Гудение на миг смолкло, треснул выстрел, короткая очередь... нет, серия одиночных. Робот методично устранял угрозу - фауна фауной, а камнями по броне колотить не положено... Ниндзя растёкся по земле, без мыслей, без чувств, без эмоций. Бежать бесполезно, прятаться негде, только лежать. Лежать и угадывать логику программы. Ещё два одиночных, шелест близко прошедшей пули, характерный шлепок, короткий взвизг... Мозг отстранённо считал - без цели, без смысла, машинально, как притоп под музыку - первая в криворукого, четыре за ней - в идентичные цели, ещё две... Контроль поля боя - тишина, только по затылку - как кисточкой, "осмотрен, взвешен, оценен... И признан дешёвым! Не стоящим патрона сусликом!
Время сорвалось с тормозов, в ушах чаще пулемёта застучал адреналиновый пульс, морда неудержимо поплыла в улыбке - и именно сейчас этому дурацкому Миру приспичило мигнуть. Лида, танцевавшая где-то далеко, в стороне - он же специально тянул дикарей от неё - закончила танец. Портал подчинился ей, портал принялся зачищать окрестности, чтобы ничто и никто не беспокоило Хозяйку. Ниндзя знал это точно - но толку от знания было ровно хрен, потому что долбаный робот успел среагировать на зачистку, и за миг до разрушения программа "экономная охрана" сменилась на "последний бой".
* * *
Боли не было, и это был самый хреновый признак. Если после боя у тебя ничего не болит - значит, ты "двухсотый". Смешно - двухсотый ведь означает груз, труп и гроб - но кто и зачем потащит отсюда труп? Лида? Она не видит, не слышит, да и вообще не здесь. Да и не дотащит, нет груза хуже голого тела... Да и нафиг не надо, если честно. Не один ли хрен, где лежать... Как вот здесь - так и неплохо даже. Кстати, может, я как раз уже того? Витаю тут облачком... Кто-то себя сверху видел - но это которые вернулись... Степь, холмики, речка эта, молочно-известковая... Десяток трупов... Ага, грязных панков... И ещё один, полупанк. Или полутруп полупанка...
Посмотреть со стороны как-то не получалось. Наверное, ещё не та стадия ухода. А может, просто врали эти, заглянувшие... Представить получилось только свет в конце тоннеля - совсем уже свет и совсем уже в конце. Да и тоннеля знакомого...
Ну, можно и так. Издалека заходим, с пологого пикирования...
Точка зрения, как на обзоре поля тактического вирт-тренажера, послушно поднялась выше, заложила плавный вираж, отметила и речку молочную, и кисельные берега, и две кучки одежды высветила, и площадки ровной, как просеянной земли в "зоне зачистки" - как будто кто-то аккуратно вытряс из неё опасные, чужеродные и угрожающие предметы. Трупы оставил, только разглядеть их толком Ниндзя не смог, "пикирующая точка зрения" заскользила боевым разворотом, только и успел заметить, что на мохнатых крови почти не видно - наповал сразу, зато сам он разлёгся в хорошей такой луже. Ого разнесло... не жилец явно... Эмоций по-прежнему не было, наверное, сил на них уже не осталось. Ну, мёртвое к мёртвым... И вдруг, как ответ пришло, и мощно так, с ощущением чуть ли не подзатыльника: а вот уж хрен. Не пущу, тем более теперь! Спорить сил не было, тем более с чем спорить-то? Не пустит - так не пустит... Боли по-прежнему не было, хотя с телом что-то происходило. Как будто сотни маленьких упругих ладошек аккуратно обхватили сначала ноги, потом выше, перемещая не тело к себе, а себя под тело.
Меня засосало... какое-то сосало... Опасным это "сосало" не казалось. Вряд ли имеющий целью съесть будет так деликатен. Так, что даже землю из-под тела раздвинул - несмотря не общее бесчувствие, скрип песка ощущался вполне отчётливо.
Неожиданно Ниндзя почувствовал смех. Не услышал - это точно. Уши вполне живого, во всяком случае - пока - тела слышали обычные звуки - шум травы, журчание ручейка, далёкое карканье - местные вороны звучали вполне по-земному. А не ушами, чем-то ещё он вот почувствовал смех - весёлый и немного удивлённый, словно кому-то рассказали нечто занимательное. Пол, возраст и (с учётом встреченных за последнее время людей, полулюдей, не совсем людей и ещё чёрт-те кого) биологическое происхождение существа оставались неясными. Разве что однозначно не робот. Змей одно время мудрил с интеллектом "волка" их отделения, пытался убедить, что он - девушка Маша, погибшая от криминального насилия и в посмертии вселившаяся в разум боевой машины.
