— Соскучился. Разве я не могу повидать брата? — весёлым тоном произнёс Эурон. — Знаешь, последние два года никак не мог выбраться. А ты что-то меня не навещал, — с упрёком добавил он. Кажется, разговор свернул с намеченной колеи, но он был уже слишком пьян, чтобы держать под контролем свои эмоции.
Чуть подумав, Виктарион нахмурился, вспоминая былые обиды. Он никогда не был скандалистом как Бейлон, не был вспыльчив и горяч как Эурон, все свои переживания сохранял в душе, но порой они прорывались наружу и тогда он злился, чувствуя себя недооценённым и забытым.
— Я предупреждал, что твои выходки до добра не доведут! Когда родители были живы, вы с Бейлоном приезжали сюда как в гости. Весь дом остался на мне, я ухаживал и за отцом и за матерью! Ты сам-то обо мне вспоминал лишь тогда, когда тебе было что-то нужно! — Виктарион развернулся к брату и смерил его гневным взором, стиснув кулаки на подлокотниках кресла.
— О, ну, ещё бы! Бедняга Виктарион — все про тебя забыли. Этот дом тебе и достался, смею напомнить! А Бейлону чёртов завод! А мне что? Столовое серебро! Хорошенькое наследство, — фыркнул Эурон, откинувшись в кресле и забросив ногу на ногу. Попытался сфокусировать взгляд на брате, но получалось неважно.
Виктарион, кажется, не нашёл что возразить и угрюмо молчал, уставившись в камин.
Эурон решил завершить спор железобетонным аргументом:
— Ты не навещал меня в тюрьме. Ни разу не приехал! Даже не позвонил. Бейлон и тот появлялся изредка, хотя от него я этого и не ожидал. А ты же у нас был родительским любимчиком — самый правильный, самый послушный. Виктарион — пример для подражания, так говорили они. Отличный пример! Ты просто выкинул меня из своей жизни! Вот так, братец. Оступиться может каждый, а ты просто забыл обо мне, словно мы и не родственники, — заключил Эурон. Честно говоря, он был на взводе — то, что угнетало на протяжении последних двух лет, вырвалось наружу, как пар из-под крышки бурлящего котла.
Виктарион молчал, прожигая его суровым взглядом, но по окончании его речи, отвёл глаза и губы его дрогнули, словно он собирался сказать что-то резкое, но всё же не проронил и слова в ответ. Может, почувствовал и свою вину в том, что их отношения дали трещину, а может, просто не стал спорить с пьяным братом.
Помедлив, поднялся и также, глядя в сторону, произнёс:
— Оставайся на ночь, проспись. Нам обоим нужно остыть. Поговорим лучше завтра, — во истину он оказался самым здравомыслящим из них.
Эурон вздохнул и цокнул языком.
— Славное предложение, братец. Но мне нужны деньги. Три тысячи фунтов — потому и приехал, как ты понимаешь.
Виктарион удивлённо поднял брови.
— Ты издеваешься? Даже, если и не брать в расчёт, что мы пять лет не виделись, — раздражённо махнул рукой и вновь опустился в кресло. — Ты мне ещё прошлый долг не вернул.
— Не мог — я был в тюрьме, — парировал Эурон и вновь потянулся к фляжке.
Виктарион покачал головой и в раздумье запустил пальцы в бороду.
— Нет. Не могу, да, к тому же, Иви будет против — это ведь большая сумма, — решительно заявил он.
Эурон ухмыльнулся и воздел руки вверх.
— Ещё бы — вечно тобой баба управляет!
Виктарион хотел возразить, но Эурон отмахнулся от него. Опустил голову, сложив ладони на затылке.
— Я проиграл ребёнка в карты.
— Ты, что прости? — Виктарион поперхнулся и подавшись вперёд, наклонился к брату, уверенный в том, что ослышался.
— Проиграл Теона в карты. Мне нужно вернуть деньги до конца недели, — чётко выговорил Эурон, так и не взглянув брату в глаза.
Виктарион застыл, не зная как реагировать. А после залпом опрокинул кружку, в которую братец щедро плеснул спиртного в начале разговора. Кажется, три года трезвости канули в Лету.
