Джейсон хмыкает.
— Да ну? — он кладет ноги на кофейный столик, слегка морщась, когда дело доходит до левой ноги. — Хочешь сказать, пришла моя очередь побыть старшим братом? Ладно. О чем ты там? Встречался ли я? Официально? Один раз.
Тим пытается игнорировать горьковатое чувство, которое появляется при каждой отсылке к «старшему брату».
— Расскажи о ней.
— Вот еще кое-что занятное о тебе, Тимми. Ты уверен, что это она, — Джейсон разминает шею, и волосы падают ему на лицо, когда он исподлобья смотрит на Тима. — Откуда ты знаешь, что я не гей?
Тим чувствует, что в нем разгорается целый костер надежды, и он пытается его загасить так отчаянно, что это было бы даже смешно, не будь так жалко.
— А ты гей?
— Нет.
Тим невольно гадает, не морочит ли Джейсон ему голову. Он решает, что лучше на этом не зацикливаться.
— Изабель, — продолжает Джейсон, и от воспоминаний в его взгляде проскальзывает что-то новое. — Хорошая девушка. Бортпроводница. Неплохо со мной справлялась, учитывая… Потом столкнулась со всей нашей херней, хотя и с высоко поднятой головой. Действительно хорошая. Просто она поняла, что может рассчитывать на что-то получше меня, и мы расстались. Думаю, она кого-то нашла.
Тим кивает. Он не понаслышке знает, каково быть с гражданскими. Слишком много риска, слишком много угроз. Им всем лучше было внутри сообщества, если можно так выразиться, несмотря на то, что в массах бытовало обратное мнение.
— Значит, она единственная, с кем ты встречался?
Джейсон пожимает плечами.
— В принципе, да.
— Оу. Серьезно? — честно говоря, узнав о том, что у Джейсона все-таки были отношения, Тим ожидал большего. Возможно, в позднем подростковом возрасте. Тим кидает на него взгляд, подмечая пухлую форму губ. Нет, поправляется он, лет в двадцать.
— Ты удивлен?
— Вроде того, — уклончиво отвечает он, притворяясь, что не заинтересован в разговоре так, как это есть на самом деле.
— Знаешь, — говорит Джейсон, закладывая руки за голову, — секс и отношения — это не одно и тоже.
Тим чувствует, как по шее поднимается румянец.
— Ясное дело.
— Ладно. Просто уточняю, — Джейсон смотрит на Тима и ухмыляется, и Тим знает, что благодаря его бледной коже, он все прекрасно видит. Тим мысленно стонет: иногда он позволяет людям издеваться над ним слишком легко. — И ты вел к этому? Хочешь поговорить о пестиках и тычинках? — он видит, что Джейсон ловит кайф. — Знаешь, я намного непосредственнее Брюса с Альфредом. Предпочитаешь бананы или огурцы? Я никогда не понимал вкусов золотой молодежи.
— Ну все, хватит.
— Тебе повезло, у меня где-то завалялась пара игрушек.
Тим взвешивает плюсы и минусы применения в данной ситуации насилия. Он хватает пульт от телевизора и запускает им в Джейсона. Джейсон отбивает его, потом серьезно смотрит на Тима. Бок Тима простреливает болью, но он знает, что взгляд Джейсона того стоил.
— Придется выбирать, — предупреждает Джейсон. — Вообще, у меня действительно есть игрушки, и я собирался их тебе дать, но ты только что доказал, что недостоин.
Тим вздыхает, не переставая улыбаться. Он позволяет комфортной тишине продлиться еще на какое-то время, но затем решает, что молчания им хватит на всю оставшуюся жизнь.
— Кстати, — неуверенно начинает он, — это самый длинный разговор за последние несколько дней, Джей.
— Знаю, — благодушно отвечает Джейсон, не отводя взгляда от телевизора.
— И, ты не думаешь, что обычно люди говорят чаще? — не отстает Тим. Если он и может чего-то добиться этим разговором, то убедится, что больше Джейсон не будет его игнорировать.
— Но мы же не обычные люди, да.
Ну нет, теперь Джейсон не отмажется, прикрываясь темой «масок». Не сейчас.
— Да, но мне это нужно, — настаивает он. — Я умираю от скуки.
— Знаю, — Джейсон прикусывает губу. — И из меня не лучший собеседник. Серьезно. Я до сих пор пытаюсь привыкнуть быть среди людей, Тимми. Как бы там ни было, такие, как я, не созданы для высшего света.
