План был прост и эффективен. Через полчаса ожидания к памятнику подошла очередная группа туристов. Алекс и мама оперативно приблизились с слепой зоны и варварским маггловским способом обездвижили возможных преследователей. Сняв с них все амулеты-кольца-браслеты и обновив магглоотталкивающие, отправились искать укромное местечко.
— Здесь рядом храм Зевса, там большая территория. Идем туда.
Иван с интересом осматривал палочки пленников. Он вообще много читал и не мог пока определиться с будущей специализацией. С помощью магического переводчика Джуно поинтересовалась:
— Что-нибудь интересное?
Парень пожал плечами:
— Не особо. Палочки сделаны не у Олливандера, одна — дуб, вторая — остролист. Как я и думал, эти ваши слухи про гениального мастера палочек — бред, потому что невозможно абсолютно всем сделать идеальный инструмент, используя все три древесины и три «начинки». А вот заклинание Надзора, которое висит на несовершеннолетних, прекрасно держится на них. Остальные ингредиенты слишком капризны, для закрепления заклинания понадобится уйма сил. Кстати, только у англичан существует подобная неудобная система, у нас, к примеру, малолетним волшебникам одевают специальные браслеты — я часто помогал с созданием таких.
Ивану в начале июня исполнилось четырнадцать, но парень рано повзрослел и намеревался принести своей новой семье максимальную пользу, учитывая, что его сестренка твердо вознамерилась остаться с ней. Почему-то Василиса сильно привязалась к ней, искренне считая старшей сестрой. Алекс считал такое отношение слишком фамильярным, но Джуно была не против. Особенно при таком количестве братьев на квадратный метр.
Они с Иваном и Василисой стояли на стреме, пока мама и Алекс выясняли детали у их «гостей». Обливиэйтом родительница владела плохо, но заверила, что маги остались при своем уме. Оставив незадачливых магов возле Храма Зевса, компания отправилась на Афинскую Агору, где было много интересных построек и заведений. Настала пора обеда, мама довольно-таки долго добывала информацию. Или, лучше сказать, выбивала? Но Джуно понравились синяки на высокомерных физиономиях. Хм, видимо, на нее год бок о бок с аристократами на Слизерине повлиял куда больше, чем она думала. Или из-за Обливиэйта Снейпа тоже крыша потекла?..
В любом случае об этом стоило поразмыслить. В Греции неплохо готовили мясо. Еще были вкусные салаты и рыба. За едой в уютном кафе недалеко от площади девочка узнала кое-что любопытное.
— Эти… «Преследователи» считают себя вассалами Малфоя и чистокровными магами в третьем-четвертом поколении. А гонору-то у них было… И главное, и никаких фамильных секретов наработать не успели, и связь с миром магглов порвали. Дураки напыщенные. Зато нашла у них пару интересных артефактов, пусть вон Иван разберет на составные, чужих не жалко. И главное, они были искренне уверены, что им труда не стоит проучить какую-то грязнокровку. Что за выверт такой в голове, непонятно.
Джуно обдумывала информацию. Вообще, в Англии у большинства волшебников были мозги набекрень. В школе из преподавателей адекватными были только профессора Спраут и Флитвик, а факультеты изобиловали странными личностями. Гриффиндор и Слизерин конфликтовали постоянно, в квиддиче регулярно ломали кости, а директор не реагировал на многочисленные нарушения дисциплины. А отработки не были каким-то серьезным наказанием. Сама Джуно с завидным постоянством гуляла после отбоя, но с ее навыками скрытности ее ни разу не поймали, хотя соседки и знали о ее отлучках. На Гриффиндоре беспредельничали близнецы Уизли, но девочка еще не успела познакомиться поближе с родственничками. Ей хватало младшего выше крыши.
Никто больше не мешал им прогуляться по магической части Афин. Джуно пребывала в предвкушении. Интересно же! Но настороже быть не помешает. Когда они подошли к памятнику, раздался сухой щелчок и перед ними появилась узкая дверца. Джуно со смехом заметила, что толстым волшебникам отправиться в магический квартал Афин не суждено. Когда перед глазами вновь посветлело, девочка с возрастающим удивлением поняла, что они находятся… В огромной пещере?! Звуки толпы не проникали в закуток, где оказалась компания. Джуно не знала, куда смотреть: на зачарованный потолок, имитирующий небо, на полуженщину-полузмею, которая им приветливо оскалилась, или на сеть фонтанов, одноэтажных домиков из белого кирпича и невероятных статуй.
