Это были годы, в которые уже полностью развернулась и яркая творческая работа писателя и его кипучая общественно-революционная деятельность в родном городе.
Литературное дарование Алексея Максимовича развивалось с каждым новым произведением.
Рассказы: «Коновалов», «В степи», «Озорник», «Болесь», «Скуки ради», «Бывшие люди», «Проходимец» — с жадностью проглатывались читателем, увидевшим в них необычайно яркое художественное описание почти неизвестного тогда широкой публике мира людей.
Но не одних «отверженных» изображал Максим Горький. Быт и нравы родной ему Волги и купеческого города дали возможность писателю развернуть широкую картину жизни экономических хозяев страны в повести «Фома Гордеев». После появления этого произведения окончательно утвердилась широкая известность и популярность нового русского писателя.
В Нижнем появление новой литературной известности вызвало самый живой интерес, различно проявляемый в отношениях к писателю. В купеческих и мещанских кругах его творчество вызывало почти неприязненное отношение.
Всеобщее внимание возбуждало появление на улицах своеобразной фигуры Горького, своим внешним обликом отступавшей от обычных рутинных представлений обывателя о «писателе».
Черная рабочая блуза, крылатка с развевающимися по ветру полами, сапоги «взаправку», сдвинутая набекрень шляпа — вселяли во встречном мещанине-филистере убеждение, что перед ним «нигилист».
В среде купцов типа Бугрова, Блинова или Дегтярева — миллионеров в поддевках, к Горькому относились хотя и с любопытством, но и со скрытым недоверием: «Вот эдакий-то писатель возьмет да и опишет тебя со всеми потрохами… Чего только начальство смотрит!» — выражал вслух свои мысли толстосум на бирже или за чаепитием с приятелями. Искреннюю симпатию и любовь сделавшийся известным писатель приобрел в среде рабочих и в кругу передовой, прогрессивно настроенной части нижегородской интеллигенции. Его квартира, сначала в доме Лемке на Канатной улице, а затем в доме Киршбаума на Мартыновской улице — сделалась притягательным центром для всех нижегородцев, чувствовавших потребность произнести без полицейского контроля хоть одно свободно-революционное слово, или выразить рвущийся из груди гневный протест против все усиливавшегося правительственного гнета, или просто рассказать о слышанном или виденном факте нарушения или поругания прав свободной человеческой личности.
Живя в Н. Новгороде, А. М. Горький стоял в центре общественно-политической жизни города, он развернул здесь широкую общественную деятельность, возбуждая последней неустанное внимание нижегородских «властей предержащих», подвергавших Горького арестам и тюремным заключениям в 1898 и 1901 годах.
Горький тесно связан с нижегородской организацией РСДРП, неустанно помогает ей. Он живо интересуется развивающимися политическими событиями в стране и в родном городе. Революционная борьба рабочих Сормовских заводов, их знаменитая первомайская демонстрация 1902 года вдохновили Горького на создание бессмертного произведения «Мать» — первого в мировой литературе романа о великой возвышающей человека силе революционной борьбы рабочего класса, о великой роли большевистской партии, поднимающей массы трудящихся на эту борьбу за свободу и счастье народа.
Глава двадцать четвертая
Славные нижегородки XIX века: первая русская женщина-врач Н. П. Суслова, путешественница А. В. Лаврская-Потанина, педагог А. П. Кондратьева, поэтесса А. Д. Мысовская, артистка Л. П. Никулина-Косицкая.
Нижний Новгород и Нижегородский край в XIX веке дали России плеяду женщин, оставивших крепкую, добрую память своим плодотворным трудом в разных сферах жизни и деятельности. К числу их нужно отнести первую русскую женщину-врача Н. П. Суслову, путешественницу А. В. Лаврскую-Потанину, педагога А. П. Кондратьеву, поэтессу А. Д. Мысовскую и артистку Л. П. Никулину-Косицкую.
Искони веков на русских женщинах лежала неписанная обязанность в случае нужды лечить, кто как умеет, своих детей, мужей, братьев, отцов…
В «Слове о полку Игореве» говорится, что Ярославна собирается «омочить бебрян рукав» своей одежды «во Каяле рецо», чтобы им «утереть кровавые раны на жестоцем теле» своего любимого мужа.
Русские сказки и былины повествуют о колдуньях и знахарках, умевших не только «портить» людей, но и оказывать им благодеяния в форме врачевания разных телесных и душевных недугов.