ат такой молчаливый и задумчивый. Это не было похоже на его обычное состояние, более весёлое, жизнерадостное и бойкое. Тогда-то в его душе и закрались подозрения. - Как тебе Михаил? - спросил он, чтобы как-нибудь разрядить обстановку. - Нормально, - ответил Влад, не желая дальше продолжать этот разговор. - А жена его как? – снова спросил Виктор. Ответа не последовало, Влад немного смутился, испугавшись, что брат догадался о его увлечении. Это действительно было так, Виктор слишком хорошо знал Влада и все его дурные привычки. Одной из таких была привычка быстро влюбляться в женщин и так же быстро их бросать, менять, словно перчатки. - Скажи мне честно, - издалека начал Виктор, - она тебе понравилась? Влад вздохнул, бросив на брата раздражённый взгляд, и с насмешкой ответил: - Ну, а как ты думаешь, гений? – помолчав немного, он добавил, - Она великолепна. - Знаю я твоё «она великолепна», столько раз ты мне это говорил. Я могу закрыть глаза на то, что ты бабник, это, наверное, только могила исправит, я могу не упрекать тебя, когда ты находишь себе симпатичную девушку. Но это уже слишком. Виктор был немного зол, но изо всех сил старался не выдавать этого, держать себя в руках. Он не мог терпеть замашки брата, его безответственность, безудержность и ветреность, однако продолжал заботиться о нём, потому что другого выхода у него не было. Влад был единственной его семьёй, так что, какие бы выходки он не выбрасывал, ему это рано или поздно прощалось. - Ты понимаешь, что она замужняя? – хмуро спросил он брата, в надежде как-нибудь его надоумить. - Понимаю, конечно. Но что это меняет? - Если бы её мужем был какой-нибудь левый чувак из переулка, то ничего... Вот только это человек, от которого зависят наши жизни. Это ты понимаешь? Влад отмахнулся, делая вид, что ему не интересны нравоучения брата. На самом же деле он всё понимал. Понимал, что эта интрижка ставила на кон их будущее, как и понимал, почему Виктор был так зол. Но для него в этот раз было всё по-другому, он влюбился. Впервые в своей жизни он ощущал не какое-то глупое влечение, а настоящую любовь. Ему хотелось снова увидеть её, услышать её голос, настойчивый и холодный, её смех. Влад действительно верил, что это часть его судьбы – быть с ней, и он никогда не расстанется с Ритой. Поэтому он не хотел бросать эту затею, пусть тайно, пусть незаконно, он будет добиваться её признания и дальше. Для него игра всегда стоила свеч. *** 27 июля Как бы настойчиво Виктор не просил своего брата дать ему слово, что тот больше никогда не попытается заговорить с Ритой, Влад упёрто стоял на своём, он отмалчивался, уходил от темы, но в коем случае не давал такого слова. Потому что всё равно не сдержал бы его. И сейчас он стоял под домом Маргариты, украдкой заглядывая в открытое окно. Убедившись, что Михаил закрылся в своём кабинете, он тихонько позвал: - Рита! Ответа не было, а кричать громче он не осмеливался, так что всё, что ему оставалось – просто ждать. Спустя пол часа в коридоре послышались шаги, и женщина зашла на кухню, не заметив человека под своим окном. Она достала из холодильника вчерашние суши, полила их соусом и принялась за еду. Когда ветер усилился, занавески вспорхнули вверх, словно парус, чем привлекли внимание Риты. Она подошла к окну, чтобы его закрыть, и на подоконнике увидела букет ромашек, однако, оглянувшись по сторонам, она не заметила никого возле дома. - А ты настойчивый, - проговорила она, забрав букетик. Она взяла стакан и налила доверху воды, опустила туда цвета, и поставила в центр кухонного стола. При этом она невольно улыбалась. Как бы она это не отрицала, такие жесты внимания ей нравились. Давненько ей никто не дарил цветов. Влад убежал на безопасное расстояние, испугавшись быть замеченным, но был доволен своей выходкой. Он чувствовал, что идёт по правильному пути, поэтому даже не думал сдаваться. *** 31 июля В следующий