- Да. Но тебе не понравится.
- Боевая задача - не вдаваясь в подробности, пожал он плечами. Типа, это дома может нравиться или не нравится, а тут - никто не спрашивает. И не ошибся - всё она поняла.
- Тогда раздевайся.
Чего угодно ожидал Ниндзя - вплоть до прыжков через пень... или через нож, как там оборотни-то перекидываются - но раздеваться?
- Суслики не ходят одетые. И уж тем более с оружием - устало пояснила девушка, сбрасывая куртку и отстёгивая пряжки не берцах. Ничего не оставалось, как последовать её примеру.
Начудим сами, говоришь? Вот и начудили. Вернее, ещё не "начудили", но "чудим" - уже вовсю, мало не кажется. Интересно, раздеваться до каких пор будем?
Ни до каких "пор" Лида раздеваться не собиралась - так же невозмутимо, как и куртку, она скинула комбез с пустыми разгрузочными карманами на лямках, стянула через голову тонкую бесшовную "термичку", а за ней - носки и трусы. Только и остаётся, что железной, гм, волей заставить себя не отстать...
- Вот теперь - можем прикинуться сусликами. Если бы ты программировал робота - задачи стрелять по сусликам и прочей мелкой фауне ты бы не поставил - утвердительно спросила Лида.
- Ну... наверное. А тот, кто их на самом деле программировал, он об этом знает?
- При всём различии миров многие вещи удивительно похожи...
- Да уж... - произнёс Ниндзя, не без труда отводя взгляд.
- Я предупреждала - тебе не понравится.
- Трудно быть фауной - согласился безоружный и безмундирный боец, тщательно ставя босые ноги в траву. Трава было сухая и жёсткая, и если не примять её стопой - впивалась замечательно.
- Не умеешь босиком ходить - констатировала девушка.
- Не умею. Но уж как-нибудь я первый.
- Почему?
- Ну, как тебе сказать... Не всё в этой ситуации мне не нравится...
- Это хорошо - улыбнулась Лида - но мне нужно самой выбирать путь.
- Хорошо, да не здесь... Ладно, давай всё же к делу. Где твоя "точка силы" притаилась?
- Рядом уже. В речку зайти и станцевать.
- Что станцевать? - сам факт, что для доступа к управлению порталом нужно танцевать голышом в реке, Ниндзю уже не удивлял. Нужно - значит нужно.
- Я сама. Твоя задача - чтобы мне не мешала разная фауна.
- А будет?
- Не знаю. Может. А я вообще ничего не буду ни видеть, ни слышать. Ну, фишка такая - немного смущённо улыбнулась девушка.
- И насколько сурова здешняя фауна? Надеюсь, гигантских саблезубых сусликов с серой морщинистой шкуркой тут не водится?
- Откуда в степи слоны? Да и их роботы не проигнорируют, здоровые слишком. А по каждому сайгаку стрелять - ресурсов не напасёшься.
- Понял, наблюдаю.
Оставшееся расстояние шли молча. Тонкие ступни Лиды ловко скользили в траве, Ниндзя топал следом, не забывая пригибать траву подошвой. Если забывал - трава немедленно напоминала. Хорошо, действительно колючей растительности тут не водилось - а может, Лида специально обходила её - шли не прямо. Ощущение, что за их неспешным шагом следит, заботливо отрабатывая все повороты этого непрямого пути, что-то тупое, но очень быстрое и точное, способное притом оставлять серьёзные дыры в драконьей шкуре - выгоняло все посторонние мысли куда-то очень далеко. Ступни её видел, икры видел, место, где спина уже так не называется - тоже видел, а девушку голую - нет, не видел. Неподходящий момент, совсем неподходящий. И даже камнем прикинуться, прописав в пустой голове "меня нет, я за тысячу лет" - не получалось как-то. Очень уж непохожи на камни два голых тела под ярким светом здешнего Солнышка - не сильно, впрочем, отличающегося от земного.
Ладно, роботы на то и роботы, что видят только то, что видно. В диапазоне от десятков тысяч метров до десятков нанометров, но - только видимое. Нутром учуять пуганую ворону, что куста боится... ага, особенно вот того, с частично облетевшими листьями - знаем мы, отчего листья так облетают, ох знаем... но нутром учуять это знание роботам не дано. И флаг им... во все регистры... Нам задача - фауну пасти. Сусликов. Кроме этих, ну, гигантских саблезубых. Их быть не должно. А всякие разные другие - возможны...
Лида вошла в реку - как по ровному полу, рассеяно глядя куда-то вперёд, только мышцы на спине заиграли - красиво заиграли, между прочим, но эту красоту сразу в память, мимо мозга... И про систему записи в шлеме - в другой раз. Если живы будем. А то фауна - она разная. Самую крупную охранные роботы встретят - ну, понятно, не дело, если по охраняемой поляне слоны топочут. Или там драконы. А сайгаков - уже нет.
