-- Сорок хороший возраст, -- Латта наконец смогла улыбнуться. -- И пятьдесят.
Говоря о возрасте, они подразумевали только внешность, им обусловленную, а никак не прежний жизненный опыт Алу'Вера.
-- Да, неплохой. Но тридцать -- куда как практичнее...
-- Простите, Властитель, но разве Предвестник не должен умереть с приходом Сида Сароса?
-- Должен. Но он не умрет, если станет Алу'Вером. Мы не дадим ему, -- это прозвучало не так уверенно, как хотелось Латте.
-- Но как?
-- Как? -- Таэм взглянул на ладонь своей правой руки измазанной охрой и азуритом, -- мы не боги, -- изрёк он грустно, -- мы лишь их дети...
"Мы не боги, -- подумала Латта, -- "небоги" -- как это правильно подмечено! А Килс'ташар, пусть и дважды рождался мёртвым, -- бог".
--...я пока ещё сын Эрока. А ты -- правнучка Тамбуо. Никогда не забывай об этом, дитя моё, и верь в свои силы. Так что давай не будем торопить события. Всё откроется в своё время... Я верну тебе его, девочка.
Ресницы Лат'Сатты благодарно опустились.
-- А если что-то пойдёт не так? Он же наверняка будет сопротивляться? -- демонстрируя поистине греольские терпение и выдержку, холодно спросила Латта.
-- "Он" -- кто?..
-- Оболочка -- тот, в чьём теле живёт Алу'Вер.
-- Думаю, вернее всего будет называть его носителем... Будет сопротивляться нам?
-- Да, -- согласилась Латта и почувствовала, как смешно это прозвучало.
-- Ничего, мы как-нибудь справимся. -- Таэм испустил глубокий вздох. -- Все во власти Первых, душа моя, -- произнёс он, после минутного раздумья, -- ничто не случится с нами помимо их воли.
-- А если мы найдём Алу'Вера раньше, чем Предвестник достигнет подходящего возраста?
-- Какая же ты всё-таки неугомонная, -- улыбнулся Таэм, и снова заработал кистью, -- для этого у нас есть Клык Тарк-Харласа. Он будет хранить в себе сущность Алу'Вера столько, сколько потребуется.
Послышался скрип -- в дальнем конце зала открылась дверь. В жёлто-зелёном прямоугольнике на чёрном фоне появился тёмный силуэт.
-- А вот и Сэт'Асалор. Соберись, дитя моё, больше о Алу'Вере ни слова! Никто, кроме нас с тобой, не должен знать, что он жив. Пока.
-- Да, я понимаю.
Рыцарь подошёл, поклонился сперва Латте, как того требовали приличия (за что она наградила его очаровательной улыбкой), и лишь затем -- Таэм'Лессанту.
-- Поужинаешь с нами, Сэт'Асалор?
-- С удовольствием!
-- Тогда будь любезен, накрой на стол.
Воин ухмыльнулся.
-- Это одно из моих любимейших занятий.
Материализуясь из воздуха, замелькали бокалы и тарелки -- он начал сервировку стола.
-- Асалорион.
-- Да, Властитель, -- откликнулся рыцарь.
-- Скажи: а где сейчас Тэл'Арак?
-- Он предложил награду за любую информацию о девочке-Истоке, которая недавно была привезена на Ногиол -- не раскрывая, разумеется, сути проблемы, -- нескольким главарям къяльсовских кланов, и несколько часов назад один из них сообщил, что Исток им найден. Скорее всего, это подлог или ошибка, Тэл'Арак сейчас проверяет достоверность этой информации.
-- Это хорошо. Надо привлекать на свою сторону больше людей и уж тем более сэрдо. У нас есть кое-что гораздо ценнее денег, чтобы заставить их служить нам не за страх, а за совесть.
-- Жизнь в новом мире? -- удивился рыцарь, и блюдо с рыбой из его рук перекочевало на стол, где заняло достойное место между салатом из отварного языка с грибами и гранатом и рыбным чорпу.
-- Да.
-- Но, Властитель...
-- "Но Властитель"? Где ты набрался этой пошлости? От кеэнтора Венсора ра'Хона?
Рыцарь сдержанно улыбнулся, покачал головой.
-- Простите, мой повелитель! Я лишь хотел сказать, что греолы не станут терпеть людей на обновлённом Ганисе.
