Но ночное прикосновение до сих пор казалось реальным… Может, поэтому руки сами тянулись к планшету — проверить, нет ли подсказок.
— Э-э-э… Капитан, этот парень выглядит знакомым.
— Тоже мертвяк? — вырвалось нечаянно.
— Если не возьмешься за ум, станет им. По-моему, он какая-то местная знаменитость. Может, певец или актер? Такое чувство, что я часто его вижу. Или он — звезда рекламы? Кстати, есть предложение! Раз уж мы сорвали печати, давай разломаем ящик и… О, у него же колесики!
«У «зайца»?» — но Сэм опустил взгляд и действительно обнаружил под пластиковым дном низкую грузовую платформу с пометкой «Собственность А. Р.». Он точно помнил, что она использовалась после доставки товаров из «Лучистого Оникса», то есть не могла остаться тут случайно. Кто-то уже позже погрузил на нее этого парня и хотел перевезти. Кто? Куда? Зачем? Планшет молчал, и вопросы оставались открытыми.
— Профессору Торну придется потесниться. — Сана пошарила рукой под платформой. — Ага, вот и кнопки. А для ступеней у нас возд… Гравидиск?! Серьезно?
— Что не так?
— Да ничего. Это как если вдруг в примитивной мобилке с окраинных планет обнаружится межгалактическая связь или под садовой тачкой — гипердвигатель. Не бери в голову, капитан. Я не хотела обидеть «Касэлону». А как ее…
— «Зара», доставь груз в медотсек. — Райс напряженно оглянулся, однако вокруг была тишина и спокойствие.
Ящик беззвучно приподнялся и поплыл к выходу. За ним последовала Алесана, явно впечатленная столь продвинутыми технологиями.
Когда и неизвестный «заяц», и восхищенно наблюдавшая за работой гравидиска девушка скрылись на лестнице, Райс облегченно передохнул. Киборг или предположительный киборг — разницы никакой. Рядом с ней он чувствовал себя неуютно. То ли потому, что жестянки — зло, и никто в мире не сможет убедить его в обратном, то ли потому, что единственной беспардонной крашеной блондинкой, которую он терпел, была Ванда.
— «Зара», просмотри записи с камеры. Есть неопознанные объекты?
Бортовой компьютер молчал больше минуты, потом прохрипел, что неопознанные личности трюм не посещали.
— Уверена? Тогда сбрось мне… Погоди! — Появилась другая идея, и от ее простоты волосы поднимались дыбом. — Кто заходил в грузовой отсек? Временной отрезок — последние двадцать четыре… Нет, последние двенадцать часов.
Динамик откровенно охрип, и разобрать слова не получилось бы при всем желании.
— Выведи их маршруты!
«Ну вот, таинственная Котя, ты попалась», — Сэм предвкушал, как сейчас увидит того, кто рассыпал грунт в дальнем углу.
Ага, как же…
Чаще всего в грузовой отсек заходила Алесана Лютик, вот только цели ее передвижения ограничивались морозильной камерой, продуктами и коробками с медицинскими препаратами. Еще возле морозилки засветились Аристэй и его отпрыски, причем Мира — аж четыре раза. Волк, к слову, заглядывал в нужный угол — пару часов тому назад, меньше чем на пять минут, так что подозревать его не имело смысла.
— «Зара», схему трюма и обзор камеры.
Насколько Райс помнил, обзор охватывал всю площадь, и пусть отдаленная часть просматривалась откровенно плохо, она все-таки находилась под наблюдением. Но появление грядки из ниоткуда доказывало: это не так.
— Ну что за мир! — Сэм увеличил чертеж и не удержался от брани. — И, главное, как все просто!
Камеру сдвинули. Безо всяких технических наворотов отогнули крепление. Пара сантиметров — и у левой стены появилось слепое пятно, позволявшее пробраться вглубь, спрятаться за грузом и делать, что душе угодно.
— Прекрасно! — Сэм был готов крушить все вокруг. — Чудесно! Ладно, попробуем зайти с другой стороны. Почва не материализовалась из воздуха. Отсортируй доставки по весу, а потом… Стоп. Что еще за «предположительно неопознанный объект»? Ты сомневаешься в чьей-то личности? Покажи картинку.
Замигал конвертик сообщения, но Сэм проигнорировал его. То, что творилось на экране, напоминало низкорейтинговую комедию из разряда тех, которые невозможно смотреть на трезвую голову.
В грузовой отсек заползла огромная бумажная коробка. Именно так: не зашла и не вбежала, а заползла — медленно, размеренно, без лишних телодвижений. Райс не верил в разумные коробки и понимал: внутри прячется тварь, гораздо крупнее кэй-кота, на которого он подумал в первый миг. Некий механизм? Киборг? Человек с железными нервами? Ненормальные детишки Волка?
Как бы там ни было, а коробка прошествовала к бочкам для Оникса-10, опрокинула одну из них, закатила за ящики из «Лучистого Оникса» и… вернулась в поле зрения камеры через три минуты сорок секунд.