Волки - вполне проходят, даже и поменьше в основном. Или тигр потощее - тоже годится. А голыми руками на тигра - оно ой как весело. По методу австралопитеков - набирай камней и по морде ему? Хищник ведь не сражается, хищник кушает, а когда в зубы каменюки лезут - оно ему надо, так кушать? Но австралопитеки один на один на тигра не ходили, масаи и те впятером ходят, не с камнями - с приличными такими копьями, хайтек 15 века - правда они уже льва не спрашивают, хочет ли он кушать или сражаться... Но где ж тут раздобыть ассегай...
Так, в размышлизмах о возможных опасностях, прошло какое-то время. Лида танцевала. Это больше было похоже не на танец, а какую-то извращённую йогу - она выбирала какое-то место, когда в ручье, когда на соседних камнях, и скручивалась там в вычурные позы. Видимо, в этом была какая-то система, но понять её вот так сходу, не имея даже азов магического образования - явно не светило. Это вам не чужим мечом помахать. Кстати, о мече... Если он всё ещё работает, проблемы сусликов резко сходят на нет... Пальцы сложились вокруг несуществующей рукояти, знакомая инерция в пустой руке... А, чёрт, если это магия и танец в реке тоже магия - при наложении чёрт-те чего может случиться! Или не может? Ниндзя разжал кисть, вновь усиленно подумав "нет нас тут, тут голые австралопитеки, рыбу ловят. Или обряд плодородия совершают. Были у австралопитеков обряды? Обрядов, может, не было, а плодородие точно было, и ещё какое - иначе не прожили б два миллиона лет. Представил пару полулюдей, старательно занимающихся "плодородием". Не, не катит - сожрут их. По дикой саванне вдвоём не ходят. С оружием - и то стрёмно, а голыми...
Так что полулюди будут толпой ходить. Толпой и тигра лупить сподручней... Значит, толпа... И понял - накликал. Толпа, или стая, или всё-таки уже племя - поди пойми, как их называть - медленно подходили со стороны степи. Даже на полулюдей они не тянули, натуральные обезьяны - мохнатые, ушастые, с вытянутыми мордами. Хотя и двуногие. Зубов не было видно, далеко всё же, но и зубы должны быть под стать... Как у Берка. Но Берк, при всей зверовидности, явно выглядел разумным - а эти так же явно на разумных не походили. Искали что-то в траве, кидались иногда все кучей к чему-то интересному, и, видимо, съедобному, махали руками и палками, порываясь драться, хотя так толком и не подрались. Первыми шли пятеро подростков - или молодняка. Они больше всех суетились, перебегали, подпрыгивали, разбегаясь от более старших. Старшие дольше оставались на месте, что-то раскапывали, почти скрываясь в траве. Трое самок и неустановленное количество приплода - мелких трава почти скрывала, да и расстояние приличное ещё. Последним шествовал вожак - кряжистый матёрый самец, заросший седой гривой до пупка. Периодически он оглядывался назад и воинственно потрясал каким-то предметом - то ли дубиной, то ли коротким копьём. Видимо, там был кто-то ещё - но не хищник, самки спокойны, как коровы на лугу. Молодой конкурент вожака. Или несколько...
Рефлексы бойца совсем другой войны требовали укрыться, подпустить поближе... Но с этими надо по-другому. Как с собачьей стаей. Надо наехать на вожака, и показать ему, что он тут не главный. Вот только как это показать мускулистому мохнатому дяде с дубиной...
* * *
Это не собака, которую можно в прыжке перехватить за задние лапы, уронить на землю и поднять за шкирку... Но всё равно - пора уже. Вожаки не прячутся в траве, это уж точно. Как там Хомяк волком выл... Ниндзя поднялся во весь рост, вытянул руки, чуть сгорбился и попытался воспроизвести что-то вроде утробного "аЫ-Ы-Ыыы", движением корпуса добавляя мощности звуку. Получилось - аж у самого в ушах зазвенело. Мелкота с писком метнулась за спины пятящихся родительниц, подростки, подскакивая как кенгуру, подались в стороны. Вожак подпрыгнул, пригнулся, чуть на четвереньки не встал, но тут же выпрямился и тоже заорал. Звуки были отрывистые, почти лающие, но это определённо была речь. И определённо матерная - обезъян, не обезъян, а интонаци не спутаешь. И что удивительно - речь понятная. Не как в том мире, другая, слова - как топором из сырого бревна рубленые, но если в тонкости не углубляться - понятная.