Братья немногословно представились, затем выпили по стакану. Разговор шёл очень худо, Сергей как мог пытался направить его в нужное русло.
- Видите ли, - начал он, быстро сочинив очередную ложь, - я уехал в командировку на пару дней, только вот вернулся и увидел в квартире залитый пол. Вероятно, позавчера прорвало трубу. Вы ничего не слышали тем вечером?
- Нет, не слышал, - ответил ему Виктор, снова наполняя стаканы. Он до сих пор не сильно верил в слова соседа, однако тот не выглядел подозрительно, и не говорил ничего необычного. Виктор расслабился, подумав, что, как только гость напьётся и вдоволь наговорится, то уберётся восвояси.
- А вы не слышали? – спросил Сергей Влада.
- Я? – переспросил тот растерянно. – Не слышал.
Влад качнул головой и достал из кармана брюк пачку сигарет и зажигалку. Сергей уставился на него, ожидая развязки. Влад достал сигарету, зажёг её и жадно прильнул к ней губами, напряжённо вдыхая. Сигарета была белой. С голубой надписью «Parliament». Точно такая же, как та, что лежала у порога убитого.
«Попался!» - с ликованием подумал Сергей. Теперь дело оставалось за малым – немного его разговорить, надеть наручники, и посадить за убийство. Дело нескольких минут.
- Влад! – раздражённо воскликнул Виктор, - Сколько раз я тебе говорил не курить в доме? Выйди в подъезд.
Тот лишь хмыкнул и встал из-за стола. Сергей поспешно вскочил за ним.
- Пожалуй, составлю ему компанию.
Больше ничего не говоря, оба вышли из квартиры, тихонько закрыв за собой дверь. Влад облокотился на стену и сделал затяжку. Достав пачку сигарет, он протянул её Сергею со словами:
- Будешь?
- Спасибо, я не курю.
- Так какого чёрта попёрся за мной?
- Просто хотел поговорить.
- О чём, - спросил Влад с кривой улыбкой, немного вскинув бровь.
- Зачем ты убил Михаила Воронцова?
Время как будто застыло от разлившегося напряжения, за какой-то момент выражения самодовольства на лице Влада сменилось растерянностью, а Сергей с таким же непринуждённым видом достал из кобуры на поясе пистолет. Уголки его губ растянулись в улыбке, ощущая скорую победу, он абсолютно забыл о бдительности. Он ожидал от своего противника всё, что угодно, но Влад был не просто сильным и собранным, но достаточно импульсивным, так что право неожиданности всегда было на его стороне.
Сердце в тревоге пропустило удар, не успел Сергей и слова сказать, как Влад схватил его пистолет и рванул в сторону со всей силой. Палец, лежавший на спусковом крючке, зацепился за скобу, послышался тихий хруст. От боли Сергей зажмурился, что было его большой ошибкой, Влад не медля повалил его точным ударом справа. Надеяться на честность в этом бою не было смысла, Влад не стал дожидаться, пока его противник поднимется, и принялся пинать его ногой, и на его лице застыло выражение злости, смешанное с каким-то жестоким удовольствием.
- Я в тюрьму не сяду. Слышишь, убью тебя и ни за что не сяду.
За дверью послышались шаги и взволнованный голос Виктора:
- Что там у вас происходит?
Влад нервно оглянулся и, отвесив своему противнику ещё несколько ударов, бросился бежать прочь. В его душе закипало ощущение страха и ненависти к себе. Он понимал, что рано или поздно брат узнает о его ужасном поступке и, может быть, даже простит, но он всё равно убегал прочь, не останавливаясь и не оглядываясь, словно убегал он от себя, от своей совести.
Скрипнула дверь, Виктор вышел в подъезд и осмотрелся. В это мгновение его лицо стало мрачнее ночи, он склонился над лежащим в пыли Сергеем и строго спросил:
- На кого ты работаешь? Зачем ты припёрся?
Сергей посмотрел на него исподлобья, мысленно проклиная всю его семью, откашлялся от крови и хрипло ответил:
- Я из полиции, и пришёл я потому, что твой придурок-брат два дня назад зарезал человека.
Виктор вздохнул, взвешивая услышанное, затем покачал головой и сказал:
- Не буду судить о правдивости твоих слов, лучше расспрошу обо всё Влада. Но если он врезал тебе, значит ты этого заслуживал.
- Ладно, ладно, просто помоги мне подняться, - попросил Сергей, чуть привстав. В ушах звенело настолько, что всё происходящее казалось ему нереальной, эфемерной картинкой.
- Нет, - холодно ответил Виктор и зашёл в квартиру, нарочито громко хлопнув дверью.
- Вот же сволочь, - пробормотал Сергей, проводив его недовольным, отчаянным взглядом. Ему было не сколько больно, сколько обидно за свою беспомощность. Всё это время он поддерживал образ крутого детектива, непобедимого борца за справедливость.
«Чёрт, да он же был у меня под прицелом! У него и оружия-то никакого не было... Я стану посмешищем всего участка».