-- Я буду решать, кого мы будем терпеть, а кого нет! Я, Сэт'Асалор, я! В конце концов это мы, а не они отдали Первым свои сердца и ценой многовековых страданий храним нашу цивилизацию. Мы! Я, ты, Латта, Тэл'Арак! Ганис -- достаточно большая планета, и на ней найдётся место и для низших существ. Какая-нибудь щель в скалах, куда не будет проникать Уино, вполне подойдёт им как пристанище. К тому же их и без нашего вмешательства выживет предостаточно. Этим же я обещаю гарантированную жизнь. А может, даже и привилегии. Должен же кто-то править всем этим сбродом! Или ты будешь заниматься этим? А, Сэт'Асалор?
-- Нет, но я подумал, что без них на Ганисе...
-- Идеальный мир никому не нужен. И наша погибшая цивилизация -- тому пример. Я не намерен открывать охоту на всех тех, кому удастся выжить во втором катаклизме. В конце концов, своей удачей и страданиями они заслужат право на жизнь.
-- Скажи, Сэт'Асалор: как давно ты проверял сеперомы?
Рыцарь задумался, но лишь на мгновение.
-- Пять недель назад. Не о чем беспокоиться, Властитель. -- Он оторвал виноградинку от изумрудной грозди, венчавшей горку из фруктов и закинул её в рот.
-- Надо проверить ещё раз.
-- Какой-то конкретный сепером или все?
-- Все.
-- Как прикажете, -- Сэт'Асалор закинул в рот еще одну виноградину.
-- Отправляйся завтра же. Даю тебе на это три дня.
-- Я вынужден попросить пять, Властитель. За три я не успею.
-- Хорошо, пять. После отправишься в Меноур -- пора поднимать север. Ещё тебе три дня на это -- итого семь...
-- Восемь, Властитель.
-- Восемь, -- нехотя согласился онталар, -- но ни часом больше! Воспользуйся Срезами, а где их нет -- "каменными путями", но через семь дней ты должен вернуться на Ногиол. У меня есть предчувствие: что-то произойдёт в ближайшие две недели. Хочу, чтобы ты был поблизости. Ты понимаешь всю меру ответственности возложенного на тебя?
-- Да, Властитель. Боюсь показаться назойливым, но вы дали мне восемь дней.
-- Хорошо, пусть будет так.
Сэт'Асалор кивнул. Он прошёлся по столу взглядом, поправил конус салфетки и один из стульев -- по его мнению, стоявший не совсем ровно.
Всего этого -- буфета, маленького столика, предметов сервировки, тарелок, кубков, менажниц, соусниц, блюд с яствами, кувшинов с водой и соками, стульев с острыми резными спинками, шандалов с высокими перламутровыми свечами -- изначально в комнате не было. Они возникли из ничего, появились сами по мере их надобности или повинуясь безмолвным приказам рыцаря.
-- Ужин готов, -- оповестил Сэт'Асалор.
-- Ещё пару минут, -- онталар прищурился, поводил в воздухе кистью.
-- Могу я узнать, как дела у Левиора, Властитель?
-- Не беспокойся за Левиора, -- я лично подведу его к Тлафирским пустошам. Он будет там как раз к Сароллату и высадит Белое Семя, равно как и Кхард высадит своё в Волчьих пустошах. Он, как ты уже мог догадаться, тоже находится под моим тщательным наблюдением.
-- Разве их жизням ничего не угрожает? -- Сэт'Асалор зажигал свечи.
-- Ты беспокоишься за Левиора или Кхарда?
-- Разумеется за Левиора.
-- Ему ничего не грозит, я озаботился, что бы Белое Семя ему не повредило, в отличие от Кхарда. Или надо было обезопасить и его?
-- Нет, мне не интересна судьба этого человека. А почему скажите выбор пал на этих двоих, Властитель? Молодой но уже достаточно опытный экриал Левиор и подручный Тайлеса Хаса -- Кхард, который к тому же является мастером над скрамами. Странный, как мне кажется, выбор.
-- Ничего странного. Так называемые Белые Семена были созданы в Лиртапе много лет назад, одним из экриал, там же долгое время жили Кхард и Левиор. Это место объединяет их, его магия, его дух сильны и поныне. Белые Семена, как и любой живой организм не потерпят чуждой среды, и всеми силами будут стараться, от неё избавится. А сил у них много, одно Семя способно отравить землю и воздух на сотни лиг вокруг, а выросший из него цветок даст жизнь сотне новых... Белое Семя, название сие, прямо скажем, звучит издевательски, но не я его придумал.