Сопротивляться роботу по чину не положено, он послушно отзывался на имя, поругивал за мат в личном общении... но оставался простейшей квазиличностью, как разработчиком и предусмотрено. И так смеяться не умел, хотя имел в аудиокоде восемь вариаций женского смеха и довольно грамотно его применял. Особенно когда Змей по-своему доточил алгоритм...
Ниндзя попытался оглядеться, но ладошки держали плотно.
- Ты чего? - с явным удивлением и даже разочарованием спросил голос - только идиоты дрыгаются с такими ранами.
- Всё, лежу ровно - попытался так же про себя ответить, и его поняли.
- Вот и лежи. Я тебя из одной благодарности должна собрать теперь.
- За что благодарность?
- А это мы потом поговорим. Когда я тебя соберу. Будет больно, но ты будешь спать. Только не упирайся.
Он промолчал, старательно выгоняя из головы мысли. Раз нас будут чинить - это, наверное, хорошо. И лучше не сопротивляться - авось и правда починят. В ответ пришло такое же безмолвное одобрение.
Одежда, оружие и боевой шлем остались в траве. Может быть, их найдёт другое племя полулюдей, кто-то сообразит надеть шлем - они вроде сообразительные, хоть на морду и не очень... Антропологи дорого бы дали за такие записи. Но до антропологов шлем наверняка не доживёт...
Сны снились яркие и много, но запомнить их не получалось. Он снова видел людей - если это были люди - с того странного бала, видел летящих драконов, и сам летал - где-то и на чём-то... Не на драконах - дракона под собой он не видел точно. И ни разу не видел своего тела, только вид откуда-то. Ну да сны - они и есть сны, и ни разу не обязаны соответствовать реальности. Сдал в ремонт тело - смотри кино смело...
* * *
Просыпался Ниндзя долго. Нет, в сон не тянуло, ни мягкой пушистой истомы, ни холодной трясины бесчувствия, сознание включилось сразу, а вот тело тупило, тело не хотело двигаться, отзывалось лениво, как смазка на морозе. Медленно поднимались веки, ещё медленнее шевелились руки, и даже глаза поворачивались тяжело, как Корд на турели. Или даже как КПВТ. Но всё двигалось, и глаза, и руки, и даже ноги - что после трёх пуль вдоль спины не гарантировалось. Откуда я знаю, что их было три? - возник вдруг неожиданный вопрос. Мысли бегали вполне шустро, и пока улитки-ноги свесились с ложа, а черепахи-руки упёрлись в его край, он успел "сложить картинку" боя у молочной речки. Уводя этих дебилов-бандерлогов в сторону, он вышел практически на траверз роботурели, и падал спиной к ней. В спину же и получил, когда вместо одиночных выстрелов по целям эта железная дрянь пошла поливать на расплав ствола всё, что шевелится. Память услужливо подсказала темп - не меньше 800 в минуту... и не больше тысячи. Нет, чтобы из одного этого подсчитать попадания - данных явно мало. Однако сомнений не возникло - словил он ровно три пули, и должен был загнуться самое большое через полчаса. Ну, да не суть важно, он явно жив, практически цел и относительно здоров. Только тормозной, как черепаха в холодильнике. И кстати, не чувствует ни холода, ни тепла. Ровный такой уютный микроклимат.
Тем временем тело приняло сидячее положение. Пока всё нормально, не шатает, картинка не плывёт. И с тактильными ощущениями... как-то налаживается. Под задницей мягко, край упругий, пол деревянный... Попробовал напрячь мышцы - ого, неплохо так, как будто полчаса с тренажёров - тело послушно надулось "валиками" и "кубиками" в положенных местах. Но тоже медленно, хотя уже не так. Просто черепаха, не в холодильнике. Или кажется? Встал, шагнул - как-то оно... неправильно. Тут что, другая гравитация? Присел - нет, ноги гнутся как обычно. Попробовал встать как можно быстрее, сходу в прыжок. Легко распрямился, но снова что-то не то. Не свистнул по лицу ветер, не оторвались от пола ноги... Как будто не выпрыгнул, а медленно плавно поднялся.