался он на непонятное слово, тупо переписанное из «Книги судеб». – Сидит пожизненное в «Чёрном лебеде», и его состояние здоровья может помеша…
– А второй кандидат? – перебил лысый босс.
– Второй претендент – это сорокалетний мужик, – вмешался напарник с альтом. – Работает барменом. Довольно ловкий тип. Если б Вы видели, светлейший герцог, как он кидает, а затем ловко ловит стаканы, то вы бы…
– Ты можешь короче, Порось, по существу?! – развернулся на троне начальник, фасом к подчинённым.
Светлейший герцог имел широкое человеческое лицо с выдающимися скулами, оттопыренные острые уши, зелёные немигающие глаза с короткими ресницами. От левого глаза до верхней губы протянулся безобразный толстый шрам. Во рту алели рубиновые зубы. Огромные загребущие ладони, могущие сворачиваться в колоссальные кулаки. Одет он был в синий пиджак на белую рубашку.
Герцог хмуро уставился на нечистиков. Первый демон нервно взмахнул хвостом, и велеречиво просипел:
– Порось хотел сказать, что бармен просто в идеале соответствует всем требованиям, но вот какая штука…
– Отлично! – обрадовался главарь, не слушая далее. – Именно это я и хотел услышать. Навестите-ка его, ребята!
– Но, герцог, – заверещал Порось. – Неужели Вы возьмёте к себе на работу педика?!
– Что-о-о? – радость шефа мгновенно смело. – Ты сказал – педика?!
– Да, мой герцог, этот бармен на поверку оказался педиком, – хриплый бас напарника Порося наполняла неподдельная грусть.
– Ненавижу педиков! – прорычал краснозубый главарь. – Пускай уж лучше карманник, хотя я ненавижу карманников ещё больше, чем педиков… Быть может, вы хотите знать, почему?!
– Хотим, герцог! – восторженно пискнул Порось.
– Да-да! – воодушевлённо поддакнул и Хрыщ.
В начале Бог придумал литературных героев – мужчину и женщину, и написал для них сценарий жизни и смерти. Кино вызвался снять Сатана, а продюсерские функции были распределены между обеими Сторонами… То бишь, уморительный сериал на нашей милой планете начался совсем не сегодня, и уже продолжается чёртову кучу веков.
Зеленоглазый герцог томно вздохнул, ностальгически погладил лысину:
– История случилась на заре цивилизации, тогда у руля преисподней стоял Сатана…
– Ваш уважаемый прадедушка! – расплылся в умилении хриплый демон.
– Да, Хрыщ, мой гениальный прадедушка! Поехал он как-то по важному делу в Иерусалим… – светлейший герцог вдруг замолчал, погружаясь в воспоминания. Машинально отёр вспотевшую переносицу.
– И что же было дальше? Поехал, и что же с ним случилось? – с неподдельным интересом воскликнул Порось.
– Неважно, – оборвал потусторонний босс. – Я после как-нибудь доскажу.
Чтобы стать в аду авторитетом, его нужно заслужить. Дальше можно творить всё то, что хочешь, и никто против даже не чихнёт, ну если только ты сам…
– А-апчхи! – выдал шеф громко и смачно.
– Будьте здоровы, светлейший герцог! – вскричали дьявольские помощники.
– Спасибо, – босс тщательно обтёр платком багровую харю. Затем поднялся с трона, и веско молвил:
– Доставьте ко мне карманника, ребята! Придётся замутить с ним.
– Мой герцог, здесь есть небольшая проблема, – несмело вякнул Хрыщ, переглянувшись с напарником.
Кто бы сомневался… Вечно эта своенравная Судьба мешает дьявольские карты, пользуясь тем, что не подчиняется никому, согласно Законов мироздания. Надо бы как-то изловить сучку, и надрать своевольную задницу, – наплевав на вселенскую конституцию. Хозяйскую рожу озарило багровое недовольство:
– Что не так?
Порось мужественно выпятил узкую грудь. Объяснил несколько сбивчиво, но со всем уважением:
– Сидоркин щас мотает срок в тюряге, в Подмосковье. Нет-нет, ничего серьёзного, так… по мелочи. Увёл кошелёк у одной мещанки. За руку его никто не поймал, но… полиция решила карманника не отпускать и закрыла на полгода, типа за мелкую хулиганку.