— Он семья.
Тим со вздохом проводит ладонью по голове.
— Да.
Касс берет его за руку.
— Я видела, как он смотрит на тебя. Как на семью.
Тим чувствует покалывание в груди.
— Как на семью, — повторяет он.
Касс сжимает его пальцы.
— И я видела, как ты на него смотришь.
Это бьет почти по больному. Взгляд Касс открытый и честный. Понимающий. Черт подери ее проницательность. Тим зажмуривается.
— Пожалуйста, только не говори никому. Ни Стэф, ни Брюсу, ни… ни…
Касс его обнимает, и Тим рвано вздыхает.
— Не скажу, — обещает она.
На расстоянии раздается громкий смех Стэф. Касс быстро отпускает Тима, и они смотрят в сторону звука. Щеки Стэф красные от смеха, но Джейсон выглядит слегка смущенным, на губах слабая улыбка растерянности. Тим смотрит на него и гадает, что могло произойти за это время. Они подходят ближе, не замечая изменения в их настрое. Стэф протягивает мороженое Касс, Джейсон — Тиму. Клубничное, его любимое. Интересно, кто из них двоих его выбрал.
— По-моему, сейчас оно на минус пятьдесят градусов, — шутит он, но все равно облизывает краешек.
Стэф с Джейсоном улыбаются и синхронно откусывают от своих рожков. Тим дивится зрелищу, размышляя, не было ли ошибкой их познакомить. Они поладили хорошо, подозрительно хорошо. А еще у них столько общего. Тиму начинает казаться, что, возможно, у него действительно есть любимый типаж.
Стэф вздыхает.
— Было круто, — говорит она, и в ее голосе до сих пор играют нотки смеха, когда она подходит к Касс. Она наклоняется к ее мороженому, высовывая язык, но Касс от нее уворачивается.
Джейсон улыбается, наблюдая за их ужимками, его глаза смотрят спокойно и мягко под тусклым светом. Тим заставляет себя не зависать снова и прочищает горло.
— Есть предложения, куда пойти?
— Никто не хочет в боулинг? — Стэф кивает в сторону делового центра города.
— Уже почти полночь, — говорит Джейсон, глянув на огромную часовую башню вдалеке. — Не поздновато ли вам?
Стэф закатывает глаза.
— Мы можем за себя постоять.
Касс легко касается руки Стэф.
— Ты прав. Нам пора домой.
Касс одаривает ее взглядом не терпящим возражений.
Стэф сникает.
— Ладно, мамочка. Думаю, Кэсси просто с вами скучно, — смеется она, затягивая шарф на шее и откусывая большой кусок мороженого. Она кивает Джейсону с Тимом. — Увидимся, Тим. Приятно было познакомиться, Джейсон. Жаль, что не получилось погулять подольше. Следующий раз будет дольше, обещаю.
— Не проблема. Рад знакомству, — отвечает Джейсон. — Касс. Удачи.
Касс улыбается в ответ. Стэф уводит ее, и они исчезают в толпе.
— Ты не говорил мне, что пригласишь друзей, — говорит Джейсон. На его пальцы стекает капля мороженого. Тим смотрит, как он слизывает ее — между губ показывается неожиданно дразнящий розовый язык.
— Ты бы не пришел, — в конце концов отвечает Тим, хотя слышит, что его голос звучит натянуто. Джейсон, кажется, этого не замечает.
— Ты расчетливая сволочь, — с улыбкой обвиняет он Тима.
— А ты не говорил, что носишь очки.
Джейсон касается оправы, будто удивляясь.
— А, да, они без диоптрий, — он убирает их обратно в карман. — Маскировка для… ну знаешь… для того, что было до этого, — быстро добавляет он, когда Тим растерянно на него смотрит. — Обычное дело, ничего опасного, только пришлось попасть в лабораторию. Решил, что оставлю их на сегодня, потому что выгляжу в них горячо.
Тим вздохнул, закатывая глаза, хотя в мыслях оживленно закивал в подтверждение. Он обнял себя рукой.
— Ты хорошо поладил со Стэф.
— Да.
Тим кивает, очень сильно сосредотачиваясь на мороженом.
Джейсон кидает на него быстрый взгляд.
— Ты подумал, что я с ней заигрываю?
— Нет, — тут же отвечает Тим, боясь, что его поймают с поличным. — Ну, то есть…
— Окей, во-первых, она намного младше меня. А во-вторых, она с Кассандрой. Я, конечно, мудак, но не такой.
— Да что ты говоришь? Ты еще какой мудак, — Тим продолжает есть. — Стоп, она с Касс?
Джейсон смотрит на него, как на идиота. Коим он и является.
— Ты что, не слышал, что она сказала про двойное свидание?
