Вдохновленный тон и дружеская улыбка не могли обмануть Сэма. Он помнил, с чего все началось, и не обольщался насчет перспектив.
— Сколько же? Пока вам не потребуется виновный?
— Полагаю, суд вас оправдает.
Райс скрипнул зубами. Что за лицемерный мир? Его заполонила ложь, от которой не скрыться даже на безлюдной планете.
— Серьезно? Как оправдал Леви Стар? На ее судьбу это мало повлияло.
Метт склонился к планшету, но не дотянулся.
— Вы так злились, что отодвинули кресло, — заметил Сэм. — Подать?
— Не трогайте!
Из динамиков полился шум, и пленник отшатнулся, не понимая, что происходит. Кресло отьехало еще дальше, его ножки запутались в густом ворсе ковра.
«Совсем разладились… Срочно ремонтировать», — Райс дождался, пока какофония закончится, и приказал бортовому компьютеру перевести голосовое сообщение в текст.
Большой экран на стене ожил, на нем появились строки.
— Это что?! — Метт вытаращился на них, будто никогда ничего подобного не видел.
Сэм поморщился.
— У нас тут кое-кто обманом получил доступ к управлению и гадит по мелочам. Говорит, что индивидуализирует систему, хотя на месте системы я бы за такое бил парализатором.
— Но… Бабочки и цветочки?..
— Иносказательная цензура. Раньше стояла наглядная, и это реально заставляло следить за языком. Так, посмотрим… Если отбросить пять пестиков, семь тычинок, двенадцать бабочек на цветочках и одну двойную бабочку, можно увидеть, что ваш друг Даниал Кас пытается обсудить прошлое. Хотите с ним побеседовать?
Метт с угрюмом миной покачал головой.
— Думаю, он скорее сделает меня бабочкой, чем согласится выслушать.
— Цветочком, — педантично уточнил Сэм.
— Что?
— Не важно.
Илиас немного помолчал.
— Вы же понимаете, что вам придется меня отпустить, Райс?
Сэм отвернулся. Поднял посапывавшую Сану и направился к двери.
— Убивать я вас точно не собираюсь, — проговорил спокойно. — А насчет «отпустить»… Смотря что вы предложите взамен. Не обессудьте, но разговаривать вы будете только со мной.
— Наслаждаетесь властью?
— Да не особо. Но с другими у вас вряд ли получится диалог. Вам слегка не повезло, Метт. Пока вы похищали «Касэлону», на ней собралась такая компания, что «душегуб Райс» среди них может сойти за сущего ангелочка.
Глава 29. Расплата. Главное — не продешевить
Из неопубликованого романа Котэ Рины
Их звали Сайр Мак и Тиматин Корешья. Большую часть своей жизни они занимались тем, что придумывали способы уничтожения как можно большего числа людей с минимальными усилиями и затратами. Двигала ли ими какая-то извращенная идея, или же они были обычными садистами, я не знала. То есть гораздо позже в СМИ озвучили их диагнозы, причем разные, но ни подтвердить это, ни опровергнуть преступники не могли. Их линчевали… Они навеки остались в метеоритном облаке между Ониксом-2 и Ониксом-1.
Впрочем, нечего забегать наперед. Да, негодяи погибли… Однако семь часов, что они провели на свободе, не забудет ни один пассажир того рокового рейса «Селестины».
Мак и Корешья вошли в ресторан сектора А ровно в одиннадцать утра, потратив на дорогу из служебных помещений аж полчаса. Костюм охранника на Маке сидел преотлично, Корешье же ужасно тис галстук, да и коротковатые штанины стиля не прибавляли. Но обитатели первого класса не тыкали в них пальцами. Они кричали от страха, и вряд ли для них имела значения чья-то одежда.
В одиннадцать ноль две я сумела привлечь внимание службы безопасности лайнера. В одиннадцать ноль три охрана из ресторана подтвердила, что происходящее — не глупый розыгрыш. В одиннадцать ноль четыре оба охранника, предлагавшие захватчикам сдаться и обещавшие им снисхождение на суде, получили по заряду бластера в лоб.
Потом было много крови и пыток. К преступникам присоединились трое подельников, что не успели поучаствовать в побеге. Они умели доказывать серьезность намерений… С ними вели переговоры. Сулили все подряд, а тем временем люди из службы безопасности заняли сектор А и попробовали сунуться в ресторан.
Взрыв остановил половину лифтов и угробил десятки пассажиров, которых как раз эвакуировали из проблемной зоны.
Недели спустя полиция заявила, что устроили это дружки Мака и Корешьи — радикально настроенная организация «Чистый Оникс», что якобы боролась против сотрудничества с ксеносами, иностранцами, иноверцами, богачами, политиками… Со всем миром, насколько я поняла.
Они хорошо спланировали акцию устрашения.