Тогда я решила осмотреть туалеты. Они располагались несколько дальше, метрах в десяти от гардеробных. Осмотрев кабинки в мужском и женском туалете, я снова никого не нашла. «Быть может, женщине померещилось? — подумала я. — Выпила лишнего, сознание помутилось, спустилась вниз и «увидела» покойника. Реально? Реально. Я-то никаких трупов не вижу». Придя к такому выводу, я собиралась подняться наверх, чтобы успокоить гостей, когда взгляд мой выхватил некий предмет, лежащий на полу, в нескольких метрах от туалетных комнат. Я вгляделась внимательнее. Какая-то тряпица. Маска? Скорее всего. Осторожно приблизившись, я подняла вещицу. Это действительно была маска. «Точно такая же была у Димки, — машинально подумала я. Внезапная догадка парализовала мои мышцы: — Димкина маска. Бесплодные поиски по залу. Крик женщины», — проносилось у меня в голове. Когда ступор прошел, я бросилась по коридору за угол, скрывающий от моих глаз то, что мозг уже успел нарисовать в своем воображении.
Как только я миновала поворот, сразу стало очевидно, что самые худшие предположения оправдались. На полу в неестественной позе лежал мужчина в черном фраке. Его правая рука была прижата к груди в области сердца, как будто перед тем, как упасть, он усиленно массировал эту часть тела. Не было никаких сомнений в том, что мужчина мертв. И в том, что это мой бывший одноклассник Димка — тоже.
Глава 2
Мне пришлось подняться в зал, оставив тело Димки в коридоре. Мужчина с военной выправкой все еще стоял в дверях. Завидев меня, он четко, по-солдатски доложил:
— Машина «Скорой помощи» в пути. Женщина пришла в сознание, но говорить отказывается. Кое-кто порывался присоединиться к вам, но я предотвратил это. — И мужчина красноречиво кивнул в сторону.
За его спиной маячил Барышников. Почему-то он все еще был в маске, хотя серьезность ситуации требовала и вида соответствующего.
— Прекрасно, — похвалила я. — У меня для вас новое задание. Нужно встать возле лестницы и не пропускать вниз никого. Даже устроителя бала. Справитесь?
Я ждала, что ответит мужчина. Он внимательно вгляделся в мое лицо и спросил так, чтобы слышали только мы двое:
— Что, все настолько плохо?
— Думаю, да.
— Что будете делать вы? — поинтересовался он.
— Вызову полицию и буду ждать.
— Кто там? — спросил мужчина.
— Мой друг, — коротко ответила я, не имея никакого желания обсуждать сейчас подробности. — Прошу вас, отложим разговоры до лучших времен. Просто сделайте то, о чем я прошу.
Не задавая больше вопросов, мужчина двинулся к лестнице. Я заняла его место в дверях и, прежде чем набрать номер полиции, громко объявила:
— Дамы и господа! Произошло чрезвычайное происшествие. Прошу всех оставаться на своих местах и, не создавая паники, дождаться приезда полиции. Господин Барышников, помогите гостям устроиться поудобнее. Возможно, ждать придется долго.
Со всех сторон посыпались недовольные возгласы и тревожные вопросы:
— Что случилось? В чем дело? Почему нам нельзя выходить?
— Кому-то плохо? Я слышал, «Скорую» вызывали.
— А зачем полиция? Произошло ограбление? Не забывайте, в подвальном помещении гардероб.
— И кто за все это будет отвечать? Праздник сорван. Настроения никакого, да еще сиди тут, в душном помещении.
— Кто-то объяснит толком, что все это значит?
Последний вопрос прозвучал громче остальных реплик. И тут же воцарилась гробовая тишина. Все ждали ответа. Я поняла, что отмолчаться до приезда полиции не удастся. Придется самой объяснять происходящее. Смирившись с неизбежным, я обратилась не к толпе, а непосредственно к Барышникову, как к вдохновителю праздника.
— Произошло несчастье. Ваш приятель, Дмитрий, с которым, как вы знаете, я пришла на этот праздник, скончался. Причина неясна. Думаю, сердце. Более точно определят медики и полиция. Последнюю еще предстоит вызвать, — сообщила я.
— Димка? Мертв? Не может быть! Да он здоровее всех здоровых, — растерянно проговорил Барышников.
— И тем не менее это так. Я обнаружила его на полу в тамбуре между мужским и женским туалетом. Видимо, он пошел туда для того, чтобы освежиться. Или уже там почувствовал себя плохо, а на помощь позвать не смог. Телефон в тамбуре наверняка не ловит, — объяснила я.
— А зачем полиция? — вмешался кто-то из гостей. — Разве Дмитрия убили?
— Так положено, когда молодой умирает. Да еще при таких странных обстоятельствах, — авторитетно заявил другой гость.
— Послушайте, что тут странного? Выпил человек лишнего, потанцевал, вот сердце и прихватило, — продолжил дискуссию тот, что задавал вопрос о полиции. — Кстати, а где он сейчас? Родственникам уже сообщили?