Герцена, Н. Г. Чернышевского, Н. А. Добролюбова, Д. И. Писарева.
Революционные демократы ярко и убедительно раскрыли реакционную социальную роль религии в об-ве, сущность фидеизма, отстаивали идею освобождения народных масс от религии. Несмотря на выдающиеся заслуги, домарксистский А. в силу исторической и классовой ограниченности не сумел вскрыть главного - социальных причин возникновения религии. Поэтому он предлагал утопические средства для преодоления религиозных верований. Домарксистский А. был просветительским. Рассматривая религию как следствие невежества и обмана, он считал возможным освободиться от заблуждений путем распространения грамотности и просвещения. Некоторые домарксовские атеисты предлагали заменить старую религию религией “человеческих отношений”.
Высшей, до конца последовательной формой атеизма является атеизм марксистский.
Атеизм марксистский - высшая форма атеизма. Классики марксизма-ленинизма, преодолев ограниченность и непоследовательность буржуазного атеизма, поставили атеизм на подлинно научную основу.
Характеризуя сущность А. м., В. И. Ленин писал: “Марксизм есть материализм.
В качестве такового, он так же беспощадно враждебен религии, как материализм энциклопедистов 18 века или материализм Фейербаха. Это несомненно. Но диалектический материализм Маркса и Энгельса идет дальше энциклопедистов и Фейербаха, применяя материалистическую философию к области истории, к области общественных наук. Мы должны бороться с религией. Это - азбука всего материализма и, следовательно, марксизма. Но марксизм не есть материализм, остановившийся на азбуке. Марксизм идет дальше. Он говорит: надо уметь бороться с религией, а для этого надо материалистически объяснить источник веры и религии у масс” (т. 17, с. 418).
Завоеванием А. м. является раскрытие социальных корней религии как решающего условия в объяснении ее возникновения. В отличие от домарксовских атеистов А. м. не ограничивается сведением религии к ее земной основе. По словам К. Маркса, эта земная основа “сама должна быть понята в своем противоречии, а затем практически революционизирована путем устранения этого противоречия” (т. 3, с. 2).
А. м. свободен от классовой ограниченности, обращен не к отдельным представителям образованной части об-ва, а к широким народным массам, не оставляет никаких лазеек для фидеизма и различных рафинированных форм поповщины. Он является идеологией рабочего класса, выражает его интересы и стремления, служит делу духовного раскрепощения трудящихся масс от груза пережитков и заблуждений прошлого, осуществляет социологический, гносеологический и психологический анализ религии. Социологический анализ религии позволяет вскрыть социальные причины ее возникновения, эволюции и отмирания, ее место и роль в общественной жизни и выполняемые ею социальные функции. Гносеологический анализ дает возможность всесторонне выяснить особенности религиозного сознания, “механизм” иллюзорного восполнения действительности, познавательные корни формирования религиозных верований.
Психологический анализ позволяет понять особенности воздействия религии на психику человека, выяснить природу и особенности религиозных чувств и их роль в формировании мировоззрения и поведения личности.
В анализе религии А. м. опирается на всю предшествующую атеистическую мысль. Он усвоил то положительное, что было накоплено в процессе многовекового развития культуры. В то же время А. м. преодолел историческую и классовую ограниченность предшествующих атеистических учений. Он материалистически объясняет источники религиозных верований, ставит борьбу с религией в прямую связь с задачами социального и духовного раскрепощения трудящихся масс, указывает реальные пути преодоления религиозных иллюзий.
Классики марксизма подчеркивали, что религия должна быть “преодолена научно, то есть объяснена исторически…” (т. 18, с. 578). С этой задачей может справиться только такая теория, которая опирается на прочный фундамент диалектико-материалистической философии.
Основополагающими принципами А. м. являются: 1) оценка религии как совокупности идей, порожденных зависимостью человека от стихийных сил природы и чуждых ему социальных условий жизни; 2) выяснение связи между религией и интересами реакц. классов, заинтересованных в увековечивании религиозных и социальных иллюзий; 3) уяснение того факта, что борьба с религией есть в первую очередь борьба с теми общественно-экономическими порядками, извращенным отражением к-рых она является; 4) вывод, что упразднение религии является одной из решающих предпосылок раскрепощения творческой активности масс для борьбы за изменение условий земной жизни.