А. м. ставит задачу не только освободить сознание человека от заблуждений и предрассудков, но и раскрыть истинную картину мира, свободную от всего потустороннего и сверхъестественного. Главной задачей А. м. является формирование таких научных представлений, духовных ценностей и нравственных идеалов, которые способны обогатить человека культурными ценностями, повысить его политическую сознательность. А. м., опираясь на достижения естественных и общественных наук, утверждает такой взгляд на смысл жизни, перспективы исторического развития, судьбы человеческого существования на земле, который, с одной стороны, отвергает религиозно-богословскую интерпретацию, а с другой - дает научно обоснованное решение этих фундаментальных проблем бытия, воспитывает у человека уверенность в собственных силах, возвышает достоинство личности, ограждает ее от бесплодной растраты своих сил и способностей. Гуманистическая сущность А. м. состоит в том, что для него “критика религии завершается учением, что человек - высшее существо для человека” (Маркс).
А. м. формирует у трудящихся масс материалист, мировоззрение, являющееся по своему содержанию и общественной значимости важным фактором сознательного преобразования действительности, утверждения коммунистической сознательности и убежденности. А. м. является теоретической основой системы атеистического воспитания, позволяет точно определить выбор средств, форм и методов идейного воздействия на верующих.
Атеистическое воспитание - составная часть коммунистического воспитания, целенаправленное воздействие на людей для выработки у них научно-материалистического мировоззрения, атеистической убежденности.
Необходимость А. в. в условиях социализма обусловливается одной из важнейших задач коммунистического строительства -воспитанием нового человека. Этот процесс неразрывно связан с преодолением в сознании и поведении людей пережитков прошлого, в т. ч. религ. предрассудков. Научной основой А. в. является марксизм-ленинизм. Объективные условия, создающие возможности для широкой воспитательной работы по преодолению религ. пережитков, формирования атеистической убежденности, возникают в результате рев. преобразования об-ва, утверждения новых социалистических отношений. Социальные корни религии оказываются подорванными. Предопределенный объективными законами процесс отмирания религии не происходит стихийно. К. Маркс писал: “…наше мнение таково: религия будет исчезать в той мере, в какой будет развиваться социализм. Ее исчезновение должно произойти в результате общественного развития, в котором крупная роль принадлежит воспитанию” (т. 45, с. 474).
Огромное значение в А. в. имеют такие факторы, как культурная революция, повышение общеобразовательного уровня народа, марксистско-ленинское образование трудящихся и др. В практике воспитательной работы в нашей стране выработаны различные формы и методы А. в. Среди них: воспитание детей и подростков в семье и школе, научно-атеистическая пропаганда, идейное воздействие на людей средствами массовой информации и пропаганды, участие различных общественных орг-ций в формировании атеистической убежденности, внедрение новых социалистических праздников и обрядов, преодоление религ. обрядности и др. При воспитательной работе среди верующих соблюдается дифференцированный подход к различным группам населения. Учитывая то, что значительная часть верующих не связана с общественно полезным трудом, важно осуществлять А. в, по месту жительства. Во всех случаях необходимо относиться к верующим с большим тактом, не оскорбляя их религ. чувств.
Важная роль в А. в. принадлежит конкретным социологическим исследованиям религиозности населения, эффективности атеистической работы, что позволяет вырабатывать наиболее действенные методы влияния на людей. А. в. предполагает не только критику религии, религ. морали, но и утверждение позитивной жизненной программы, научно-материалистических взглядов и представлений, норм коммунистической нравственности. Это обусловливает необходимость использования в А. в. достижений науки и общественной практики. Однако главным в отрыве людей от религии, формировании у них атеистической убежденности является вовлечение их в активную производственную и общественную деятельность. В данном случае важная воспитательная функция принадлежит производственным трудовым коллективам.