«Дхари Иль не страдает от призрачности», — напомнил внутренний голос. Элианин вел себя так, будто его все устраивало. Он словно признавал неудачные времена и ждал, пока они завершатся.
Я должна была в этом разобраться — и, к сожалению, разобралась…
Благодаря Райсу, у меня хватило смелости вернуться к профессору Торну и Дхари Илю. Более того, я обнаглела настолько, что потребовала у Торна помощи!
— Вы можете вернуть мне… э-э-э… Меня? — спросила без долгих расшаркиваний. — Я согласна на любой материал, пусть и элианский.
Да, черт побери, я бы согласилась на что угодно! Мне до смерти надоело одиночество. Я сходила с ума от безысходности! И я начинала допускать, что жизнь служащей класса Зет была не настолько плоха, как казалось.
Это пугало. Я не желала однажды смириться и перестать дергаться.
Я, глупая, хотела пригласить кое-кого на чашечку кофе.
— Мне жаль, — ответил Торн. — Очень жаль. Вы же сами понимаете, что дезинтегратор…
Я не могла его слушать! Да, галанет подробно расписывал, что делает дезинтегратор. Да, я знала, что шансов у меня нет. Да, я уже обещала себе не бередить зря душу.
Во-первых, элианский ЗЛН-код — не человеческая ДНК. Во-вторых, моей ДНК даже не было в государственной базе даных Оникса. Торн не решился на это. Я — жительница далекого прошлого, в моем геноме должны присутствовать маркеры, которых не найти у современников. Автоматическая система регистрации сразу же обратила бы на это внимание, поэтому профессор достал мне документы нелегально.
По-хорошему, меня следовало сплавить куда подальше от цивилизации — хотя бы на Оникс-7 и фермы лайсов, но Торн желал самолично убедиться, что разумный продукт хроноБК-лаборатории жизнеспособен, и я осталась в Центре.
А, неважно. Главное: ни ЗЛН-кода, ни ДНК я не имела.
Но мне хотелось стать нормальной! Разве это преступление?!
— Отправляйся на Элианию, Котя. — Дхари Или невесть как заметил, что сочувственные слова Торна проскакивают мимо моих ушей. — Там ты не будешь одинока. Я познакомлю тебя со своими друзьями и семьей. Тебя будут видеть и слышать. Тебе лишь придется выучить наш язык. Поверь, это самый оптимальный выход. Ты — часть Элиании, а мы уважаем своих граждан.
— Даже вылезших из копировальной машины?
— Всех. Мы же не люди.
Он говорил с такой убежденностью, что я поневоле прониклась этой идеей. Проблема заключалась в том, что я слабо представляла себя на свидании с говорящей брокколи. Моей целью был человек.
Касэлона
Мира перебирала флакончики с краской для волос и хмурилась. Двух не хватало: светло-оранжевого и салатового. Не то чтобы она собиралась использовать их прямо сейчас, но присутствие на борту воришки не способствовало хорошему настроению. Тем более, кое-какие подозрения у нее давно появились. Особенно после того, как из вещей пропали меховая куртка, кожаные штаны и большие серьги.
— Мик! — Мира решила, что замалчивание проблему не решит, и грохнула кулаком в дверь соседней каюты. — Лучше открой по-хорошему!
— Я занят!
— Позвать отца? — она понизила голос. — Или договоримся?
Минута молчания — и брат ее впустил.
— Как догадалась? — спросил угрюмо.
— Думаешь, ты один до такого додумался? Когда-то я… Ого! Здорово получилось! Как живой! И… А ну стой! Что у тебя с лицом?! Антэс постарался?!
Мик отвернулся, пряча расквашенные губы и наливавшийся на скуле синяк.
— Бочка, — пробормотал уныло. — В трюме из-за всей этой земли и зелени скользко, вот я и навернулся, пока бочку вытаскивал. Зато приманка крутая!
— Моя куртка стоила отцу ползарплаты, — кисло напомнила Мира. — Хотя… Так она выглядит намного лучше. Но если ты натянул ее на грязное ржавое железо… — в ее голосе послышалась угроза.
— Сначала я обмотал бочку целлофаном, — возмутился Мик. — А штаны можешь забирать, они не подходят для ножек стула. Ничего, продадим снимки — купишь сотню таких! Гигантский лайс — это же сенсация! Поможешь вытащить приманку на берег?
— Корабль заперт, балда!
— Но скоро откроется! Будь человеком, возьми в грузовом отсеке гравидиск, а? Поставим эту штуку на него. Сеть «Касэлоны» должна доставать до берега, так что трудиться не придется.
— Самому лень?
— Там скользко, а ты… Хм, более устойчивая.
— То есть смелая? Ладно, не трусь. Жди у шлюза, я тут справлюсь сама. Камеру не забудь! И если кто-нибудь спросит, что мы делаем…