Однажды Владислав играл на живописном берегу речки, как вдруг услышал глухой стон, но не человеческий, а такой, будто стонала сама земля. Владику казалось, что кто-то неизвестный, но непостижимо знакомый и родной зовет его к себе. Мальчик спокойно пошел на этот звук и через некоторое время оказался перед старой горой, которая возвышалась над селом. Ее называли Бабой; старые люди поговаривали, что странные вещи происходят на той горе. Владик не раз расспрашивал об этом деда, но тот лишь улыбался и отвечал: пока сам не увидишь и не почувствуешь, нечего тебе об этом говорить… Таинственный звук шел будто из середины горы, но что-то тянуло мальчика наверх. Трава клонилась к ногам, цветы переплетались с зеленым ковром, создавая красочные узоры. Владислав шел – нет, мчался, льнул всем своим естеством к загадочной горе. Кажется, он шел уже вечность и все прислушивался к стону земли. Сердце наливалось непередаваемыми ощущениями. То любовь приливала к нему, преданная, как любовь сына к матери, то тоска по чему-то покинутому, утерянному, забытому. Слезы накатывались на глаза. Он припадал к земле, целуя ее, и плакал… просил прощения… не ведая за что. Потом поднимался и несся вверх, будто за маревом, которое вот-вот исчезнет и никогда больше не появится. Запах трав, доносившийся с вершины горы, создавал тропу в его сознании.
На горе, куда поднялся Владислав, стояла женщина, старая и страшная, как Баба-яга из сказки. Прищуренным глазом она смотрела на паренька, будто ждала чего-то от него. Владик немного опешил, но вспомнил все сказки и былины, которые рассказывал дед, и ощутил, что перед ним не обычный человек. Опустившись на колено, он промолвил:
– Приветствую вас, Матушка.
Выражение лица женщины изменилось, она кротко и немного лукаво улыбнулась и ответила:
– Приветствую и я тебя, сынок. А зачем пришел на гору?
– Слышал я, как гора стонала, вот и пошел на ее голос.
– Ну, раз пришел, садись, расскажи мне, старой, что-нибудь интересное. – Старая женщина присела на землю и указала Владиславу место рукой. Он неловко, но быстро примостился рядом.
– А что рассказывать… Живу я у деда, вон, недалеко отсюда, как посмотреть хорошо, то дом видно, – немного невпопад говорил Владик.
Женщина улыбнулась и протянула руку в пространство, будто кого-то вызывая. Мальчику показалось, что открылось это пространство прямо перед ним, будто в воздухе появилась невидимая дверь, и оттуда выпрыгнул большой серый волк.
– А поди-ка сюда, серенький, – нежно гладя шерсть здоровенного волка, промолвила старушка. – Ты знаешь этого парня?
Волк осторожно подошел к мальчику, обнюхал его и пристально посмотрел в глаза. Вдруг Владислав услышал хриплый голос:
– Знаю, это сын рода древнего Гкрррр-ууууу…
– Как думаешь, зачем его сюда привела душа? – с загадочной улыбкой промолвила женщина. Волк лег возле парня, положил морду на лапы.
– Гм, снова все сначала, – задумчиво проговорил он. Старая женщина видела, что волк лукавит и сдерживает свои радостные эмоции.
– А что, может, медведя позвать на помощь?
– Нет, нет, – опомнился волк, – я сам.
– Глянь в его глаза, – промолвила старуха. – За эти несколько жизней он, конечно, не стал намного сдержаннее, но хороших черт в характере значительно прибавилось. – Они вместе засмеялись, видно, что-то припоминая о прошлом.
Мальчик слушал и удивлялся: они так говорили, будто давно его знали.
Волк, почувствовав его мысли, обратился к женщине:
– Он что, ничего не помнит?
– Конечно нет. Возвращай ему быстрее память, серомаха.
Волк трижды обошел вокруг парня против часовой стрелки. Сознание Владислава стремительно таяло, а из глубин подсознания один за другим всплывали яркие образы – воспоминания минувших жизней. Он видел, как большой серый волк выносил его, маленького, закутанного в пеленки, из горящего деревянного дома, потом видел, как рос в лесу, в старом доме, с седым дедом, как играл с волком и ощутил огромную любовь к нему – как к родному брату.
– Братец! – закричал мальчик и бросился обнимать волка. – Братец, где же ты так долго был? – со слезами долгой разлуки приговаривал Владислав. – Почему не приходил?