Объяснить, что то вышло совершенно случайно, парень не сумел. Он бы и сам не поверил в столь бредовое оправдание. Тем более, начни под него копать по-настоящему, всплыла бы не только детская шалость в галанете.
Мик поежился, когда тщательно спрятанные воспоминания напомнили о себе. Сколько ему было? Двенадцать или тринадцать? Темная подворотня, человек с доски «Их разыскивает полиция», труп незнакомой девушки, нож и мерзкая ухмылка… Тогда он впервые понял, что отличается от сверстников. Что если выложиться по полной, можно решить любую задачу. Что возраст и сила не имеют значения — важны точность, логика и нужный момент.
И что настоящее убийство отличается от киношного хотя бы тем, что после него невозможно оправиться даже через годы.
Поэтому приходилось бежать. На словах — ради сестры, на самом же деле Мик знал: когда он достигнет совершеннолетия и его биометрические данные попадут в общенациональную «взрослую» базу, шансов покинуть Оникс по собственному желанию у него уже не будет.
Сэм сдался в тот миг, когда услышал сумму штрафа за непристойное поведение, хамство представителю властей Оникса, дискриминацию и… Он оборвал быструю речь инспектора космопорта, так и не узнав, в чем еще провинился. Не имело смысла докапываться до истины. И так понятно: Никал всерьез намерен сосватать якобы племянницу «Касэлоне» и воспользуется для этого как законными, так и незаконными методами. Например, как бы случайно проговорится, что человек в форме служащего космопорта — его школьный товарищ, по совместительству — «крестный» незабвенной Алесаны, и лишь от него зависит, покинет ли корабль планету или останется в системе на неопределенный срок.
— Ты очень огорчишься, если по пути на Ариадну твоя Сана выйдет погулять в открытый космос?
В ответ на этот вопрос, произнесенный усталым тоном вконец отчаявшегося мерзавца, торговец рухнул в притворный обморок, а инспектор начал набирать полицию, потому что «прозвучала угроза убийства».
«Чертова планета!» — Райс почти ощутил, как на нем застегиваются наручники. Снова бюрократия… Нет, хватит. За неделю простоя Оникс сожрет намного больше нервов, чем кэй-мерзость, которая, к тому же, имеет крохотный шанс оказаться человеком.
— «Зара», типовой договор найма. — В тот миг он ненавидел себя за слабость. — И проверь, выпустят ли нас из этой дыры, если врач и техник — одно лицо.
— Выпустят! — радостно возвестил мгновенно очнувшийся Никал. — Я уже наводил справки. Сана, деточка, попрощайся с дядюшкой. Веди себя хорошо, не забывай кушать вовремя. И слушайся Александра Райса, милая. Теперь он — твой работодатель и полноправный хозяин, хе-хе.
«Он переназначил владельца. Передал мне управление киборгом», — если бы Сэм не держал в руках дорогущий планшет, где собирался поставить электронную подпись, то занялся бы жестоким рукоприкладством.
— Эй, дядь, за языком следи! — Зеленоволосая язва не пропустила ни единого слова. — Сана, не бойся! Я присмотрю, чтобы старый хрен держался от тебя подальше!
«Мне всего двадцать восемь, а для семнадцатилетних я уже старик… Да и чувствую себя сущей древностью», — Райс, поморщившись, передал новому члену экипажа электронное перо и с раздражением отметил, что подписи на документах чуть-чуть отличаются. Либо программа киборга учитывает такие мелочи, как дрожание руки, либо… Невозможно! Эта штука — не человек, и нечего искать опровержения!
— Теперь дело за малым. — Никал, несмотря на распухшую щеку, пылал энтузиазмом. — Мои долги. Обнули их.
— Только после того, как окажусь вне системы Оникса. — Сэм не собирался упускать возможность мелкой мести.
Но торговец не расстроился.
— Справедливо, — кивнул он. — Ну, счастливого пути. Не обижай Сану. Я тебе на почту скинул ее характеристики… Тьфу ты, привычки и особенности. Посмотришь и поймешь, что я забочусь о своих друзьях. И не забудь забрать ее багаж. Небольшой сундучок, стоит у трапа. Ты же не заставишь хрупкую девушку тащить его самостоятельно?
После резко приказа Алесана Лютик вполне бодро утопала обживаться на новом месте.
«Запру ее до конца поездки, да и все дела», — успокаивал себя Райс. Ничего, это ненадолго. Зато инспектор одобрил заявку на взлет, и в списке кораблей космопорта напротив «Касэлоны» появилась зеленая галочка.
Аристэй и Мира разошлась по каютам, и без их укоризненно-сочувствующих взглядов дышалось свободнее. Кэй-кот исчез из экранов, что тоже благоприятно сказалось на общей атмосфере.