- Видишь ли, имидж, позиция в жизни, уважение – всё, что создаётся с таким трудом, не крепче этого карточного домика. Поверь, я, как никто, знаю, что такое лишиться всего, тем более, объясняться с полицией. Не подумай, что я делаю это из обычного милосердия, нет, оно давно уже мне чуждо. Но вот выгода, деньги…
Виктор внимательно смотрел на своего собеседника, пытаясь понять, к чему он клонит. Мысль не сразу доходила до него, но он отчаянно пытался её уловить. В отличии от своего брата. Владу не были интересны все эти беседы, ему не хватало ни образованности, ни терпения, чтобы так пафосно с кем-то общаться. Даже несмотря на то, что от этого разговора зависело их будущее, он просто не вслушивался в него. Он не спускал глаз с очаровательной женщины, которая сидела на краю кожаного дивана, важно положив ногу на ногу, время от времени выпускала изо рта длинные ленты дыма, струшивала на пол пепел с сигареты и делала вид, что не замечает его внимания.
- Вот что я предлагаю – сказал, наконец, Михаил, - я не сдам вас полиции в обмен на то, что вы будете воровать для меня. Допустим, два раза в неделю будете приходить в казино, обчищать моих клиентов и отдавать мне половину от награбленной суммы.
Виктор сомневался, не торопился с ответом. Решение было очень важным, можно даже сказать, судьбоносным, однако иного выхода им не предоставлялось.
- Согласен, - ответил он в надежде, что не пожалеет об этом.
Наконец, женщина положила свой окурок в пепельницу и почти шёпотом сказала:
- Дорогой, а ты уверен, что можешь доверять им? Воры-карманники – не лучшие сотрудники, я полагаю.
Михаил засмеялся, пропустив её опасение мимо ушей, и, обращаясь к Виктору, ответил:
- Кажется, моей жене ты не особо понравился, раз она советует тебе не доверять. – Затем он перевёл взгляд на женщину. – Рита, дорогая, ты сегодня в плохом настроении?
- Нет, что ты, - съязвила она, - просто не хочу, чтобы твой выстроенный с трудом «имидж» однажды рухнул вниз.
Говоря это, она неслышно толкнула ногой ножку стола, тот немного качнулся, и карточный домик, не выдержав этого, моментально рассыпался. Никто не заметил её отчаянного жеста, никто, кроме Влада. Он с восхищением смотрел на эту женщину и, пусть сперва идея работать на её мужа ему не понравилась, он был готов делать это хотя бы ради того, чтобы изредка видеть её.
«Может, когда-нибудь я сделаю её своей», - думал он, питая своё самолюбие.
Михаил ударил рукой по столу, разочаровано воскликнув:
- Какая досада, я строил его целых двадцать минут.
Взглянув ещё раз на братьев, стоявших перед ним с покорным видом, он улыбнулся, возможно, уже предвкушая надбавку к доходам, и, легко взмахнув рукой, сказал:
- А теперь идите к чёрту, я буду ждать вас здесь в понедельник.
Виктор положил руку на плечо брата и крепко его сжал, намекая на то, что дома их ждёт очень серьёзный разговор об ответственности и благоразумии, которыми сегодня пренебрёг Влад. Тот не сильно волновался из-за этого, он с трудом заставил себя отвести взгляд от незнакомой женщины, которая глубоко проникла в его сердце. Может, ему показалось, но она напоследок подняла на него свои карие глаза, полные загадочной страсти и пылкости. Может, она тоже будет ждать их встречи в понедельник, чтобы снова бросать друг на друга многозначительные взгляды? Влад не знал этого, но имел смелость и наглость надеяться.
