Монстр, значит? Сэм уже ничему не удивился бы.
Глава 14. Развлекательное животноводство. Осторожно — смертельно опасно
Из неопубликованного романа Котэ Рины
В хроноБК-лаборатории царило оживление. Нет, о профессоре Дхари Иле тут не знали — Торн скрывал его присутствие в Исследовательском центре. Но техники получили созданные элианином схемы, и работа пошла на удивление гладко.
Установку собирали, тщательно следя за каждой мелочью и сверяясь со всеми пунктами инструкции. Дело спорилось… Торн довольно улыбался, лаборанты предвкушали отдых, заглянувший пару раз замдиректора выглядел благодушнее обычного.
Все было прекрасно ровно до тех пор, пока очередь не дошла до некоего переходника с длинным мудреным названием, которое мне не то что не запомнить — никогда не выговорить.
Схема уверяла, что эта штуковина является необходимым элементом и аналогов не имеет. Но судя по рассортированным деталям, либо до сих пор синтезаторБК обходился без столь важной части, либо она исчезла в процессе ремонта.
— Это ваши штучки, Торн?! — орал Антэс, не обращая внимания на шокированных преображением вечно добренького начальства мастеров.
Профессор на полном серьезе предложил обыскать свою квартиру. Пятнадцатикилограммовая загогулина — не тот предмет, который можно спрятать в кармане. Сомнения развеются быстро.
— Синтезатор работал, — утвердительно проговорил замдиректора, слегка сбавив тон.
— Работал, — согласился Торн. — Не так, как надо, но…
— Значит, все было на месте, — заключил Антэс, и начался самый настоящий шмон.
За пару дней Хомяка возненавидели даже бесправные служащие класса Зет, потому что Исследовательский центр перевернули вверх дном.
Сразу скажу: пропавшую деталь не нашли.
Замдиректора рвал и метал, Торн загадочно ухмылялся, лаборанты тихо страдали. Все указывало на то, что День Основания обернется катастрофой и правительство заинтересуется, куда кануло нереально щедрое финансирование.
— Вы заплатите за это, Торн, — прошипел Антэс, вконец отчаявшись. — Я докажу, что именно вы саботировали исследования.
— Попробуйте. — Создавалось впечатление, что профессора ничто не волнует. — Я ради блага страны знаменитого элианина похитил и удерживаю силой на свой страх и риск. Оникс оценит мои старания. А вот вы мутите воду… Просматривал я недавно бухгалтерские отчеты по нашей лаборатории, и кое-что мне непонятно. Нет-нет, ваших финансистов тревожить не надо. Как-нибудь найду время и попрошу друга разъяснить мне, что да как. Он из налоговой, скоро выйдет на заслуженный отдых и охотно уделит нам время. Что такое, Антэс? У вас есть возражения?
Вместо пререканий Хомяк выразил желание лично побеседовать с элианином, и пришла очередь Торна корчить недовольную мину.
— Не боитесь замарать репутацию? — кисло уточнил он, не спеша соглашаться. — Если журналисты пронюхают, что Габриэль Антэс, кандидат в Законодательный совет от правящей партии, встречался с представителем враждебного народа, ваши рейтинги рухнут.
— Переживу, — буркнул заместитель директора. — Я должен лично убедиться, что ваши схемы — не подделка. Не вам отвечать перед верхами.
Профессор не обрадовался такому повороту.
— Ваше дело, — громыхнул угрюмо. — В любое время. Надеюсь, вы постараетесь устроить все тихо?
— Через три часа у вас дома.
Бедняга Антэс! Похоже, у него начался период жуткого невезения, потому что примерно через пятнадцать минут после этого разговора по всем независимым новостным каналам Оникса пролетела информация о том, что в Исследовательском центре насильно удерживают мирного элианина. Еще через час о немыслимом преступлении заговорили и на галаканалах.
Центр снова штормило. Обыски, допросы, нашествие репортеров… И, конечно же, никакого результата.
Дхари Иль исчез. По уверениям Торна, у властей не было ни малейших шансов его найти. Дезинтегратор — отличная штуковина, когда нужно замести следы. Даже в утилизаторе можно обнаружить и идентифицировать частицы трупа, а вот после дезинтеграции не остается ничего.
Антэс не верил словам профессора. Я — тем более.
Сомнения Хомяка основывались на том, что он мог поклясться: именно Торн делает все возможное, чтобы хроноБК-лабораторию закрыли. Я же помнила, как элианин называл Торна другом, и для моих рассуждений это имело первостепенное значение.
День Основания прошел кошмарно. Скандал в Исследовательском центре затмил все празднества. Замдиректора ходил темнее тучи и в срочном порядке упорядочивал свои тайные счета, явно полагая, что на нынешней должности долго не продержится.