— А в чем проблемы? Или у вас совесть нечиста?
Антэс сделал глубокий вдох, и его пухлые щеки шевельнулись, когда он с усилием вернул на лицо улыбку.
— Пытаетесь отвлечь меня? Не получится. Я в курсе, что вы несколько раз посещали рынок нелегальных товаров на Ониксе-1 и интересовались элианскими устройствами. Зачем?
— Чтобы починить синтезаторБК, зачем же еще? — Торн открыл глаза. — У нас сроки, правительство требует результат. Не хотелось бы разочаровать тех, кто подписывает наши чеки.
— Ложь!
— Показать?
Профессор рывком поднялся с кресла и притащил от двери кейс. Набрал код: три девятки и единицу. Откинул крышку и…
— Что это?!
— Дхари Иль, светило элианской науки. Он сконструировал синтезаторБК, если вы плохо разбираетесь в истории. Как видите, профессор Иль сейчас в немного неудобном виде… Срок его закукливания истекает через три года, но мне объяснили, как ускорить процесс.
Антэс хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыбина.
— Вы похитили элианина? — наконец прохрипел он, держась за горло.
— Ну, вы же убили Лилиану Эвгениу. Чем я хуже?
И на этой многозначительной ноте у замдиректора случился нервный срыв.
Касэлона
Упаковка овощных оникских пельменей разорвалась, белые шарики раскатились под ногами. Сэм зло распихал их носком ботинка и вцепился в пластиковый контейнер с какой-то зеленью, которую точно не заказывал — ее всучили при покупке остальных продуктов как бонус.
— Что еще за дрянь? — Попытался прочесть надпись на этикетке. — Чертовы импортеры, хоть бы название перевели! — Он посмотрел емкость на свет и поморщился. — Брокколи. Чудесно. Акция, очевидно, называется: «Потратьте полторы тысячи единиц и получите кусок инопланетной капусты в подарок».
— Это не капуста. — Сана так и не ушла из трюма. — Я читала, что…
— Мне действительно плевать на твое мнение! — оборвал Райс. — А, впрочем, держи. — Ткнул ей контейнер. — Не пропадать же добру? Это твой ужин.
— Это элианин в спячке.
Сэм почувствовал, что сходит с ума по-настоящему. Или у киборга заклинило процессор? Но «Котя» тоже писала о «зайцах»… Уж не эту ли коробку она имела в виду?
— «Зара», скан и перевод. — Райс повернул этикетку к камере. — Живо.
— Не поможет. Это тара из-под рорайнских маслин.
— Тебя никто не спрашивал. — Сэм ненавидел жестянку за одно ее существование.
Но бортовой компьютер произнес то же самое. Маслины вида «Рорайнский луч», срок годности истек в прошлом году.
— Сними крышку. — Сана заглядывала из-за плеча, будто наглое привидение.
— С чего бы вдруг? — тон, которым было произнесено ее предложение, наталкивал на подозрения.
— С того, что ты, капитан, вечно поступаешь мне наперекор. Вот я и говорю: «Сними крышку». Надеюсь, у тебя хватит упрямства меня не слушать.
Прежде, чем мозг успел осмыслить эту информацию, пальцы Сэма открыли контейнер, и грузовой отсек заполнился насыщенным запахом гнилого чеснока.
— Это не брокколи. — Райс поостерегся тыкать в сморщенную зеленую массу, напоминавшую вяленую капусту.
— Точно. А ты ведешь себя, как ребенок. Расспроси об элианах «Зару», раз уж мне не веришь. И лучше не бери его голыми руками — во время спячки из него выделяются концентрированные вещества, которые отпугивают хищников. Убить это не убьет, но дерматит гарантирован. И…
Сэм, не дослушав, быстрым шагом вышел из трюма и направился в свою комнату. Во-первых, разузнать в тишине и спокойствии об элианах. Во-вторых, проверить, нет ли писем от «Коти». В-третьих, побиться головой о стену, если «во-первых» и «во-вторых» окажутся реальностью.
— …ни в коем случае не допускай контакта впавшего в спячку элианина с водой, — закончила фразу Сана, вот только ее собеседник уже исчез на лестнице.
— Я смог включить планшет профессора! — Мик поджидал владельца «Касэлоны» у его каюты. — Фу, что это?!
Сэм поморщился. Он кое-как приладил крышку, но чесночная вонь все равно пробивалась наружу.
— Ничего. — Хотелось, чтобы напряженная улыбка выглядела не слишком фальшиво. — Так, одна…
— Эй, дядь, жрать надо в столовой, не то тараканы заведутся! — Пробегавшая мимо Мира выдернула контейнер и потащила на кухню. — Поставлю в холодильник. Не бойся, никто твою траву не тронет — нам папа сделал котлеты и макароны с сыром.
Райс проводил емкость с предположительно элианином (или уродливой брокколи?) долгим взглядом, однако догонять не стал. Что морозилка, что холодильник — один хрен. Сначала стоит разобраться с Торном и взломом.