========== Глава 5 ==========
Жёлтая полицейская лента ограждала вход в клуб. Он успел насчитать четыре трёхцветные тачки с мигалками на крышах, а самих фараонов так и вовсе было не счесть. Эурон отступил в тень переулка подальше от обличающего света фонаря. Закурил, внимательно наблюдая за разворачивающимися событиями. А посмотреть здесь было на что. Дверь увеселительного заведения распахнулась, и полицейские вывели наружу громилу Майка, а следом и самого хозяина — проклятого плута Ника. В наручниках он уже не казался таким крутым перцем. Эурон усмехнулся в тени. «Вот ты и влип, чудило!»
Судьба благоволит ему сегодня, и просто грех не воспользоваться таким шансом. Настало время встряхнуть старого знакомого — крысы, бежавшие с тонущего корабля, тоже бывают полезны.
Эурон вышел на освещённый проспект и неторопливо направился в сторону бара на углу. Конечно же, он знал местного вышибалу.
— Здорово, Том! — поприветствовал скучающего у двери охранника.
Парень в чёрной рубашке отвёл глаза. Похоже, не обрадовался такой встрече. А впрочем, Эурону было плевать. За деньги парень сделает всё, что угодно. Том являл собой олицетворение жадности и глупости.
— Есть дело, дружище, — заявил Эурон, когда Том кивнул и протянул руку.
— Не знаю. Сейчас не лучшее время. Ника забрали, и я не хочу неприятностей, у меня же семья. Ты и сам знаешь, — Том неловко улыбнулся, от чего стал выглядеть ещё моложе. Он ведь совсем мальчишка, наверное, и двадцати нет.
Эурона, впрочем, не проняли его жалобы. Сам виноват, что ввязался во всю эту кабалу. Может, он ему и не сочувствовал, но точно понимал — сам, ведь какого-то чёрта женился три раза!
— У меня маленький ребёнок, я не могу рисковать, — продолжил отнекиваться парень. Светлые пряди на его голове топорщились словно иголки на теле ежа, а карие глаза смотрели умоляюще. Его и, вправду, стоило пожалеть хотя бы потому, что ему не хватило ума закончить что-то кроме школы, найти нормальную работу, а уж потом заводить семью. Но у него всё оказалось наоборот.
— А у меня трое детей. Давай к делу, Томми. Мне нужно найти Зверя. Сколько? — без лишних церемоний осведомился Эурон.
Том замялся.
— Две сотни, — предложил Эурон, видя, что он колеблется.
— Три, — тут же вскинул голову парень. Хозяин новый, а повадки всё те же. Как говорится, старого пса не выучишь новым трюкам.
— По рукам, — Эурон не стал торговаться — времени оставалось мало, ведь сегодня наступил уже вечер пятницы.
— Я слышал кое-что, но это не точно… — Том вновь замолчал.
Эурон красноречиво хмыкнул и отсчитал купюры, чуть помедлил и подкинул ещё сотню, чтобы парень соображал поживее.
— В Ист-Энде*. Заброшенная пивоварня. Зверь там тусует со своими ребятами. Я скажу, как туда добраться, но больше ничего не знаю, — Том быстро забрал банкноты, а после огляделся по сторонам. — Я бы на твоём месте с ними не связывался. Они отбитые на голову, — предупредил он, после того, как объяснил дорогу.
— Спасибо, дружище! — Эурон хлопнул его плечу и растворился в ночи.
Конечно, он не был идиотом, чтобы соваться в этот осиный улей в одиночку. Наступила пора навестить старых друзей. Кажется, лет десять прошло с момента их последней встречи. А, впрочем, ровно десять. Сначала он женился, а потом и Джерри — некогда стало гонять по ночным улицам. Железный конь отправился в гараж, а потом и вовсе сменил хозяина. Семья, ребёнок — пришло время повзрослеть и забросить подростковые забавы. Сдаётся, что у парней были те же истории.
****
Минутная стрелка словно сошла с ума: норовила пробить стекло и сорваться с циферблата, отправляясь в свободный полёт. Суббота. Оставалось меньше суток. Заводские окраины Ист-Энда кажутся ещё мрачнее в сером вечернем свете. Трубы выдыхают дым в это бесцветное небо, грязь стынет под ногами ледяной коркой, а на кожанку падают острые шестиконечные снежинки одна за другой. Тонкое кружево небесных слёз.