понедельник, как и было оговорено, Влад и Виктор снова стояли в кабинете Михаила. Последний был в плохом настроении, он раздражённо постукивал ручкой по столу отчитывал братьев самыми разнообразными оборотами речи. - Мне жаловалось уже два клиента. Говорят, что я жулик и негодяй, а в моём казино орудуют карманники. Поэтому у меня к вам есть вопрос: какого хрена они знают о вас? Я же просил действовать незаметно, ворюги вы криворукие! Не выдержав этого напора, Влад, уже почти красный от злости, прокричал: - Вообще-то, ваши клиенты правы: вы жулик и негодяй, желающий высосать из них как можно денег всеми легальными и нелегальными методами. Мы, хотя бы, свою работу честно выполняем. А вот вы халтурите. Михаил только открыл рот, чтобы ответить ему какой-нибудь колкостью, но Влад не позволил ему и слова молвить, продолжая свою тираду. - Знаете что, мне действительно жалко ваших клиентов, потому что они попали в самую настоящую помойную яму. Да, именно помойную яму, иначе я просто не могу назвать ваше это заведение! Вымолвив это, он просто вышел из кабинета, как можно громче хлопнув дверью, чтобы в полной мере выразить своё недовольство. В коридоре он столкнулся с Маргаритой, она, вероятно, всё это время подслушивала их разговор и почему-то была очень довольна. - Это было непревзойдённо, - с восхищением сказала она, подходя ближе к Владу. - Правда так думаете? – удивился он. – Мне кажется, я немного переборщил. - Ни капли, - прошептала она и, немного поднявшись на носочки, легко его поцеловала. Он остолбенел от удивления, ведь явно не ожидал такого поворота, но ответил ей таким же долгим поцелуем. Рита подчинилась и отдалась его объятиям, впервые за долгое время откинув свою заносчивость ради счастья. Когда она, наконец, отняла горячие губы, то тихонько прошептала: - Ещё никто не дарил мне цветы, не обращался ко мне с такой нежностью и не оскорблял моего мужа-идиота с таким пылом. Вы мой герой. Влад улыбнулся. Глубоко в душе он ликовал. Всего за одну неделю ему удалось завоевать эту неприступную женщину, причём сделать это с максимальной фееричностью. Миссия была выполнена. *** Тем временем Виктор пытался расхлебать кашу, заваренную братом, и успокоить Михаила. Кажется, он единственной понимал, насколько шатким и нестабильным было их положение, от падения в пропасть их отделял лишь один шаг. - Мой брат излишне импульсивен, прошу, простите ему эту оплошность. - Не нужно этих слов, - прервал его владелец казино, - всё равно они будут ложью. Ты ведь разделяешь мнение своего брата, не так ли? - Вы хотите правды? – спросил Виктор, подняв на собеседника решительный взгляд. - Да, мой дорогой друг, хотелось бы . - Я отчасти поддерживаю брата, потому что его замечание было логичным, пусть и дерзким. Какой смысл удивляться жалобам клиентов, если вы сами покрываете работу карманников? Михаил подошёл к окну и закурил сигарету, размышляя над услышанным. Теперь он был более спокойным, но озадаченным, растерянным. Он пытался решить, что же делать дальше. - А вы можете воровать более незаметно? - спросил он наконец. - Незаметность итак является частью нашей работы. Люди не чувствуют, когда с них стягивают часы или серёжки, однако рано или поздно замечают пропажу. А потом начинают размышлять, где конкретно их могли обчистить: может, на улице, в транспорте, в банке, а может, и в казино. Михаил пожал плечами, соглашаясь с таким выводом. Сейчас он был мрачнее ночи, всё пытался отрицать свои нечестные действия, но понимал, что у всех его проблем ноги росли именно из его собственного эгоизма. И виноват был только он. Время от времени его одолевали такие мысли, но даже они не могли заставить его остановиться. Чтобы утихомирить кричащую совесть хватало обычных денег, и Михаил не собирался это исправлять. Если бы он знал, что однажды поплатиться за этот грешок... В прочем, даже если бы знал, всё равно не изменился бы.