Глава 3
Глава 3 24 июля В кабинете было довольно душно, несмотря на открытые настежь окна, воздух потрескивал от жары и повисшего напряжения. Облокотившись на подоконник, Михаил протягивал ломтики хлеба голубям, которые столпились на коробке кондиционера и жадно поглощали подаренную пищу. Влад и Виктор стояли посреди кабинета, ожидая, пока его хозяин не обратит на них своё внимание, но он, казалось, совершенно позабыл о гостях, словно перенёсся на другую планету и выкинул из головы все гнетущие проблемы. Так всегда бывало, когда Михаил принимался кормить голубей. Это был один из немногих хороших поступков, которые он делал в своей жизни, но что ещё более удивительно, это приносило ему какое-то необъяснимое удовольствие. Мало кто знал, что творилось у него в голове, вероятно, самый настоящий хаос, и почему-то воркование этих птиц успокаивало его даже в самое ужасное похмелье. - Как вы и просили, мы принялись за роботу, - несмело прервал молчание Виктор, - и принесли вам первые плоды. - Сколько? – грубо спросил Михаил, не отрываясь от своего занятия. - Тысяча баксов. Пятьсот забираем мы. Михаил промолчал, словно размышляя над этим. Может, ему и хотелось взять больше, но сделка уже была заключена, и он не решил испытывать терпение своих новых сотрудников. Вместо ответа, он просто кивнул головой. Виктор не спускал с него глаз, чем явно выказывал своё недоверие. Впервые за всю свою воровскую жизнь ему приходилось делиться с кем-то своей добычей, пресмыкаться у чьих-то ног. Однако он был готов пожертвовать собственной гордостью ради спасения жизни, но в своём брате сильно сомневался. Влад стоял рядом с ним и отсчитывал деньги. Половину названной сумы он положил Михаилу на стол, другую – в свой карман, и выглядел он на редкость спокойно и бодро. Вот только Виктор не подозревал, чем конкретно была вызвана его маленькая радость. Влад не хотел вести эти светские беседы, не говоря ни слова, он вышел из кабинета и отправился бродить по дому. Просторная гостиная с белым кожаным диваном, большой телевизор на стене, хорошо оформленный коридор, где на стенах висело несколько семейных фотографий. Влад вскользь рассмотрел их, отметив, что все они довольно старые. Можно сказать, что с тех пор, когда Михаил и Рита были достаточно счастливы, чтобы проводить много времени вместе и делать красивые симки, многое изменилось. Ни улыбок, ни признаний в любви, ни поездок за границу, и больше никаких фотографий... Влад забрёл на кухню и сразу зажмурился от яркого света, заливавшего комнату из открытого окна. Белые занавески немного поднимались на ветру, словно вздыхая, они были похожи на свадебную фату за головой Маргариты. Она стояла возле плиты и в маленькой блестящей турочке варила себе кофе, не замечая вошедшего Влада. Он улыбнулся, потому что нашёл, что искал. - Здравствуйте, - прошептал он, чтобы не испугать её своим внезапным появлением. Маргарита подняла на него глаза и равнодушно ответила: - Ну, здравствуйте. Что вы здесь забыли? - Собственно, ничего. Просто хотел с вами поздороваться, Ну, там, из вежливости... - Знаете, если следовать вежливости, - протянула Маргарита, - то я должна угостить вас кофе. Но я не буду этого делать. Ещё один голодный рот в этом доме мне попросту не нужен. - Так я и не прошу кофе. Влад не знал, что ещё сказать, ему ужасно хотелось рассмотреть эту женщину получше, насладиться её красотой, но он не хотел просто в наглую глазеть. Повисло недолгое молчание, которое поторопилась разогнать Маргарита. - Вы поздоровались. Теперь можете идти, - холодно сказала она. Конечно, от неё не ускользнул тот взгляд, которым на неё смотрел Влад тогда, в казино, и сейчас, и для неё это казалось нелепым. Она исподлобья глядела на Влада, тот не спускал с неё глаз и даже не торопился уходить. - Вы что-то ещё хотели сказать? - Вообще-то, хотел, - растерявшись, пробормотал Влад. Впервые он не знал, что делать, что сказать, с чего начать. Никогда ещё ему не приходилось завоёвывать такую упрямую женщину, среди всех его бывших пассий эта была, пожалуй, самой неприступной. - Хотели подкатить? – прямо спросила Маргарита, прочитав всё в его глазах. Влад настойчиво покачал головой, замахал руками, затем вздохнул и тихо ответил: - Да. Маргарита засмеялась. Так неожиданно и громко, что по коже пробежали мурашки. - Спасибо за честность, - сказала она, не переставая смеяться. – Вы первый сказали мне это в лицо. Влад пожал плечами и так и остался стоять в дверном проёме, ничего не говоря. Маргарита, отвечая ему тем же безмолвием, налила кофе в фарфоровую чашку и, усевшись на край стола, принялась его пить. Больше она не смотрела на своего гостя, словно его не существовало вовсе, лишь размышляла о произошедшем. Вскоре из гостиной послышался голос Виктора, который во всю звал брата к себе и посыпал всяческими ругательствами, так что Владу, наконец, пришлось уйти. Он был немного разочарован их разговором, он по-прежнему не терял надежду найти с этой женщиной общий язык. Как минимум, он положил начало, что самое главное в любовных делах, а дальше, возможно, будет немного легче. Маргарита маленькими глотками пила горячий кофе, наслаждаясь его обжигающе горьким вкусом, и вслушивалась в разговор братьев. Она так до конца и не поняла, что только что произошло между ней и Владом, однако точно знала, что всё это было неважно. Подчиняясь глупым идеям мужа, она бесчисленное количество раз приходила с ним в казино и постоянно находила там нового поклонника, раздражающе слащавого и навязчивого, так что от внимания мужчин она давно устала. И маска равнодушия так крепко въелась в её лицо, что стала с ним единым целым. Но в душе... В душе ей было далеко не всё равно, что о ней думают, и что говорят. В душе она хотела ласки и тепла, всего того, что не мог ей дать ни муж, ни приставучие мужчины в казино. Вот только никому и дела не было до того, что она хотела. Подумаешь, женская прихоть... *** По дороге домой Виктор никак не мог взять в толк, почему его бр