— Правда? Именно этим она занимается? — искренне удивилась я, положа руку на сердце. — Странно… Ведь мне отказали в воде и еде.
Лицо Орлова вытянулось, голос стал колкий, как наточенный нож:
— Ты не принесла госпоже Орловой перекус?
— Я… — девушка невольно попятилась к выходу, обнимая себя руками.
— Уволена, — выдохнул мужчина, махнув рукой. — Закрой за собой дверь немедленно!
Девушка ушла, а я расстроенно проследила за тем, как та убегает в слезах.
— Может, не стоит так резко… — попытавшись вставить свои пять копеек, я услышала резкий удар кулаком по столу. Краткий четкий приказ следовать указаниям, лишний раз не открывать рот.
— Сядь, — рявкнул он, словно жалкой скотине, кивая на кресло напротив. — Быстро!
На дрожащих ногах я буквально упала, хмуро считая в уме секунды.
— Зачем я здесь? — мой собственный шепот казался непривычно надрывным и жутким, — Что вы задумали?
— О, Каролина! — оттолкнувшись от стола, Орлов поднялся на ноги, верхушка клетки с попугаем сровнялись по высоте с хозяином дома. — Как тебе Кеша?
Странная аура стояла вокруг: тяжелая и пугающая. Сжавшись на месте, я кивнула невпопад, рвано шмыгнув носом:
— Красивый.
— Правильно, он красивый, — просунув палец в щель, мужчина погладил голубые крылья попугая, пока тот испуганно замер на месте, не решаясь отлететь в сторону. — Любишь их?
— Да, наверное… Они украшают комнату. Создают белый шум, — губы шевелились сами, пока сердце вырывалось из груди от нехорошего предчувствия. Сегодня Владимир был более строгим, чем когда бы то ни было ранее.
— Каждое слово верно, девочка, — согласился мужчина, переводя черные глаза на меня, сканируя, словно рентген. — А теперь главный вопрос: чем же вы с ним похожи?
Замерев в недоумении, я нервно моргала. Мокрые волосы облепили голову, испарина пота скользнула по лбу, скатилась на шею, а после пощекотала между грудей. Я смахнула ее двумя пальцами, ненадолго переманивая внимание Орлова к декольте. Он хищно оскалился, жадно облизывая пересохшие губы, и тут же вернулся к лицу с рыком и гневом:
— Я помогу тебе, если так сложно. Всем, Каролина. Я меняю кормушку в твоей клетке. Ты создаешь белый шум в моем доме. Навеваешь атмосферу красоты вокруг своей милой мордашкой. Если с тобой что-то случится — просто покупаешь нового «попугая»… И, угадай что? Ничего не поменяется! — хлопнув в ладоши, мужчина уперся ладонями в стол, нагибаясь надо мной, давя силой энергетики: — Ты — пустое место, Каролина. Ничего из себя не представляешь без моих денег и моей власти. Втемяшь это в свою симпатичную, но такую маленькую головку!
По щекам текли горькие слезы, горло сдавило от рыданий. Не пытаясь избавиться от признаков боли, я прохрипела:
— Зачем вы тогда спасли меня?
Орлов опустил взгляд на мой живот, многозначительно чеканя каждое слово:
— В тебе есть то, что мне нужно. Теперь ты — инкубатор.
Это был удар под дых. Выстрел на поражение прямо в сердце! Никто и никогда не ранил меня так глубоко, как Владимир. Не задевал душу, лишая дара речи. Силы нашлись лишь развести руки в стороны:
— Это было грубо.
Он рассмеялся глухо, но звонко. Этот звук будет сниться мне в самых жутких кошмарах всю оставшуюся жизнь. Черные глаза, звериный оскал мужчины, ненависть от которого можно было черпать ложками.
— А на что ты надеялась, Каролина? — упав обратно в кресло, он лишь поднял бровь. — Я пришел в квартиру, охраны нет. В ванной меня ждет записка о перерождении. Мысли было две: ты решила покончить собой, либо тебя принудили это сделать, — закрыв глаза, тот выдохнул пространно. — Но ты ушла сама, что еще хуже. Предала меня не меньше, чем все остальные сегодня. Но у тебя есть бонус. Он-то и подарит тебе жизнь. — Распахнув глаза, Владимир дьявольски улыбнулся. — По крайней мере, пока не родится мой ребенок.
В ужасе накрыв живот ладонью, я путано покачала головой:
— Что вы задумали?!
Указав пальцев на клетку, мужчина фыркнул:
— Помни свое место, девочка! — кишки внутри скрутило, во рту почувствовался острый привкус желчи. Скривившись, я ждала продолжения, и оно прозвучало лишь спустя вечность. Орлов выжидал, когда воля моя даст трещину. — Сегодня ты подписала контракт. Брачный, Каролина. Он прописан на год. Это время мы будем разыгрывать перед обществом историю любви: «Два потерявших родных людей человека нашли друг друга и снова обрели любовь!»