Тим поднимает бровь.
— Такие, как ты? — медленно повторяет он.
Джейсон раздраженно выдыхает. Это могло бы выглядеть мило, если бы не затронутая разговором тема.
— Ты понял, о чем я.
— Нет, не понял.
— Слушай, у меня мало друзей и почти не было отношений не без причины. Это… это даже не важно, я к тому, что тебе просто стоит пригласить кого-то сюда. Я не против.
— Ты не можешь сказать что-то такое и ожидать, что я просто пропущу это мимо ушей, Джейсон. Что ты имел в виду? — продолжает давить Тим, но Джейсон упрямо мотает головой.
— Это не важно. Давай, мистер Умирающий Со Скуки. Что насчет друзей?
Тим снова вздыхает, но все-таки позволяет сменить тему.
— Я не могу их пригласить. Было бы невежливо.
— Просто сделай это. Из меня хреновая компания. Если хочешь увидеться с друзьями, позволь им прийти.
Тим опять отчаянно вздыхает.
— Я не хочу приводить их сюда, — между ними повисает тишина, достаточно продолжительная, чтобы Тим беспокойно поднял взгляд и увидел, что Джейсон смотрит на него широко распахнутыми глазами.
Он хмурится и в его голосе внезапно слышится издевка.
— Тогда придется терпеть меня, упрямый гаденыш.
Тим потрясен резкой переменой. Он прокручивает в голове сказанное, чтобы понять, на что Джейсон мог так отреагировать, и до него доходит, как звучали его слова. Будто он стыдился Джейсона, стыдился того, где жил.
— Я не это хотел сказать. Твоя квартира ни при чем. Ты ни при чем. Я просто не хочу требовать от тебя компромиссов. Я не хочу, чтобы ты жертвовал ради меня секретностью. И если бы ты не был таким мудаком, то, может быть, понял бы это сам, — он не может удержаться от этой фразы. Нет, правда, «гаденыш» — это уже слишком.
— Ну да. И это я мудак. Я просто пытаюсь помочь. Я не против того, чтобы ты привел друзей сюда, в мое убежище.
Тим только смеется в ответ. Джейсон не утруждался даже говорить с ним, а теперь хочет переложить эту ответственность на кого-то другого. Видимо, столько для него значит Тим.
— Господи, мы можем просто закрыть эту тему?
— Ты хотел поговорить, Тимми, и мы разговариваем, — огрызается Джейсон. — Не нравится? Скучно? Пригласи друзей. Или уходи. Все просто.
Тим не может не уставиться на него, чувствуя укол от того, что его прогоняют.
— Ты говорил, что тебе не все равно.
Джейсон поджимает губы и пригибает голову. Тим продолжает недоверчиво смотреть на него. Игры с совестью, похоже, творят с Джейсоном чудеса.
— Мне не все равно, — неохотно отвечает он. — Конечно, мне не все равно. Даже если бы Брюс не попросил найти тебя, я бы все равно это сделал, потому что ты мой брат. Мы братья, Тим. И ты чуть не умер, но я подобрал и подлатал тебя, накормил тебя и позволил спать в своей постели…
— Хорошо, — мягко и примирительно перебивает Тим, потому что Джейсон явно начинает делать себе только хуже, а его взгляд просто заставляет Тима верить ему. — Я верю. Тебе не все равно. Извини, что думал иначе. Но, пожалуйста, Джей, — Тим пододвигается чуть ближе слегка наклоняется, борясь с каждым дюймом своего тела, которое просит коснуться Джейсона. — Просто перестань уговаривать меня пригласить друзей. Я этого не сделаю и это мое последнее слово. Я только хотел, чтобы ты перестал меня игнорировать. И все. Так что, пожалуйста, не спорь.
Джейсон фыркает, отталкивая его плечом.
— Не утруждайся просьбами, Тим. Не хочу, чтобы тебя портило твое затянувшееся пребывание здесь.
Этот жест, слова действительно ранят его, и к боли от предыдущего предложения уйти добавляется новая. Он был прав, Джейсон не хочет, чтобы он оставался. Придется уходить.
— Больше не затянется.
Джейсон морщится.
— Слушай, это… — он вздыхает. — Вышло хуже, чем я думал. Я просто хочу, чтобы с тобой все было хорошо, — он самоуничижительно усмехается. — Я так зациклился на этом, что забыл обо всем остальном. О человеческом отношении. Извини.