— Добро пожаловать в Эрехте́йон*! Прежде, чем я вас пропущу, отдайте мне агальму*! Вы ведь подготовили что-то, правда?
Все недоуменно переглянулись. Потом мама просияла и достала горсть галлеонов. Нага (или кто это?) ухмыльнулась, и ее улыбка растянулась, превращаясь в натуральный оскал. Похоже, гости появлялись в разных местах пещеры, и каждого встречала подобная личность.
— Английское золото? Хорошо, проходите. Я отвечаю на три вопроса путешественников, которые были щедры с стражами Эрехтейона.
Джуно исподтишка рассматривала встречающую их женщину. Действительно, настоящая полузмея. Первым опомнился Иван.
— Какие преимущества дает человеку парселтанг?
Ну да, все для сестры. Но Джуно самой было интересно. Нага опешила и задумчиво высунула раздвоенный язык, пару секунд медитативно раскачиваясь на месте. В ее голосе прибавилось шипящих ноток.
— В Англии ос-с-с-стались потомки нагов? Хорош-шо, я отвечу на вопрос. Немагичес-с-скими змеями он с-с-сможет управлять, волшебные — будут прис-с-слушиваться, а с нами, нагами и ехиднами, с-с-сможет общаться на равных. У нас-с-с очень ценятся Говорящие, как их называют наши низшие родичи.
Нага склонила голову и прищурилась, переходя на нормальный язык:
— И кто из вас владеет парселтангом? Нам нужны жрецы Афины, соглашайся, мы не обидим.
Василиса умиротворенно улыбалась, совершенно не беспокоясь. А вот Иван напрягся. Очень уж кровожадно выглядела женщина.
— Извините, кирия* Ехидна, но я уже служу семье Крей, я не могу служить кирии* Афине.
Похоже, Василиса успела выучить пару слов на греческом. А волшебный переводчик отлично справлялся с остальным. Женщина рассмеялась и взъерошила волосы Василисе, мигом разрядив обстановку:
— Ха-ха-ха! Наивное человеческое дитя! Я вижу, ты чиста и свободна душой, не теряй этих качеств. Я отвечаю чес-с-стно, потому что чувствую симпатию к тебе, маленькая Говорящая. Но если передумаешь, всегда можешь найти меня здесь. Я — Гора*, приятно познакомиться. У вас есть еще два вопроса, сопровождающие Говорящей.
Никто не решался задать следующий вопрос после такой шокирующей информации. Джуно решила узнать что-нибудь насчет Кабби. С практической точки зрения, конечно же.
— А Вы знаете, что делать, если я хочу получить с щенка цербера максимум ингредиентов и не навредить ему при этом?
Ехидна опустила взгляд красных вытянутых глаз на Кабби. Тот заскулил и спрятался в ногах Джуно.
— Отчего же не знать? Греция — родина церберов. Мы многое знаем о них. Не буду с-с-сспрашивать, откуда у тебя маленький цербер, подруга Говорящей, но скажу одно: из этого еще можно сделать верного защитника. За с-с-с-советом идите в «Тысячу химер», там подскажут, что делать.
Джуно кивнула и немного отступила. Гора выглядела устрашающе.
— Последний вопрос? Вы довольно интересны, человеческие маги и Говорящая. Спрашивайте.
Эмилия без раздумий заговорила:
— Тогда скажите, кирия Гора, что стоит посмотреть здесь в первую очередь? У нас около недели на все.
Ехидна вновь высунула тонкий длинный язык и прикрыла глаза, о чем-то раздумывая.
— Хорош-ш-шо. Я стану Вашим гидом за умеренную плату и обещание, что Говорящая посетит Парфенон*.
Иван уже раскрыл рот, чтобы возразить, когда Джуно строго взглянула на него и немедленно согласилась. Такой шанс вряд ли выпадает часто. Василиса была всем довольна и восторженно хлопала в ладоши. Брат вздохнул и принялся подробно описывать пещеру и видные здания. Вот пусть этим и занимается.