«Парень, ты — идиот», — мог бы заявить Сэм, не покривив душой.
Но над головой пронесся дрон, и стало ясно: Матиас орал не зря.
Похожее на пиявку существо отчаянно вертелось и не собиралось добровольно разжимать отнюдь не пиявочные челюсти. Аристэй дергал его и так, и сяк, но оно было готово разорваться на части — и все же не отпустить добычу. Помня, как долго и кроваво выколупывали зубы подобной твари из Райса, Волк не спешил. Рано или поздно гадина должна отцепиться… Правда, ее поведение доказывало, что она скорее сдохнет.
— Позволь мне, Арт.
С некоторых пор Леви царствовала в медотсеке, и избавиться от «пиявки» без ее участия не получилось бы при всем желании. Разве что трусливо запершись в каюте, без антисептиков… Но овчинка не стоила выделки.
— Сейчас я ее усыплю. — Шприц в руке Леви заметно дрожал. — Только…
— Что?
— Я не знаю, как она отреагирует на укол. Может, лучше как-то по-другому?..
«Без скальпеля не обойдется», — понял Аристэй. Ладно, придется потерпеть. Боли он не боялся, но и позволять тому, кто получил лицензию медика через галанет, тыкать в себя острыми предметами не хотелось.
«Пиявку» накрыла источавшая запах спирта салфетка.
— Меня это пугает, — проговорил Даниал Кас. Закрутил бутылочку и, покачиваясь, возвратился на свою койку.
«А меня пугает то, что ты без наручников и уже можешь передвигаться», — Волк поморщился, когда неиспользованный шприц скатился с тумбочки на пол. Следовало бы присвоить Касу статус пленника, однако сейчас он был союзником, а не врагом.
Союзником, так и не открывшим все свои тайны…
— Вам неприятны живые существа? — С Даниалом Леви разговаривала, не пряча глаз, и это действовало на Аристэя угнетающе.
— Да нет. Мне страшно видеть, насколько беспомощными делает людей цивилизация. Обычная липега болотная для вас чуть ли не опаснее голодного лайса.
— Обычная? — Леви осторожно дернула «пиявку» и вскрикнула, когда та отвалилась от руки Волка вместе со всеми своими зубами. — Никогда о них не слышала.
Кас невесело усмехнулся, вытащил из-под койки обувь и начал обуваться.
— В любом путеводителе по Ониксу-12 упоминается, что эти крохи не выносят резких запахов, к тому же в темноте мгновенно впадают в оцепенение, — сказал, не глядя на присутствующих. — Но заповедная планета давно уже никого не интересует. Может, ее и правда скоро начнут официально застраивать… Раньше Оникс-12 посещали иностранные туристы, а теперь даже экскурсии не окупаются. Планета закрыта, ха-ха. Не удивлюсь, если на ней вовсю возводят города, чтобы шокировать Галактику новым проектом.
Леви бросила липегу в первую попавшуюся стеклянную емкость и склонилась к Касу.
— Позвольте вам помочь, Даниал.
И вновь Аристэя царапнула ее приветливость. С Касом она вела себя свободно. Не менялась в лице, когда он смотрел на нее, не заикалась, когда говорила с ним, не спешила убраться подальше при малейшей возможности… Это злило. Волк изо всех сил старался не задеть ее чувства, но натыкался на глухую оборону и отрицание, а беглый преступник завоевал доверие бывшей офицера Стар без усилий.
— Уверен, на Ониксе-3 учат завязывать шнурки, — пробормотал Аристэй раздраженно.
Даниал вскинул голову.
— О нет, там предпочитают липучки, — заявил насмешливо. — Спасибо за помощь, Леви. Достаточно и того, что вы спасли мне жизнь. С ботинками я сам справлюсь.
Леви чуть заметно покраснела. Нет, не от смущения — ей польстила эта напыщенная похвальба!
— Я собираюсь выйти. — Каса сильно пошатывало, и все же он умудрялся стоять на ногах. — Без Матиаса нам крышка. Надеюсь, у вас хватит ума меня не останавливать, Аристэй?
— У меня хватит такта не лишать лайсов корма, — недобро ухмыльнулся Волк. — И совести сказать вам, что шлюз заперт. Не тратьте силы. Сана вернет Антэса и Райса, можете не сомневаться.
— Сана… Что она такое?
— Кто. Не что, а кто. Вы с Райсом слишком упрямы, что изменить свое мнение, правда? Встречались раньше?
Даниал устало упал обратно на койку.
— С чего бы?
— Он не требует от вас оправданий. Как будто знает вашу историю давным-давно, причем верит своему источнику безоговорочно.
— Моя история проста. Антэс воровал государственные деньги, прикрываясь терраформацией Оникса-10. Он убил Лилиану Эвгениу, которая готовила разоблачительную статью, и подставил меня — того, кто мог доказать, что никакого курортного рая из ледяной планеты сделать нельзя. Не спорю, в системе Рорайны подобные изменения прошли весьма успешно, но там условия были другие.