«И за что это всё свалилось на мою голову? Моего мужа убили, а сделал это мой любовник. Тот, который прижимал меня к себе и целовал. Тот, кто был так нежен. А вчера своими руками зарезал человека!»
По спине пробежали мурашки от этих мыслей. Как бы больно не было это признавать, но виноватым был, скорее всего, именно Влад. Его брат был более сдержанным и дальновидным, он бы не взялся за нож от одного оскорбления. В отличии от Влада. Рита зажмурилась и поспешно смахнула слезинку, боясь, что кто-нибудь увидит эту маленькую слабость. Она ещё не знала, что будет делать дальше, пожалуй, что захочет. Впервые в жизни она была свободна в своём выборе.
***
Несмотря на то, что многие полицейские поехали кто домой, кто в участок, Сергей не торопился следовать за ними. Прохладный утренний воздух отрезвлял и успокаивал, мысли не спутывались. Идеальное время для дальнейших размышлений. Оставшись наедине, он ещё несколько раз обошёл квартиру, затем вышел на улицу. Он отчаянно искал хоть какие-нибудь следы преступника. К своему великому удивлению и, пожалуй, к счастью, он заметил у порога брошенный окурок. Сергей довольно улыбнулся, поднял его и, внимательно осматривая, повертел в руках. Сигарета была белой, с ярко-голубой надписью Parliament. Такие не каждый второй курит.
«Что ж, окурок лежал прямо возле порога, он мокрый, но ещё не раскисший. Его выбросил убийца? Весьма вероятно, - подумал Сергей с напускным выражением важности на лице, - Особенно, если учесть, что убийство было совершено на эмоциях. Нанеся удар, он запаниковал, потом закурил сигарету, чтобы немного успокоиться, и выбросил её у самого порога. Если это правда, то наш убийца настоящий дебил. Из-за такой мелочи угодить прямо в лапы правосудия».
***
21 сентября
Следствие шло очень медленно, вернее будет сказать - ползло. Но Сергей не отчаивался, за вчерашний день он успел опросить неких Андрея и Степана, но они не сообщили ничего стоящего. После своей новой находки, Сергей спрашивал у всех за сигареты. Однако Андрей совсем не курил, а Степан время от времени доставал из золотистого портсигара Treasurer и с самодовольным видом, который присущ многим богачам, закуривал её. Эта маленькая деталь и оставляла их вне подозрения. У них не было ни мотива, ни возможности убить Михаила. Теперь вся надежда была лишь на братьев-карманников, о которых сказала пару слов Маргарита. Вычислить их адрес было трудно, но вполне возможно.
Был уже вечер, когда Сергей решил наведаться к ним. Старый дом с пыльными стенами, разрисованными граффити, внутри мрачный подъезд и длинная череда ступенек. Палец легонько нажал на звонок, раздался пищащий звук, и из-за дверей послышались раздражённые голоса. Вскоре щёлкнул замок, и дверь приоткрылась, перед Сергеем возникло лицо мужчины – немного озадаченное, но очень серьёзное, оправа его очков сверкнула в тусклом свете подъезда.
- Ну? – спросил Виктор недоброжелательным тоном, скрывая своё недоумение. Незваные гости приходили к ним редко, а если это и случалось, они приносили за собой беду.
Сергей не стал сразу признаваться, что он из полиции, иначе бы его просто-напросто не пустили за порог.
- Здравствуйте. А я ваш новый сосед сверху. Извините за беспокойство, у меня прорвало трубу. Я случайно вас не затопил?
- Нет, - ответил Виктор и уже собрался закрыть дверь, как названный сосед перехватил её и заглянул в квартиру.
- Точно не затопил?
- Вить, кого это черти принесли? – послышалось из комнаты.
Не найдя более убедительной причины войти, Сергей пробормотал:
- Не хотите познакомится?
Виктор удручённо вздохнул, поскольку сосед не оставил иного выбора, и пригласил его в дом.
- Хотите чаю, кофе? Чего-нибудь покрепче? – спросил он наигранно, пытаясь поддержать тон гостеприимности.
Сергей пожал плечами и, не скрывая любопытства, начал осматривать квартиру. Она была небольшой, но хорошо обставленной: в коридоре несколько шкафов, в них стоял с десяток запыленных книг, в гостиной диван у окна и кресло, телевизора не было.
Виктор поставил на стол бутылку дешёвого коньяка и три рюмки.
- Прости, дружище, ничего лучше нет, - сказал он, разливая алкоголь.
На кухню вошёл Влад и недоверчиво покосился на гостя. В последние два дня он ходил сам не свой, то нервно оглядывался по сторонам, то, вздыхая, опускал взгляд в пол. И сейчас он уселся за стол и напряжённо расправил плечи, словно приготовившись в любой момент бежать.
- Меня Сергей зовут, - скромно начал детектив, переводя взгляд на своих собеседников. Он улавливал глазами каждый их жест и эмоцию, невольно промелькнувшую на лице. Он чувствовал, что разгадка крылась где-то совсем рядом, ему нужно было лишь её отыскать.