Картинки нижегородского быта XIX века

Проблема добывания куска насущного хлеба затрагивала не только низшие слои населения, посещавшие «мытный навес», но всегда остро стояла и для большей части мелкой интеллигенции. Не умевшие устроиться на «должностях» неудачники-интеллигенты занимались комиссионерством по продаже домов и лесных имений, рекламировали патентованные средства, распространяли подписку на всякого рода юбилейные издания и т. д.

Интеллигенция на должностях — и та была рада всякой возможности что-либо прибавить к своему, в большинстве случаев довольно ограниченному заработку.

Профессия инженера или адвоката давала сносный заработок, но нижегородские врачи, дантисты, акушерки, из-за своей многочисленности, зачастую не могли обзавестись достаточной клиентурой и едва сводили концы с концами. Такое положение вело к отчаянной конкуренции между ними. Страницы нижегородских газет пестрели их объявлениями, сообщениями, напоминаниями, иногда очень курьезными. В течение долгого срока в «Нижегородском листке» фигурировали бок-о-бок два родственные между собой анонса дантистов Вальтера и Вольтера. Первое объявление неизменно заканчивалось строчками «Выдергиваю зубы без боли и вставляю американские новые. Зубной врач, служивший по министерству народного просвещения И. А. Вальтер, а не Вольтер».

Его конкурент не менее веско заявлял:

«Вставляю новые зубы, не удаляя остатков прежних. Зубной врач А. А. Вольтер. Покорнейше прошу не принимать меня за дантиста И. А. Вальтера».

В целях привлечения пациентов, третий зубной врачеватель Митрофанов, приезжавший два года подряд из Киева на Нижегородскую ярмарку, напечатал и расклеил по улицам города следующее красноречивое обращение к жителям, составленное, очевидно, для большего эффекта, без обязательного тогда твердого знака:

«Я здесь опять, друзья, меж вами,
Познаний новых важных полн,
Не убоявшись бурных волн,
Я ездил в Лондон за щипцами.
В Париже добыл эликсир,
В Константинополе эмир,
Моим заслугам в воздаянье,
Мне трав достал для полосканья.
С Америки издалека
Я получил машину-чудо
И массу из каучука…

Я здесь меж вами! Но не долго
Я с вами здесь могу пробыть.
Мне нужно в августе спешить
От берегов Оки и Волги:
Живя для счастия людей,
Все одинаково мне милы,—
Нельзя ж весь блеск моих лучей —
Одним; другим лишь мрак могилы!

Стекайтесь же, болящие, толпами,
Я разом успокою вас.
Беззубые! Настал спасенья час:
Вы от меня вернетесь молодцами;
Красавицам, помятым жизни бурей,
Я тотчас же всю прелесть возвращу
И от себя их отпущу
С зубами, с белою блестящею глазурью.
Я красотой сравню их с Клеопатрой,
И это не во сне, а наяву…
У Ермолаева в трактире близ театра
В 13-м я номере живу.
От входа поворот увидите направо,
На лестнице (заметьте это „право“,
Чтоб не попасть в нелестный цех профанов),
И там вас встретит доктор
          Митрофанов».

Глава тридцатая

Мечты бедняков-горожан. — Поиски кладов и золота в Нижегородской губернии. — Горе-изобретатели. — Неунывающий часовщик. — Помещик-прожектер.

Некоторая часть городского населения, поглощенная борьбой за существование, наивно пристегивала к мечтам о лучшей доле разные фантастические планы и несбыточные проекты.

Люди, обладавшие начатками знаний в истории и географии, не видели ничего невероятного в возможности разбогатеть, найдя в земле денежный клад.

В Нижегородской губернии эти люди серьезно верили преданиям о зарытых в земле сокровищах.

Многоводные притоки Волги — Ока, Сура, Ветлуга, Унжа, Керженец, Линда, с густыми непроходимыми лесами, горами, оврагами, ущельями — как нельзя более соответствовали целям удалой повольницы и лихого разбойничества.

И вот создавалась и крепла молва, что удальцы, застигнутые врасплох преследовавшими их правительственными отрядами, прятали награбленные богатства в особых, укромных местах и разбегались. Нижегородская молва определенно указывала места таких кладов.