«Как ты догадался, что я тут?» — Котя не теряла времени даром.
Райс скрипнул зубами.
«У меня крыша едет», — просилось на язык.
— Случайно вышло.
«Не верю».
— Лучше поверь.
«Снова заткнешь мне рот? Ты всегда отказываешься слушать тех, кто не согласен с твоим мнением? — Котя набирала текст быстро, словно торопясь сказать как можно больше прежде, чем Сэм взъярится и отключит клавиатуру. — Ты читал мою книгу? Уже понял, с кем имеешь дело? Ты что, смотришь на меня? Ты элианин?!».
Райс поморщился. Да, он каким-то чудом знал, что она — на противоположном конце стола, но объяснить это не мог.
— Я смотрю на клавиатуру, — буркнул неохотно. — Включи логику: если ты ею пользуешься, то и находишься рядом с ней.
«Извини. Так ты читал книгу?» — появилась новая строчка.
— О да, на корабле творится черт-те что, а я должен бросить все и изучать твои мемуары. Если хочешь помочь, расскажи в двух словах.
Несколько секунд на экране ничего не происходило.
«Когда-то Даниал Кас был честным человеком», — наконец проступили слова.
— В младенчестве? — хохотнул Сэм, у которого перед глазами до сих пор стояла рваная рана на голове Аристэя.
«До того, как он попал на «Селестину» и понял, что его жизнь испоганили не по ошибке».
«Селестина»… Снова она… Почему этот проклятый круизный лайнер никак не канет в небытие?
«Не смей отключать меня!» — заглавными буквами выбила Котя.
Но Сэм и не собирался выставлять себя трусом, неспособным взглянуть в глаза реальности.
— Я прочту, — пообещал он. — Обязательно. Прямо сейчас. «Зара», открой почту.
Семьсот три входящие письма, из них двенадцать — не реклама. Одно с прикрепленным файлом — от призрака. Остальные одиннадцать — от Никала.
«Думаю, это что-то срочное, — предположила Котя, вылезая со своим текстовым редактором на передний план. — Мои записи подождут».
Райс был полностью с ней согласен.
«Добрых тебе дней, друг», — гласило первое послание.
«Надеюсь, ты уже простил меня за небольшую мистификацию», — продолжало второе.
«Мы знакомы так давно, что ты стал частью моей семьи и не должен на нас обижаться», — подливало масла в огонь третье.
«Уверен, ты уже знаешь о горе, которое постигло мой магазин», — четвертое пугало слезливой рожицей.
«Спешу тебя успокоить: страховая компания была крайне враждебна, но щедра», — подмигивал смайлик в пятом сообщении.
«Я честный человек и понимаю, что поступил с тобой плохо», — давило на жалость шестое.
«Загляни в банк. Теперь мы в расчете», — к седьмому прилагался скан банковской выписки.
«Прошу тебя, не злись на Сану. Она лишь помогла моей племяннице исчезнуть с Оникса и жить нормальной жизнью», — уверяло восьмое.
«У тебя все в порядке? О «Касэлоне» ходят нехорошие слухи. Как только узнаю больше, напишу», — обнадеживало девятое.
«Пожалуйста, ответь. С заказом из «Лучистого Оникса» не было проблем? Мне шепнули одну ужасную новость… Клянусь, я не имею к этому отношения. Мы очень переживаем», — умоляло десятое.
«То, что я рассказал о Сане, — чистая правда. Мне жаль, что так вышло. Пойми, Сэм: Джедилэй Син — это не шутки. Алесана должна была вырваться из этого ужаса любой ценой. Не держи зла и не забывай нас. Жду в гости. Навеки твой друг Никал», — одиннадцатое радовало глаз снимком ослепительно розового пейзажа Рорайны, и Сэму пришло на ум, что именно туда свалил ушлый торговец.
— Простить его, что ли? — Изначальная ярость испарилась, и открутить Никалу голову уже не хотелось. — Впервые в жизни он смухлевал не ради денег… Это заслуживает уважения.
Сообщения скрылись, когда на экран выскочил текстовый редактор.
«Ты видишь в людях только хорошее. Будь осторожен, это опасно. «Касэлона» в чем-то замешана, и пока мы не поймем, в чем именно, под подозрением все», — написала Котя.
— Включая тебя.
«Правильно. Все — это все без исключения. И призрак, и элианин, и лайс».
Сэм чертыхнулся. Он едва не забыл, что по кораблю бродят убежавший кэй-кот и местная лимонно-желтая тварь. Впрочем, кэй-кот так долго не протянул бы без питания, а лайс… Не исключено, что тоже подыхает от голода.
— Насколько лайсы всеядны? — Райс не доверял общим сведениям из галанета.
Котя несколько секунд помедлила с ответом.
«Они едят любую пищу животного или растительного происхождения. Дикие отличаются кровожадностью, поэтому новорожденным лайсам не рекомендуется давать сырое мясо. Считается, что если они попробуют свежую кровь, то будут нападать на домашних животных».