— Я думал, это шутка!
— Тогда ты просто слепой. Это же очевидно. Бегающие взгляды, прогулки за руку, да все.
— Что? О Господи, — Стэф и Касс встречаются? «Пригласить своего нового возлюбленного на встречу с бывшей, плохая идея». В таком случае, это просто смешно, потому что она сделала тоже самое. Почему они ему не сказали? Внезапно он чувствует себя полнейшим дураком, особенно думая, что Джейсон и Стэф поладили даже слишком хорошо.
Ревность, однако, никуда не уходит. Она просто претерпевает метаморфозы, переводя фокус со Стэф и Джейсона на Стэф и Касс, горько напоминая об их прошлых отношениях. Тим знает, что ведет себя как ребенок, но ему буквально хочется закричать, что это нечестно. Нечестно, что они счастливы сами по себе, а Тим один, вздыхает и пускает слюнки на кого-то, кто ему никогда не достанется.
— Что вообще произошло? — продолжает Джейсон, отвлекая Тима от мыслей. Он говорит озадаченно, но в тоже время весело. — Почему-то она была уверена, что мы встречаемся.
— Не знаю, она всегда такая, — врет Тим. — И тебе не обязательно было ей подыгрывать, знаешь.
Джейсон усмехается.
— Просто мне нравится, когда тебе неловко. Это забавно. Кто не любит ролевые игры?
— Ха-ха, — Тим не хочет зацикливаться на последнем предложении. Его мысли возвращаются к моменту, когда Стэф с Джейсоном вернулись из ларька с мороженым и Джейсон выглядел растеряннее, чем обычно. До него наконец доходит.
— Она прочитала тебе лекцию, да.
— Точно.
Сердце Тима слегка ускоряет ритм. Что она сказала? И почему Джейсона все устраивает, в то время как Тим просто разваливается на части?
— Реально странно. Наверное, она просто пыталась нас дразнить. Кассандра кажется милой.
Тим фыркает. Джейсон никогда не научится адекватной оценке.
— В бою она бы справилась даже с тобой. У нее есть кое-какие навыки. У них обеих.
— От Би? Я уже понял. Такой взгляд ни с чем не спутаешь. Я бы все равно попробовал.
— Поверь, этот бой закончился бы быстро.
— Она мелкая. Как он закончится? Я побросаю ее из стороны в сторону?
— Вот и все так думают.
После беззаботного разговора повисает тишина, а напряжение, скопившееся за это время начинает давать о себе знать. Плаза постепенно пустеет, кипучая ночная жизнь затихает. Тима резко начинает косить от усталости.
— Думаю, пора идти.
— Стой, — Тима берут за запястье.
Он смотрит на Джейсона. Джейсон выглядит смущенным. Потерянным. И, говоря на чистоту, Тим ощущает тоже самое. Ночь была долгой и вызвала больше вопросов, чем ответов.
— Что? — покорно отзывается Тим.
— Извини. Я знаю, что заставил тебя чувствовать себя неловко, но я не хотел. Я мог просто сказать им, что это шутка. И не говори, что все в порядке, потому что я вижу, что это не так. Давай. Что случилось?
— Не… не беспокойся. Я просто устал, — настаивает Тим.
Джейсон хмыкает.
— «Знакомиться с семьей» всегда сложно.
— Заткнись, Джей. Ты и так часть семьи.
— Что случилось? — снова спрашивает Джейсон. Тим понимает, что пальцы Джейсона до сих пор держат за запястье. Он знает, что хочет, чтобы Джейсон опустил их ниже, переплел с его собственными пальцами, и эта мысль одновременно пугает и согревает его. Он убирает руку, чтобы не выдать противоречивых эмоций.
— Не знаю. Не нужно, хорошо? Оставь это, — он чувствует, что к горлу подкатывает ком. Он всем сердцем ненавидит, когда кто-то спрашивает, что случилось и все ли в порядке, потому что это гарантированно доводит его до слез. — Просто сегодня не та ночь.
— Может, мне позвонить…
— Нет. Не… не надо никому звонить. Просто забудь. Просто… — он резко вдыхает, смотря на горизонт. Он не в настроении разговаривать, но не хочет, чтобы эта ночь заканчивалась. Сегодня тихо, в небе нет бэт-сигнала, чтобы мешать облакам медленно течь по небу, как текут волны. Холодно, да, и Тиму кажется, что позже может пойти дождь. Но это Готэм. В этом его красота. Ему не часто доводиться просто гулять и наслаждаться городом в свободе от обязанностей и давления. Он просто надеется, что это… что-то между ним и Джейсоном пройдет. Эта… безымянная приторная преграда, открывающая возможности и приносящая ожидания, которыми Тим пока что не может воспользоваться.