- Двадцать два, - сообщил крупье с довольной улыбкой и перетащил на свою сторону стола все фишки игрока.
- Чёрт, - пробормотал мужчина, вновь лишившись своих денег. Впрочем, он не выглядел слишком печальным, возможно, он просто привык а такому чувству разочарования.
Влад, проходя мимо и став невольным свидетелем этой сцены, сочувственно похлопал мужчину по плечу со словами: «не расстраивайся, ещё повезёт», и одновременно вытащил бумажник из кармана его штанов. Тот ничего не заметил, только кивнул головой в знак благодарности. Теперь нужно было быстро убираться, но взгляд Влада упал на дорогие часы игрока. Было бы безрассудно пытаться их снять, ведь мужчина больше не был сосредоточен на Владе, но он, будучи рисковее всех игроков в этом заведении вместе взятых, решил попытаться. Быстрым движением его рука скользнула к часам и, незаметно расстегнув их, стянула с запястья мужчины. К сожалению, стоящий напротив крупье заметил эту махинацию и не оставил её без внимания. Закашляв для виду, он громко сказал:
- Как вам не стыдно?
Не успел Влад осознать, что эти слова относились именно к нему, как к нему подошли два охранника и испепеляюще взглянули на вора.
- Пройдёмте с нами, - низким голосом сказал один из них, бесцеремонно схватив Влада за руку и потащив за собой.
«Твою мать, - промелькнуло у него в голове, - как я мог так сильно обложатся? Виктор теперь меня точно убьёт. Ну, если это до него не сделают эти громилы.»
Тем временем Виктор охотился на богатых женщин и, немного с ними заигрывая, снимал с их шей разнообразные подвески и колье, аккуратно стягивал с пальцев кольца с бриллиантами и снова растворялся в толпе прежде, чем кто-либо замечал пропажу. Он не особо увлекался этой работой, не забывал о бдительности, поэтому время от времени смотрел по сторонам. Сердце замерло у него в груди, когда он увидел, что брата куда-то повели охранники.
«Чёрт, какой же он идиот», - мысленно упрекнул он брата, но всё же пошёл ему на выручку. Хотя выручкой это сложно было назвать, он просто попросил охранников отпустить незадачливого воришку, тем самым направив все подозрения на себя. Было глупо отрицать свою причастность, это итак было видно невооружённым взглядом.
Их завели в отдельную комнату для вип-клиентов, там за широким столом сидело несколько мужчин и женщина со скучающим видом, что бросала на всех угрюмые взгляды и нервно выкуривала сигарету.
Сидящий в самом центре стола мужчина, что потом представился владельцем казино, не сразу заметил вошедших. Очень медленно и аккуратно он выстраивал из карт домик, несколько ярусов которого уже возвышались над столом. Не отрывая взгляд от хрупкой постройки, он пробормотал:
- Ну, и чем же эти господа провинились?
Влад громко вздохнул и сжал кулаки, не скрывая своей злости. Время от времени он косился на брата, мысленно спрашивая: «можно я уже выбью из него всю дурь?», но Виктор просто качал головой, собираясь с мыслями.
- Поймали на воровстве, - ответил охранник, подтолкнув братьев ближе к столу.
Владелец казино улыбнулся и задумчиво проговорил:
- И что же мне с вами делать?
- Это, конечно, ваше решение, но позвольте кое-что сказать, - внезапно ответил ему Виктор с напускной важностью, - мы сожалеем, что зашли на вашу территорию, и, если вы не сдадите нас полиции, обещаю вам, больше никогда нас здесь не увидите.
Виктор старался как можно учтивее обратиться к владельцу казино, хотя его самого этот тон ужасно бесил.
«Чтобы мне ещё когда-нибудь так перед кем-то унижаться», - думал он со злостью, однако продолжал наигранно улыбаться.
- Сдать вас полиции? – переспросил Михаил. – Безусловно, я могу это сделать, но мне от этого не будет пользы.
Он положил на верхушку домика две последние карты, облокотив их друг на друга, и неспешно ответил:
- Видишь ли, имидж, позиция в жизни, уважение – всё, что создаётся с таким трудом, не крепче этого карточного домика. Поверь, я, как никто, знаю, что такое лишиться всего, тем более, объясняться с полицией. Не подумай, что я делаю это из обычного милосердия, нет, оно давно уже мне чуждо. Но вот выгода, деньги…
Виктор внимательно смотрел на своего собеседника, пытаясь понять, к чему он клонит. Мысль не сразу доходила до него, но он отчаянно пытался её уловить. В отличии от своего брата. Владу не были интересны все эти беседы, ему не хватало ни образованности, ни терпения, чтобы так пафосно с кем-то общаться. Даже несмотря на то, что от этого разговора зависело их будущее, он просто не вслушивался в него. Он не спускал глаз с очаровательной женщины, которая сидела на краю кожаного дивана, важно положив ногу на ногу, время от времени выпускала изо рта длинные ленты дыма, струшивала на пол пепел с сигареты и делала вид, что не замечает его внимания.
- Вот что я предлагаю – сказал, наконец, Михаил, - я не сдам вас полиции в обмен на то, что вы будете воровать для меня. Допустим, два раза в неделю будете приходить в казино, обчищать моих клиентов и отдавать мне половину от награбленной суммы.
Виктор сомневался, не торопился с ответом. Решение было очень важным, можно даже сказать, судьбоносным, однако иного выхода им не предоставлялось.
- Согласен, - ответил он в надежде, что не пожалеет об этом.
Наконец, женщина положила свой окурок в пепельницу и почти шёпотом сказала:
- Дорогой, а ты уверен, что можешь доверять им? Воры-карманники – не лучшие сотрудники, я полагаю.
Михаил засмеялся, пропустив её опасение мимо ушей, и, обращаясь к Виктору, ответил:
- Кажется, моей жене ты не особо понравился, раз она советует тебе не доверять. – Затем он перевёл взгляд на женщину. – Рита, дорогая, ты сегодня в плохом настроении?
- Нет, что ты, - съязвила она, - просто не хочу, чтобы твой выстроенный с трудом «имидж» однажды рухнул вниз.
Говоря это, она неслышно толкнула ногой ножку стола, тот немного качнулся, и карточный домик, не выдержав этого, моментально рассыпался. Никто не заметил её отчаянного жеста, никто, кроме Влада. Он с восхищением смотрел на эту женщину и, пусть сперва идея работать на её мужа ему не понравилась, он был готов делать это хотя бы ради того, чтобы изредка видеть её.
«Может, когда-нибудь я сделаю её своей», - думал он, питая своё самолюбие.
Михаил ударил рукой по столу, разочаровано воскликнув:
- Какая досада, я строил его целых двадцать минут.
Взглянув ещё раз на братьев, стоявших перед ним с покорным видом, он улыбнулся, возможно, уже предвкушая надбавку к доходам, и, легко взмахнув рукой, сказал:
- А теперь идите к чёрту, я буду ждать вас здесь в понедельник.
Виктор положил руку на плечо брата и крепко его сжал, намекая на то, что дома их ждёт очень серьёзный разговор об ответственности и благоразумии, которыми сегодня пренебрёг Влад. Тот не сильно волновался из-за этого, он с трудом заставил себя отвести взгляд от незнакомой женщины, которая глубоко проникла в его сердце. Может, ему показалось, но она напоследок подняла на него свои карие глаза, полные загадочной страсти и пылкости. Может, она тоже будет ждать их встречи в понедельник, чтобы снова бросать друг на друга многозначительные взгляды? Влад не знал этого, но имел смелость и наглость надеяться.