— Придержи язык, ребенок, — не выдержал Райс. — Сначала в куклы прекрати играть, а потом думай о свиданиях.
— Я взрослая самостоятельная женщина!
— Угу. В трусах с мишками Тедди. Взрослее некуда.
— Старый извращенец!
— Белье из сушилки не носят в карманах и не роняют по всей каюте. Или то, что валяется у нас под ногами, собственность Мика? Сомневаюсь. Фиолетовые стринги не сочетаются с цветом его глаз.
Взбешенная Мира вихрем прошлась по полу, собирая выпавшие вещи. Сэм поостерегся уточнять, что второпях она схватила и грязные носки брата, и платок, которым тот вытирал клавиатуру, и выпавшие из коробки салфетки.
Спустя полминуты в помещении стало гораздо чище, зато атмосфера накалилась до предела.
— Итак, насчет секрета, — неосторожно заикнулся Райс. — Кто это сделал? — Он тронул свои волосы. — Зачем? Чего вы добивались?
Пухлый палец уткнулся ему в грудь, брошенный из-под зеленой челки взгляд грозил прожечь насквозь, распылить на атомы, превратить в лягушку и тому подобное без капли снисхождения.
— Пещерный человек! — процедила Мира сквозь зубы. — Ни такта, ни приличий. Чистый кобель! Как же я сочувствую Сане! Она, бедняжка, пожертвовала своим будущим ради нас всех, а мы можем только стоять в стороне и наблюдать за ее мучениями. Запомни, дядь, — девушка привстала на цыпочки, и вытатуированная на ее лбу бабочка оказалась напротив глаз Сэма, — обидишь ее, и я тебя закопаю прям на этой твоей уродской грядке!
Райс пожалел, что на космическом корабле нельзя высунуть голову в иллюминатор и освежить мозги. Сейчас не помешало бы немного отвлечься и собраться с мыслями, потому что рассудок отказывался обрабатывать происходившее и делать выводы.
Какое отношение краска имеет к такту? К кобелям? К, черт побери, жестянке?!
— Кто это сделал? — повторил Сэм, добавив в тон немного предостережения и побольше строгости.
— Допустим, я. — Мира смотрела в сторону. — И что?
«Врать надо лучше», — он сходу отмел ее кандидатуру.
— Ничего. Зачем?
— Как ничего? — Она определенно ждала, что разразится гроза, и, пожалуй, была разочарована.
— Полиции рядом нет, воспитательные речи толкать бессмысленно, ну а шлепать ремнем тебя уже поздновато, но я подкину эту идею твоему отцу, — пояснил Райс, не меняя интонаций. — Спрошу в третий раз: зачем?
— Чтобы элианский сканер опознал тебя с первой попытки, — буркнула Мира, незаметно (по ее, очевидно, мнению) отодвигаясь. — Этим ксеносам нужно внешнее сходство с фоткой на документах, а не параметры лица, зато их обмануть проще. Видел Сану? Повезло, что у меня есть краска для волос всех цветов. Мы кое-что подделали и добавили «Заре» еще одного хозяина.
«И почему же Аристэй счел это ужасной тайной?» — Сэм недоуменно покачал головой, думая о своем.
Если не пороть горячку, а поразмыслить спокойно, пассажиров можно понять. Они застряли на космическом корабле, и единственный человек, которого слушалась система, то ли готовился отдать концы, то ли претендовал на карьеру Спящей Красавицы. Естественно, им не хотелось полагаться на волю случая, и они постарались хоть что-то предпринять, пока был шанс.
— Голос мой подделали? И электронную подпись? Впечатляет.
— Я знала, что ты все знаешь! — вскинулась Мира. — И что будешь делать?! Не смей трогать Сану!
Ах да, Сана. Жестянке не страшны проблемы с законом, поэтому она стала главным действующим лицом аферы. Совладельцем, иначе «Зарница» не покорилась бы. А эта доброжелательница посчитала, что Сэм выбросит киборга за борт, боясь, как бы тот не отобрал собственность? Ну-ну… Хороший повод распрощаться с железкой, кстати.
— Вот это я могу тебе гарантировать, — ухмыльнулся Райс, испытывая облегчение.
Все куда лучше, чем он опасался. С этим можно справиться. Ни один суд не позволит киборгу владеть имуществом. Если жестянка позарится на чужое добро, отвадить ее будет просто.
— …если ты снова стал нормальным, дядь, то проверь прачечную.
Сэм недоуменно посмотрел на Миру, чувствуя, что в раздумьях пропустил часть разговора.
— У тебя там монстр завелся, — прозвучало обвинительно, будто Райс самолично натаскал на «Касэлону» разных чудовищ и припрятал до поры до времени в темных уголках. — Щекочется и лижется!
Мик разразился хохотом, но хозяину корабля было не до шуточек. Он вспомнил, что красная отметка Коти на плане грузового отсека так и осталась непроверенной.